聖剣使いのアルベール～勇者パーティーをクビになりました～

９話 幻聴

　斥候を先に行かせ、その背後に続く。内部には地下があり、意外に広い。

『……た…………っ……き……』

「ん？　モニカ。なにか言ったか？」

「ううん。なにも言ってないけど」

「そ、そうかそれならいいんだ」

　狼や猪に似た魔物、フォレスガルムやスレイボアが現れる。ガルムは狼よりも一回り大きく、スレイボアは足が六本ある。真ん中の二本は移動にあまり使われてない。冒険者は違和感を覚えた。

「なんだとっ。入口から！！」

「数が多いな……」

（危ないっ）

　その時、魔導師に襲いかかる魔物を撃破する。

「あ、ありがとっ」

「ひゅぅ、やるぅー。これで文句ないよな？」

「ああ。問題ない」

「お前等、この奥の方が戦いやすい」

「分かった」

　少し細めの通路を通る。矢や魔法を放ちながら奥へ進む。

　しばらくすると広間に出た。祭壇のような場所だった。建物の壁が崩れている。そこで通路を走る魔物を待ち構える。

「後ろだ！！」

　広間には魔人族がいた。狼と猪に似ている。しかし、二足歩行をしており、その立ち振る舞いから知性を感じられる。

　数人が追ってくる魔物を、残りが魔人族を見る。

「ようこそ、愚かな人族諸君！！」

「探し物はこれかな？」

　遭難した冒険者が縛られて倒れていた。

「なにをした！！」

「安心しろ。まだ生かしてある」

「死んだら臭くてかなわねぇからなァ！！」

　倒れている者たちから僅かに声がもれる。明らかに弱っている。

「ッ……その人たちを解放してすぐに離れろ！！」

「いいぜ……俺たちを倒せればな！！」

　猪の魔人は武具を身に着けている。狼の方は動きやすそうな布装備。

　その時、狼の魔人は女性の背中を素手で貫いた。

「貴様！！」

「何人か回復を使えるみたいだしな。

ゴミが増えると面倒だからな。ククク」

　俺ともう一人の剣を持った男が魔人に突撃する。モニカが身体強化の魔法を使用した。その他も遠距離攻撃で援護する。

　猪の魔人は盾を使い、剣を止めた。

（なんてパワーだ……）

　盾に力を込めてこちらを崩そうとしてきたので、一旦離れた。

　もう一人は攻撃と回避を繰り返していた。お互いに一発も当たってない。とはいえ、こちらは援護をしてもらっている。互角ではない。

　猪の魔人が接近する。俺はそれを回避する。その時、また声が聞こえた。

『て……き…………こっ……に』

「だ、誰だ！！」

　敵はその言葉を疑問に思いながら剣を振り上げる。

「バカめ」

「くっ……しまった！！」

　時間を止める。腹部に一撃を入れた。

「硬い！！」

　停止の残りがないので、一旦後ろに下がる。俺は負荷により膝をついた。敵は驚く。避けられたばかりか、腹部に激痛が走ったからだ。

「ぐっ……なにが……」

　後衛が矢を放つ。それを盾で見事に防いだ。そこで敵はニヤリとした。

　周囲に水の槍が現れた。

「魔法！！」

「アルベール！！」

　避けきれず、左腕にそれが刺さる。敵は不機嫌になった。

「ちっ。思ったより硬いな……もう少し強い魔法にすれば良かったな」

　ヒールが短い間かけられた。それにより多少左腕が楽になった。通路の魔物を抑える者、狼の魔人と戦う男。忙しく、回復が間に合わない。息を整えていると、敵は言う。

「へへへ。だが、片手じゃもう俺は倒せないぜ？」

「ッ……」

　また声が頭に響いた。

『を……追って……』

「！？」

　周辺を見ると、壊れた祭壇奥に、輝いているものが見えた。背後にいた男に言う。

「皆……少し離れても……」

「なにか策があるのか？」

「分からない……」

「行け……俺は鉄等級だぜ。石に助けてもらってばっかりじゃ恰好がつかねネェ」

　その言葉を受け、俺は走った。

「ん～。そっちに出口はないぜ。人族は知能が低すぎる。奴は後回しでいいか……」

　彼は矢を放ち、魔人をけん制する。盾で全て受け止め、歩いて近寄る。

　水の槍が弓の男を襲う。彼は避けたが、接近を許してしまう。次の瞬間、太腿を刺される。

「くっ……」

　壊れかけの壁に衝撃を与える。老朽化していた壁が壊れた。冒険者が言った。

「あの壁……あんなに脆いはずは……」

　中には黒ずんだ剣があった。それを手に取る。

「……なんだそれは？」

「さぁな……」

「何故それに気が付いた？」

「……光が見えたからだ」

　猪の魔人は訝しげに見る。その剣は黒ずんでいて光を放っていなかった。敵は警戒態勢に入った。

「お前は、早く殺した方が良い……そんな予感がする……」

　片手で力が出せない。覚悟を決め、加速する。魔人に飛びかかる。敵は盾を前に出した。同時に体を捻り、剣に力を込めた。

「馬鹿が！！　くし刺しにしてやる！！」

　渾身の一撃を放つ。それは盾ごと魔人を切り裂いた。

（なんて切れ味だっ）

「なっ……に……ぃ」

　血が噴きでて魔物は膝から崩れ落ち、片腕になった地面に倒れた。念のため心臓を突き刺す。

　そこで終わらずに走る。時間を止め、狼の魔人の腹部を繰り裂いた。同時に俺は吐血する。頭がクラクラするが、それに堪える。魔人を倒した事を確認すると魔物を掃討する。

　モニカが走って来た。

「アルベール！！」

　戦闘中だったので流していた事を誰かが言った。

「……あいつ。急に加速したよな……」

「ああ……何したのかまるで見えなかった……」

「おいぼさっとするな！！　負傷している者たちの治療を！！」

「悪い！！」

　一人は助けられなかったが、残りの者たちは生還する事ができた。