八十五 烏帽子の行方 二
八月二十七日。
武蔵・相模の武士たちが続々と移動し始めた。
大庭景親より帰国の許可が出た武士たちは、喜び急いで荷物をまとめて次々と出立して行った。
残る軍勢は、大庭軍三百と伊東祐親軍三百の計六百のみである。
伊東祐親軍は、相変わらず土肥館の包囲を解いていない。
今、この囲みを解くと頼朝方に隙を与えてしまうかもしれないと思い、そのままにしてあった。
真鶴から湯河原までの一帯、ここが土肥実平の領地の中心をなしている。
景親は、自身の勘に従っていた。
このどこかに頼朝一行は、必ず潜んでいるはずだと思っている。
湯河原と真鶴とは半里程度は離れているので、自然と湯河原が伊東祐親軍に、真鶴は景親の軍が展開するような格好となっている。
景親は、真鶴付近の街道上に兵を展開させて、警戒に当たっていた。
この兵数ではもはや大規模な山狩りはできないし、やっても無駄であることは、この二日間の捜索でわかっていることである。
自身も兵と一緒に街道沿いにいて、どのように頼朝一行を探すか、その手法を見い出しあぐねていた。
考えながら街道をうろうろと歩き、目の前に広がる風景を見ながら、自分が頼朝の立場であったら、どうするだろうと考えた。
……やはり海だ。伊豆と西相模の頼朝軍は、ほぼ壊滅状態であるから、三浦か千葉のところへ行こうと考えるだろう。七名という少人数でここから脱出するのなら、陸路でなく船を使った方が良い。
船に乗ることを考えるなら、漁師がいる港が候補となる。
しかし小舟まで含めるのなら、真鶴から湯河原の海岸線のいずれからでも出港できる。
我らの兵数では、よほどの僥倖に恵まれなければ、捕らえることは不可能だろう。
景親は、相模湾が見渡せるところまできて、ぼんやりとそれを眺めていた時に、突然閃いた。
……そうか。風だ！ 頼朝は西風が吹くのを待っている……
このところずっと東風が吹いていた。
頼朝が行きたいのは、三浦や千葉などがいる三浦半島か房総半島だ。
すると、どうしても西風を待たねばならない。
