Zombie Killer〜どう考えても運び屋では戦えないだろ〜

承1

ーーー承

「『Zombie Killer』は〜、ゾンビを倒しながら探索するのが基礎になる。まあ〜、基本的には目的っちゅうもんもない。

　様々なことしよるよ。武器商や撃破ランカー、レイド攻略。様々さね〜」

「なるほど。では皆さんは何を目的に？」

　ブロンズはカオスと並び、小声で喋っている。手には散弾銃を持つ。

　前にはオメガ、後ろには三元が歩いている。

　ちなみに四人はビルの階段を上っている。

　プレイヤータウンを目指すのであれば、道路を歩くより、ビルからビルに飛んだほうが安全で良いのだと。

「儂らは〜」

「観光客（ツーリスト）だ」

　オメガが小声で言う。

「ツーリスト？」

「キヒャハハ。楽しみ方の一つさね。様々な所を巡って〜、写真を撮ったり、景色を見て食事をしたり。観光客のようだろ〜？」

「な、なるほど」

（強くなりたいや攻略をするような楽しみ方ではないのか）

「まあ〜、初心者は武器を手に入れて、ゾンビを倒すのが目下の目的。儂らは〜、特殊、特殊」

「武器集めですか。銃とかですか？」

「そうそう。まあ〜、銃なんか手に入るのは難しい。まあ〜一応、散弾銃を渡したが、最悪殴ればいいさね」

（ん？　難しいのか？）

「散弾銃とかですよね？　あの地下の奥に隠されている」

「ん〜？　そうそう、下調べか〜？」

　カオスもブロンズも違う意味で疑問符を浮かべている。

「いえ、散弾銃を使って暴れていたので」

「ん〜？　んん？」

　オメガや三元も疑問符を浮かべている。

『Zombie Killer』の中に出てくる武器は基本ランダムスポーン（ランダムで生み出される）。道に落ちていることもあれば、建物に隠されていることもある。

　ただ散弾銃など強武器は厄介な場所に置かれている。

　地下はとあるゾンビの溜まり場となる。暗闇を好み得意とするゾンビ。プレイヤーからは『シャドー』と呼ばれて、夜目が効く厄介なゾンビのことを指す。

　ブロンズは一緒くたにして倒しているが、シャドーの溜まり場になるのだ。

『光がない』『数が多い』の二点からプレイヤーからは地下は避けられている。

　それを理解している三人からは「どうやって散弾銃を手に入れたんだ？」と疑問だったのだ。

「地下に強行して、散弾銃をパクって逃走。お陰で何度も死にましたけど」

　ブロンズは普通のことのように言う。

　しかし聞いた三人は目を見開き、口を開けて驚いた。

「ハハハ、これは凄い初心者が入ったものだ」

　オメガは大声を出さないよう、口を抑えながら笑う。

　カオスも三元も釣られて笑いがこみ上げてきた。

「六○回！？　いや〜、凄まじい精神力だね〜。常人じゃないな、キヒャハハ」

　ブロンズは三人に会うまでのことを話した。

「まあ、手に入れた銃もパールなども全てロストしましたし、ただ殺られただけですが」

「ハハハ、いやいや君は大物になるさ。ブロンズ少年」

　オメガは前を向いて歩きながら言う。

　ブロンズはそんなオメガの背を見る。

「このゲームには経験値や能力値は無い。それ故に肉体の成長は一切ない。

　だがね。君自身、プレイスキルの成長はある。ゾンビとの戦闘術、逃走術、武器操術。数多の経験と積み重ね。これが君の血となり肉となる。

　実際、私は初心者の君に武器を持たせることを決めた。それを理解しなさい」

　まるで教師のような言葉。

　出発時、オメガはブロンズに武器を持たせることにした。カオスは「初心者だろ？」と否定的な意見だったがオメガが強行した。

　ブロンズは計四時間の努力を認められた。心と目頭は熱く、なるのを感じた。

「はいっ！」

「というかプレイヤーと会うことあるんですか？」

「タウン以外でってことかい〜？　会うけど、会釈して終わりかね〜」

「何時も気まずいぞ。ハハハ」

　コクコク。

　三人は他プレイヤーとの出会いを思い出し笑った。

「じゃあ戦いになったり、助け合いは無いんですか？」

「まあ〜、基本そうじゃなあ」

「じゃあ俺は幸運でした。三人に助けて頂いて。遠目から見るだけで助けてくれないんですよ。「何度も助けてくれー」と思いながら走ってました」

「んあ〜、いや。君は『ランニングマン』に見えたのさ」

　先程出た言葉で聞いていなかったこと。

「その『ランニングマン』というのは何です？」

「ん〜。まあ〜『囮』かね〜」

「ほう。囮ですか」

「プレイヤーたちが大人数で大移動する時に見つからないよう、一人を身代わりにする行為のことさ」

「そう、そ〜う。まあ〜、ユニオンというプレイヤーたちのチームがよく使う手法でなあ〜。無駄な消費と行軍速度を上げるために使う」

「あー。それで俺が『わざとゾンビを集めている』と勘違いされていた訳ですか。なるほど」

　ブロンズは遠巻きに見て、手を出さない。なんなら蔑む目を向けられた理由が分かった。

（あれはユニオンへの蔑みと可愛そうという目か）

「本当の〜、ランニングマンは音を鳴らしたり〜、銃声を鳴らしてやる奴もいる。たま〜に仲間を逃がすために殿としてやる奴もいるが。

　まあ〜、まとめてランニングマンと呼ぶわけだ〜」

「感謝」

「そうなさ、オメガが「助けよう」と言わなかったら見捨ててたからな〜。感謝することさ〜」

「なるほど、ありがとうございます。オメガさん」

「おうよ」と拳を上げて答える。

　四人はビルの間を飛んで移動している。

　屋上には木の板が置かれていることがある。

　ビルから飛ぶ、もしくは立て掛けた木の板を歩きながら移動した。

「うおっ。怖えー」

　風が吹く中、木の板を進む。

　散弾銃を持っているためバランスは細心の注意を払っている。

「よい、しょっ」

「よい！　じゃあ板はそこに置いてくれ」

　長い木の板を引っ張り、置いておく。

「こういったことが出来るのは、このゲームの特徴ですね」

「置いた物が盗まれることもあるがな〜。とあるユニオンはビルをまるごと要塞にして入口はロープでしか登れない。な〜んてこともしたらしい」

「ハハハ、このゲームは自由度が高いんだ。何でも出来る。まあ職業にもよるがな！

　よしここからは隣のビルまで下を行こう」

　ビルとの距離が離れているため、飛ぶにも木の板を置くにも届かない。

　オメガを先頭に屋上からビル内部へと入った。

「あー、職業ですか。皆さんはどんな職業なんですか？」

（俺のは運び屋だったか）

「儂は〜、『科学者』だな〜。銃弾やら科学製品を作ることが〜できる。レア職業でな」

「あ、もしかして、助けていただいたときの爆発も？」

「そう、そ〜う。あれは爆弾を設置しておった。それで三元は」

「ガンマンとか？」

　装備している武器で予想する。

「お〜、惜しいなあ〜。正解は『警察官』だ」

「ん？　ああ、拳銃ですか」

　三元は拳銃二丁を抜き、手持つ。そしてクルッと回転させてホルダーに収めた。

「警察官は〜、拳銃使用時、標準補助がついてな〜。正確性が上がるのだ」

「おおー」

（いや、普通に当たりじゃん。良いな）

　そしてビルの外に出る。オメガが道路のゾンビを確認して進む。ハンドサインでビルからは歩いて出た。

　走ることで転けたり、ゾンビに気づけないことがないようにだ。

「そして私が『ヒーロー』だ」

　オメガは自身を指差して言う。

「ヒーロー？」

（職業か？　それ）

「あら〜、反応がよろしくない」

　カオスの言葉にオメガは肩を落とす。

「あ、ハハハッ、すみません。それでどんな能力が？」

「私は超人的なパワー！　が手に入った」

　握りこぶしを作り言う。

「パワー？　それだと『Baby&Boltの法則』を無視してませんか？」

「おお〜、君は優等生だね〜？」

『Baby&Boltの法則』とは。

　陸上のボルト選手の肉体を赤ちゃんが操作するとして100メートルで10秒台を出せるかどうか？答えは不可能。現実世界以上の事は脳が出来ないよう制限をかけている。

　つまり現実世界で足が遅いものは電子世界でも遅い。速いものは速いという法則の話だ。

　脳は肉体に制限をかけて、壊れないようにしている。これはVRゲーム、フルダイブシステムでも脳の勘違いで適用され、実際の肉体と同じレベルに制限をかけてしまうのだ。

　ブロンズはオメガの言った「超人的なパワー」に疑問符を浮かべた。

「だが〜、ゲームは工夫をしているのだよ〜。オメガは「超人的なパワー」と言ったが〜、正確には『耐久値』が低〜く、設定されているいるのさ」

「あー、なるほど。耐久値が低ければ「超人的なパワー」と言えますね」

「まあ武器も壊れやすくなるんだがね。ハハハ」

　オメガは腰の拳銃とナイフに触れる。

「『ヒーロー』はSSRの〜職業。強いが弱点もあるということさ」

「なるほど。それじゃあ俺の職業よりも圧倒的に強いですね」

「それでブロンズ少年は何のしーー」

　プップー！　プップー！

「何！？」「んお〜！？」「！！！」「なんだっ？」

　すると四人の目の前を自転車が駆け抜けた。

「「「「…………」」」」

　その瞬間、三人は走り始めた。

　ブロンズは驚いて「何、何っ！？」と付いていく。

　しかし三人は必死の形相で全力疾走をする。