ド田舎男爵令嬢、実家へ仕送りします

訓練見学

　今回起こった事に関して、誰も責められないだろう。

　アイラは交換日記を通じてその事を父に連絡していたし、アーサーはアイラからその事を聞いてジークに報告、演技指導も施した。

　そしてアイラの父である宰相も、騎士団長にちゃんと指示をしたし、騎士団長は官舎にて部下の騎士達にその計画を説明した。

　当初騎士達は恐れ多いとザワついたが、あの殺戮の銀乙女が関わっていることを知ると青褪めた顔でコクコクと頷いた。

　殺戮の銀乙女の噂は騎士団にも既に伝わっていたし、騎士団長もこれだけ口を酸っぱくして言えば大丈夫だろうと思っていた。

　ただ騎士団の誤算は、その時一人休日でいなかったことだ。

　あまりの内容に、同僚が休んでいたことを皆スッカリ忘れていたのだ。

「お見事です！ジークフリード殿下！」

　その言葉は官舎の訓練場で響いた。

　そう、アイラは『ジークフリード殿下はレティシアちゃんにまだ正体を明かしていないので、冒険者ジークとして訓練に参加している体で宜しくお願いします』と宰相に頼み、宰相はその言葉に付け加えて『我が国の将来が掛かっておる。決して殿下の正体がバレぬ様に』と騎士団長に言い渡し、騎士団も『あの殺戮の銀乙女の機嫌を損なわないように』と付け加えて騎士団に青い顔で指示していた。

　ジークフリードはアーサーから

「騎士服姿の兄上にレティシア嬢が見惚れていた様です。今度の訓練を見学して頂きましょう。大丈夫です。兄上は冒険者ジークとして訓練に参加していると言う風に根回しはバッチリしております。騎士達もジークと呼び捨てしますから、兄上も冒険者ジークとしてちゃんと演技して下さいよ？そして最後に兄上から交際を申し込むのです！」

　と言われたので、ジークフリードは顔を赤らめ緊張した面持ちで、アーサーを騎士役にしながら自然で居られる様に演技の練習をした。

　途中騎士役であるアーサーの引っ掛け言葉に、普段通り殿下っぽく返事してしまったが、訓練終わってから告白する流れの練習をひたすら頑張った。

　そして、件の休んでいた騎士はそれを知らなかったし、知らされもしなかった。

　だからジークフリードが先輩騎士を剣で制した時に、いつもの様に良い笑顔で褒め称えたのだ。

　静まる訓練場。

　全員の顔がレティシアの方向にギギギと向いたのは仕方ない。

　そこには椅子に腰掛けて見学したまま石の様に固まったレティシアが居た。

　いくら転生者であるレティシアでも不敬罪は知っている。

　アーサーの場合は王子であっても自分の生徒であるし、アーサーもその扱いを望んでいるので気にしていなかった。

　しかしジークは第一王子である。

　知らなかったとはいえ、振り返れば結構扱いが酷かった様な気もする。

　レティの脳裏には狩りでジークをこき使った映像がハッキリと浮かんでいた。

　それに第一王子であればいずれ戴冠する立場だ。

　王族の御相手となれば低くても伯爵令嬢クラスでないと釣り合わないと、レティシアは母親から貴族の心得として習っている。

　王妃になる相手は色んな事が求められ、色んな事を捨てなければならない、下っ端貴族のレティシアには荷が重い立場である。

「レ、レティ？」

　ジークフリードは恐る恐る石になったレティシアに近付いて声を掛ける。

　その言葉にレティシアは石から人間に戻ると、立ち上がりドレスの両端を摘みながら恭しくお辞儀を返した。

「レティ……」

「身分も弁えまえず数々の御無礼、大変申し訳ございませんでした」

「レティシア！」

「度重なる失礼ではございますが、わたくし、体調が優れませんので少し席を外させて頂きたく思います。」

「待ってくれ！」

　レティシアの姿がその場から消える。

　咄嗟にレティシアの腕を掴んだジークフリードと一緒に。

「「「「「え？」」」」」

　‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

「レティシア………いきなり帰って来るのには最近慣れたが、誰かを連れて来る時は先に連絡しなさい」

　お父様がそう言うのは仕方ない事だと思う。

　まさか殿下までテレポートに付いてくるとは私も思ってなかったし。

「それで……私の記憶が正しければ、そこに居られるは現第一王子とお見受けしますが……」

　お父様は椅子から立ち上がると殿下の前で片膝を付いた。

　口を開けたまま座り込んでいた殿下は立ち上がり、お父様に立ち上がる様に言うと、胸に拳を当てて挨拶する。

　胸に拳を当てるのはザーランドの挨拶でもある。

「貴方はダークサイト男爵とお見受けする。この様な形で押し掛けて申し訳ない。俺はザーランド王国の第一王子ジークフリード、そして冒険者ジークでもある。今回のことは俺がレティシア嬢に身分を隠して接していた為に起こったことだ。レティシア嬢に非は無い。許してくれ」

　殿下はそう言うとお父様に頭を下げた。

　王族が、だ。

「殿下、お顔をお上げ下さい。事情は分かりました。お身体は大丈夫ですか？テレポートで違和感等ございませんか？」

　お父様がそう言ったことで、私は誰かと一緒にテレポートした事が無いのを思い出した。

「殿下！身体、お身体は大丈夫ですか？」

　私は殿下の肩やらお腹やらをペタペタと触りながら確認し、顔も両手で挟んで怪我は無いか、気分は悪くないかと尋ねると、殿下はクスクス笑いながら私の手を取って「大丈夫だ」と言った後にこう続けた。

「レティシア、いやレティ。君に王子であることを黙っていたのは謝る。申し訳無かった。あまりにも君と一緒に居るのが楽しくて言い出せ無かったんだ」

「殿下……」

「出来ればジークといつも通り呼んで欲しい」

「あ～～～ごほんごほん」

　お父様、咳払いを言葉にすると不自然なのですが。

「し、失礼した」

　殿下は私の手を離して50cm程後ろに下がった。

「冒険者として活動している時は、ギルド職員にも冒険者ジークとして接してくれと伝えているし、実際そうしてくれている。レティもそうして欲しい」

　あ、これあれだ。恋愛云々じゃなくて、殿下は冒険者仲間として私に接して欲しいんだ。

　やだ、私ったら恥ずかしい。

　もしかしたら殿下も私のことを～なんて烏滸がましいことを思っていたなんて。

　そうだよね、ジークはジークフリード殿下だもんね。

　田舎貴族の私を選ぶ訳無い。

　まぁ、初恋は実らないって言うし……と言うか、結局私は冒険者ジークが好きだったのか、騎士服に目が眩んだのか分からないままだけど、どちらにしろ私と殿下の接点は冒険者同士としてだけだし。

「……分かった。ギルドで会った時はジークと呼ぶことにするわ」

「ありがとう、レティ」

　私はその後殿下を訓練場に送り、挨拶もそこそこに再び実家にテレポートした。

　お父様に謝りに行く為だ。

「レティシアが良く私に話してくれていたジーク君がまさかジークフリード殿下とはね……」

「うん………私もビックリした……」

「……レティシア、今夜は私と一緒に寝るかい？」

「お父様、私もう12歳なんだけど」

「私にとってはいつまでも子供だよ」

「私が30になっても一緒に寝るの？」

「え？えーっと、それは……」

「ふふ、お父様ありがとう。私は大丈夫よ」

「さ、30歳でも一緒に寝るよ！」

「お父様、キモい……」

　‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐‐

　レティシア嬢と消えた兄上は、又レティシア嬢と共に訓練場に現れた。

　二人の様子から見て上手くいった様だった。

　レティシア嬢は用事があると言うことで早々にテレポートで消えてしまい、結局そのまま全員解散となった。

　王宮に戻り僕はニコニコしながら兄上に詳しい話を聞いてみる。

「ああ、レティの父君の前でジークと呼んで欲しいと言った」

「それから？」

「え？後は………ああそうそう、ギルドでは冒険者ジークとして接してくれるらしい」

「兄上？」

「ん？」

「ちゃんと交際してくれるように言ったんですよね？あれだけ練習しましたもんね？」

「………………ハッ！」

「あ～に～う～え～？」

「いや、又ギルドで会うし、その時にでも」

「一番良いシチュエーションで大事な言葉を忘れていた兄上が、狩りの最中にそれを覚えているとは思えません！」

「うっ……」

「こうなったら正式に使者を送り……ってダークサイト領は見つかってなかったんだったーー！」

「アーサー？そんなにカリカリするな」

「誰のせいでカリカリしてると思ってるんですか？」

「いや、レティのことだ。きっと俺の気持ちは分かってくれていると思う」

　そう言って兄上はハハハハと笑いながら行ってしまった。

　その場に残された僕の傍に何処からか影が降り立ち、僕の手にそっと胃薬を握らせた。