源頼朝挙兵物語

七十五 頼朝反撃 一

　頼朝の頭脳が、回転し始める。

　……よし。大庭景親を攪乱(かくらん)してやろう。

　まずは我らがこの真鶴、湯河原の地域にはいないという策を打つのだ。

　具体的にどのようにするのかというと、先ほどの足音の兵たちの会話が示唆している。

　彼らはすでにこの捜索に飽き始めている。

　頼朝たちは、すでに西に向かったと山稜の兵が言っているではないか。探しても見つかるわけがないと。

　……それを助長してやればよい。

　兵たちの間に、探しても無駄だという気分をもっと蔓延(まんえん)させてやるのだ。

　そうすれば、いかに大庭景親が掛け声をかけたところで、肝心の兵が動かぬことには始まらない。

　結果、捜索はおざなりになって、ますます我らは見つかりにくくなるだろう。

　……うむ。

　頼朝は、手ごたえを感じ始めた。

「実平よ」

「はっ」

　半分眠りに入っていた実平は、頼朝に声を掛けられ、びくっと起きた。

「明日の夜明け前のまだ暗い時に、矢を放って八郎太に合図し、夜ここに来させるのだ」

「承って候」

「八郎太が来たなら、このような指示を出すのだ。それはな……」

　実平は時々頷(うなず)きながら頼朝の話を聞き、その着想に感嘆した。