大白崎かんた 略しておかん！

さくらが一年生になりました。

「はーい、かんたもさくらも、こっち向いてー！」

「父さん、早く、早く！」

家族三人で、朝から家の前で写真を撮った。

今日は、さくらの入学式だ。

さくらは、今日から小学校一年生になる。

◇◇◇

「おかんの娘が入学してきたんだって？！」

思わず、頭を抱える。

こんなアホな会話を朝から、もう何度したことか。

さくらが一年生になった。

ということは、当たり前に俺も小学五年生に上がったわけなんだけど……。

同級生たちの会話を聞いていると、本当に進級したのか疑いたくなる。

「俺の娘じゃない。い、も、う、と、だ！」

「めっちゃ可愛いんだろ？！」

「うん、可愛いよ」

「そこは、頷くのかよ！」

「ははっ、おかん、親ばか～！」

「親バカじゃなくて、せめてシスコンだろ」

「シスコンはいいのか？」

「まぁ、いいじゃん！どっちでも！おかんが妹ばかってことだろ？」

「よっちゃんには、もう宿題教えないからな」

「あーーーー！おかん、ごめんっ！ごめんなさい！！」

まったく失礼な。

家族大好きで何が悪い。

俺は、元々こういう性格なんだよ。

家族が仲いいことでたまにからかわれたりするけれど、今更なので、もはや開き直っている。

入学式から数日が経った。

それなのに、こんなに落ち着かないものなのか？

俺の妹がそんなに気になるのか？

次の休み時間に、みんなで見に行こう！なんて、話しをしている。

オイオイ、そこまで気になるのかよ。

「見る必要ないだろ？」

「いや、見たい！おかんの妹なら、なおさら！」

「可愛いなら、なおさら！」

「一年生がびっくりするだろ」

「ちょっとだけ、だから！」

これは、何を言っても聞かないパターンだ。

俺は諦めて、せめて危ないことにならないようについていくことにした。

これじゃあ、引率の先生だ。

授業中、俺は、やれやれと髪を掻きむしった。

◇◇◇

「さくらー」

「あ、ママにい！」

「あ、さくらちゃんのお兄ちゃんだ！」

「違うよー、お母さんだよー！」

「はは、」

周りの子たちも、俺の認識が曖昧らしい。

さくらが俺のところにやってくると、俺の友達は一斉にさくらを見た。

「可愛い！」

「おかんと似て……ないか？」

「さくらは、父さん似」

「そうなんだ！」

「ママにい？この人たちは？」

「ママ兄の友達だよ、さくらに逢いたかったんだって」

「なんで？」

んー、なんでだろうねー。

俺が聞きたいし、知りたいよ。

そう思いながら、さくらの頭を撫でる。

どうやら、クラスで浮いているわけでもなさそうで安心した。

近くにいたさくらのお友達らしき子に、目線を合わせるために俺は膝を曲げて腰をおろした。

「こんにちは、お名前は？」

「え、ま、まゆかです！」

「わたし、ゆきなです！！」

「まゆかちゃんに、ゆきなちゃんか。さくらのことよろしくね？仲良くしてあげて」

「も、もちろんです！！」

「さくらちゃんのママにいさん、素敵……」

一年生とはいえ、少しおませさんらしい。

俺は二人の頭もよしよしと撫でた。

すると、隣からさくらが腕にガシッと捕まってきた。

「ママにい！うわき、めっ！」

「……う、浮気ぃ？」

俺は思わず目をぱちくりさせた。

「どこで習ったんだ、そんな言葉？」

「テレビで言ってた！」

最近のテレビは、教育に悪いな。

と言うか、一年生の吸収力は恐ろしい。

意味がわかっていて使っているのか微妙だけど……。

さくらよ、その言葉は使っちゃいけません。

「おかんが浮気か……」

「よっちゃん、変な噂広めたら、本気で怒るよ？」

「冗談、冗談だって！ただ、おかんってほら、人気あるじゃん？」

「何の人気だよ、おかんとしての人気か？」

「そうじゃなくて、女子から！でも、女子からしてみたら、ライバルが妹って言うのは、大変だろうなーって思ってさ」

「あのな、お前らが思うほど、俺女子から人気ないから」

「嘘だー！」

「おかん、おかんって、言いやすいだけで、別にモテるわけじゃねーよ」

自分で言ってて悲しくなるから、これ以上は突っ込むなと言わんばかりの目で睨むと、さくらが純粋にキョトンとした目で言った。

「ママにい、モテないの？」

「ん？あぁ、モテないよ」

「そうなの？なら、よかった！」

「「「ん？」」」

さくらは相変わらずニッコリと可愛い笑顔で笑っているが、その場にいた友達全員が、一瞬固まった。

もしや、本当にラスボスは、さくらなのか？

その時タイミングよく、予鈴が鳴った。

「あ、そろそろ帰らないと。じゃあな、さくら。帰る時は気を付けるんだぞ？」

「はーい！」

元気よく返事をするさくらを背に、俺たちは慌てて教室へと戻っていった。

当然、その後も俺の妹の話題でもちきりなわけで。

さくらは、いつの間にか、ラスボスとして崇められるようになっていた。

◇◇◇

「あ、ママにい！おかえりなさい！」

「さくら、ただいま」

玄関を開けて、すぐにさくらが迎えてくれた。

いつもは、自分がおかえりと言っていたので、なんだか不思議な気持ちだ。

「ママにい、買い物行く？」

「行くよ。さくらも一緒に行く？」

「行く～～～！！！」

さくらは嬉々として、俺についてきた。

商店街では、俺とさくらが買い物している姿を見て、みんな微笑ましそうにしている。

「あらあら、今日はさくらちゃんも一緒なの？」

「うん！」

「さくらちゃん、小学生になったんだもんね？」

「あら、じゃあお姉さんねぇ！」

「うん、さくら、おねえさんなの！」

近所のおばちゃんたちに、さくらはとても可愛がられていた。

それを見て、俺も笑っていると、あきさんが傍にきた。

「おかんちゃん、さくらちゃんと買い物？」

「うん、さくらが一緒に来るって言うから、ね？」

「うん！」

「仲良い兄弟ねぇ」

あきさんは嬉しそうに笑いながら、俺にさくらと食べなさいと、またチョコレートをくれた。

「あきさん、いつもありがとう」

「今度、うちに遊びにきてねぇ」

「うん、さくらと行くよ。ほら、チョコレートもらったよ。さくらもあきさんにありがとうは？」

「あきおばあちゃん！ありがとう！」

「ん、いいこねぇ、いいこねぇ」

あきさんはそう言って、さくらを撫でて行ってしまった。

「さくら、何がたべたい？」

「おむらいす！」

「じゃあ、今日はオムライスにしよう！」

ご飯は炊いてある。

必要な材料を買って、俺たちは家に帰ろうとした。

すると、さくらが自分も荷物を持つと言い出した。

「え、さくらが持つの？」

「さくらも、お手伝いするの！」

「でも、これ重いし、卵もあるからなぁ……あ、そうだ」

俺は、小さな小分けのビニール袋を切って、中に玉ねぎを一つ入れた。

「じゃあ、さくらはこっち持ってね！」

「うん！！」

「落とさないように、家まで持って帰れる？」

「帰れる！！」

さくらは、キリッと目を輝かせて玉ねぎを運んだ。

俺は、その後ろ姿を見ながら、まるで初めてのおつかいみたいだと思った。

家に帰って、急いで食事の支度をする。

お風呂も沸かして、テーブルに皿を並べていると、父さんが慌てて帰ってきた。

「どうしたの？おかえりなさい？？」

「はぁっ、はぁっ、ただいまぁ～……」

「走ったの？」

「間違えて、さくら迎えに行こうとしちゃって、保育園で気づいて、それで……はぁぁ、疲れたぁ～……」

「もう、何してるの、父さん……ほら、ごはん食べよう？」

父さんのスーツをハンガーにかけて、お茶を差し出す。

さくらは、もう食卓について、スプーンを掲げていた。

「おお、さくら偉いなぁ、ちゃんと待ってたのか」

「さくら、もう小学生よ！おねえさんだもん！」

「そうだよなぁ～、ごめんなぁ、パパ間違えちゃったよ」

「ほら、ぱぱもすわって！はやく！」

三人揃ったところで、「いただきます」をする。

今日の玉ねぎは、さくらと一緒にお買いものに行って、さくらが持って帰ってくれたことを伝えると、父さんは感動しながら、オムライスを食べていた。

「うっうっ、さくら成長したなぁ～～～」

「泣きながら食べたら、しょっぱくなるよ？」

「ううう、ケチャップおかわり！」

そんな、おかわりってあり？

俺は苦笑しながら、ケチャップを父さんに手渡したのだった。