源頼朝挙兵物語

六十四 頼朝追跡 二

　夜明けに、大沼三郎が酒匂(さかわ)川に到着した時には、既に三浦軍三百は渡河を始めていた。

　大沼も対岸から渡河を開始したのを、三浦軍の先頭を行く三浦義澄(よしずみ)が気づき、いつでも攻撃できるよう、油断なく近づいて声をかけた。

「貴殿(きでん)は何者じゃ？」

　大沼が応える。

「怪しいものではござらん。我れらは頼朝殿にお味方しておった大沼三郎と申す。貴殿は三浦義澄殿とお見受けしたが左様か？」

　義澄が応える。

「いかにも三浦義澄じゃ。貴殿は昨日のいくさに参陣されておられたのか？」

「もちろん。ひどいいくさじゃった」

「もそっと詳しく説明してはいただけぬか？」

「さればじゃのう」

　そう大沼は言って、三浦義澄に昨日のいくさの経過を説明した。

　頼朝が死んだかもしれないということと、大沼自身が頼朝方にいたという二点を除いて、すべて真実を語った。

　その話の迫真性は十分、三浦義澄を納得させたが、あくまで義澄は頼朝の生死にこだわった。

「貴殿は、頼朝殿が身罷(みまか)られたところを見たのか？」

「いや、見てはござらん。あくまでそういう噂(うわさ)が、流れていたということじゃ」

「ふーむ」

　義澄は悩んだ。

　今から石橋山に向かっても既に戦闘は終結している。

　頼朝殿の生死を確認しに行くとしても危険すぎる。

　大庭軍は総勢三千、それがこちらに向かって帰途につくのであれば、鉢合わせすることとなる。

　我らは三百。とうてい太刀打ちできる数ではない。

　……ここは兵を引いた方が良い。

「大沼殿。我らは一旦兵を引く。有用なお話かたじけない」

「いやいや、相身互いでござるよ。御気になさらずに」

　大沼は笑みを浮かべて、三浦軍が引き返していくのを見送った。

　その後、郎党にこの事を大庭殿に伝えるよう命じ、すぐに出発させた。