源頼朝挙兵物語

七十九 頼朝反撃 五

　八月二十六日の朝。

　村の小道の交差するところで、よろよろと歩いていた老婆と、数名で歩いていた武士の一人がぶつかって老婆が倒れた。

　その武士は優しい男だったので、老婆を抱き起して、大事ないかと問い、そのまま行き過ぎようとした。

　その時、老婆から言葉をかけられた。

「そこのお武家様は、もう帰るのかえ？」

　優しい武士は、振り返って応えた。

「いや、本陣には戻らぬが？」

　老婆が続けた。

「違う違う、帰国するのかと聞いたのじゃ」

　武士は、老婆が言っている意味がわからなかった。もしかしてボケているのか？

「いや、帰国はまだしないが？」

　老婆が応えた。

「大殿様は、もう伊豆北条へお帰りになったというに、まだここにいるのかえ？」

　武士は、はっとした。

「大殿様とは、誰のことだ？」

　老婆が、何を判り切ったことをという顔で言った。

「頼朝の御殿様に決まっておろうが」

　驚いた武士は、急き込んで聞き直した。

「何故、頼朝が伊豆北条におるのだ？」

　何をたわけたことを、と言う顔で老婆は応えた。

「そんなこと、この真鶴で知らん者は誰もおりゃせんわ」

　その武士と数名は、急いで本陣に向かった。

「何だと？」

　報告をしにきた武士は、老婆から聞いたことをそのまま景親に伝えた。

　頼朝が、すでに伊豆北条館に帰って、再び再起の準備をしているという話は、瞬く間に大庭軍と伊東祐親軍の全軍に伝わった。

　景親は、動揺していた。

「大庭殿は、おいでかの？」