源頼朝挙兵物語

九十五 頼朝狙撃 二

　貴船神社は、周辺を森で囲まれている。

　海近くの一本の太い木の裏に隠れた景親(かげちか)は、遠矢の準備を入念に行っていた。

　以前、自身が伊豆平井館に赴き、北条館の台所の女から聞いた話を思い出していた。

　――頼朝の神仏に対する尊敬は度を越えるくらいである。外出をした際に、寺院や神社に通りかかると決まって立ち寄って祈りをささげる。神仏へは素通りができないご性格である……

　頼朝一行は、岩の港で一人の武士が陽動して討ち取られ、その隙に船に乗り込んで逃走したと聞いている。

　頼朝は、その死んだ武士のために、また航海の安全のために、必ずこの貴船神社に詣(もう)でる、と景親は確信していた。

　おそらく上陸はしまいが、船をかなり神社に近づけるだろう。

　景親の背後の尾根筋には、郎党が松明(たいまつ)を隠し持って、景親の合図を待っている。

　その時、北の方の朝靄(あさもや)の中から、小さな船が姿を現し、こちらに近づいてくるのが見えた。

　……来た！

　景親は、緊張で胃から込み上げる苦汁(にがじる)を口の中に感じていた。

　隠れている木の裏には、愛用の強弓と矢が数本用意してある。

　だが、一本で事足りるはずだ。おそらく二本目を撃つ余裕はないだろう。

　……この一矢にすべてを賭ける。