たった1年の恋愛が僕の全てだった

6月20日/体育祭（午後）

ブルーシートに戻ると橘が座っていた。

やっぱり元気が無さそうだった。

「紙は取れたのに…」

ぶつぶつと何か言っていた。

何を言っているのかは聞こえなかった。

「大丈夫か？？」

「えっ？？…うん、大丈夫だよ！！」

「本当に？？」

「本当だよ！！…大丈夫！！」

「そうか、なら良いんだけど。そうだ、借り物競走の紙には何て書いてあったの？？」

「それは……言わない！！てか、忘れた！！」

「なんだそれ？？うろうろしてたじゃん！！」

「いいの、うるさい！！転んでたくせに（笑）」

「それは、言わないでくれ……」

「言った通りになったね！！（笑）でも、心配してくれて、

ありがとうね！！」

「別に…心配なんかしてねーよ！！」

どこか無理矢理元気に見せてる気がしたけど、

これ以上何か言うのはやめた。

「あのね…」

橘が何か言おうとした時に大輝と天音が来た。

聞き返そうとすると首を振って口パクで「なんでもない」っと言っていた。だから、俺は頷いた。

最近、この4人でいることが多くなった気がする。

でも、どこか橘と天音は仲良いって感じはしなかった。

どっちかと言うと橘が天音を敵対視してるように思えた。

「夜見たち、そろそろ騎馬戦じゃない？？」

「あー、確かに。めんどくさいな。」

「頑張ろうぜ、いお！！！！俺に任せろ、全部取ってやるからよ！！」

「いおくんも大輝くんも頑張ってね！！ここで綺音ちゃんと一緒に応援してるから！！ねっ、綺音ちゃん？」

「あっうん、頑張って！！」

俺と大輝は待機場に向かって行った。

「いおくんはさ、どっちが好きなの？？てかさ、

天音ちゃんのことどう思ってるの？？」

急にぶっ込んで来た。

「なんだよ、急に！？」

「気になったんだよね（笑）いお、天音ちゃんのこと結構前から好きだったでしょ？？」

「なんで？？知ってる…？？言ったことないよね？？（笑）」

「親友を舐めんなよ！！そうだ良いこと思い付いたわ！！」

「えっ？なに？？」

「後でな、今は騎馬戦頑張ろうぜ！！」

そして、騎馬戦が始まった。

どこか俺は上の空だった。

ずっと、天音のことを考えていた。

（確かに天音は可愛いし、一緒にいて楽しい。

何回も考えたことがある、天音が彼女だったら。大輝が言うように好きだった。）

「よっしゃー！！！！」

大輝の声で我に戻った。

騎馬戦の結果は、1位だった。

俺は何もしてない、大輝が凄かった。そして、思った。

（天音は、大輝みたいな輝いている人と付き合うべきだよな。）

ブルーシートに戻ると、橘と天音が祝ってくれた。

正直、大輝のせいで天音のことを意識してしまって気まずい。

体育祭も最後の競技になった。クラス対抗リレーが始まる。

「位置について、よーい、ドン！！！！」

大輝がスタートダッシュを決めた。

めっちゃ速かった。お前がアンカーやれよって本気で思った。

（走ってる姿がスタイリッシュでかっこいいんだよな。）

他のクラスと大差で2番手にバトンが渡った。

そして、そのまま俺の所まで走ってきた。

「どうよ、凄いやろ！！（笑）」

「流石だよ！！」

「いえーい！！そうそう、クラスが優勝したらさ、

お前告白しろよ！！（笑）」

「はっ！？」

「いや、だから、クラス対抗リレーで優勝したら告白しなさい！！（笑）ついでに、天音ちゃんは、いおの事好きだよ！！相談されたからマジの話な！！」

思考回路が止まった。

（好き？？えっ？？まじ？？）

「じゃあ、俺は戻るわ！！あっ、わざと手を抜いたら殺すから。ほな、頑張れよ！！」

そう言うと大輝は自分の待機列に戻って行った。

（なぜ、今言うんだ、あの野郎。）

俺だけ時が止まっている気がした。ぼーっとしていた。

気が付いたら、もう俺の番が来た。

大輝の貯金は無くなり、全クラス接戦だった。

6クラス横1列でこっちに向かって走っている。

バトンが俺の手に触れた瞬間、声が聞こえて来た。

「…頑張れ！！」

どこか泣きそうで、でも頑張って欲しいなって感じの声だった。

吹っ切れた気がした。

（よし、1位になって告白しよう。）

がむしゃらに走った。かっこいいとは言えないと思う。

けど、本気で走った。

ゴールした瞬間、勝ったのか負けたのか分からなかった。

でも、次の瞬間、クラスのみんなが俺のところに駆け寄って来て盛り上がっていた。

「…1位？優勝？」

「いお！！おう、流石だぜ！！！！」

「……良かった。」

「覚悟は決まった感じだね？？（笑）」

「おう、ありがとうね！！」

最後の体育祭が終わった。

帰りの会が終わった後、俺はすぐ席を立った。

「天音、少し話いい？？」

「うん、大丈夫だよ！！」

天音と2人で教室を出た。

〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜

天音と話が終わった後、図書室に向かった。

「やっぱり、ここに居た。何してるの？？」

「なんで…なんで…なんで、ここにいるの……」

「いや、それはお前を探してたから。」

「なんで、だって、だって、天音さんと付き合うんでしょ……」

「えっ？なんで？？付き合わないよ？」

「……えっ？そんなはずないよ……」

「いやいや、おかしいだろ！！好きな人いるから諦めてくれって言ってきた所なんだけど…？？」

「どうして…？？」

「……橘綺音さん。俺と付き合って下さい。」

橘はびっくりした顔をしていた。

そして、少ししたら泣き始めた。

「えっ！？なんで泣くの…そんなに嫌だ…？？」

「違うの、違う…違うの。嬉しくて……」

泣かれると思わなかった。

「嬉しいってことは、いいってこと？？」

「うん、私で良かったら宜しくお願いします。」

そして、また橘は号泣していた。

「泣き止んだ？？」

「うるさい！！泣き止んだよ！！」

「それは良かった、じゃあ、帰ろうか。」

「うん。そうだ、これあげる！！」

「何これ？あー、借り物競走の時の紙？？ん？なにこれ（笑）」

「だから、うろうろしてたの…！！流石に恥ずかしいよ！！《好きな異性》って書いてあったら…」

「橘って、結構前から俺のこと好き？（笑）」

「うるさい！！！！ボクの気持ちを知らないで！！！！

早く帰るよ！！」

「そうだ、リレーの時、応援してくれてありがとうね！！

なぜか橘の声だけクリアに聞こえてきたよ！！

だから、1位になれたと思う！！」

橘は嬉しそうな顔をして頷いた。

こうして、俺は橘と付き合うことになった。