負けて帰ることのほうが勇気の要ることなんだ
クイーンはマンションの裏庭から見るよりもずっと遠くにいた。それだけクイーンの体躯は大きい。おそらくキングロボ２号の十倍、５００メートルはあるだろう。
僕が箒でクイーンのもとへと向かっていると、隣を心春が並走してきた。
「心春！ ビショップ！」
「優くん！ よかった。また魔法少女になったんだ」
「やいビショップ！ この戦いが終わったら、きっちりストーキングアプリについて解説してもらうからな！」
「まあまあ。それのおかげで君の命が助かったんだし。今はその話はよそうよ」
僕だって梶原さんの家に押しかけてきたときのことを、心春に問い詰めたい。だけどそんなことはこの戦いが終わってからやればいい話だ。
「優。あいつの耐久力はこれまでの怪人の比じゃねえ。心春と協力して、ありったけのパワーを一撃に込めろ。おそらく喉のあたりが弱点だ。そこに全力の攻撃を叩き込むしか、勝機はない」
「わかった！ 心春。僕は左側から回り込むから、君は右側からお願い。クイーンの正面で合流して、そのあとの一撃にすべてをかけよう」
「了解。優くんも気を付けて！」
そうして僕は心春と二手に分かれて、それぞれ反対側から箒での飛行により、クイーンの正面に移動する。そこでクイーンはようやく僕らの存在に気付く。
「やはり来たか。しかしもうお前らの力ではわたしを止めることなどできない」
あれ。この声、以前にフェアリールージングのアジトや放送で聞いた声とは違ってる。
だけど聞き覚えのある声だ。そう思った直後、僕はすぐにそれに気付いた。
「この声、梶原さんの声じゃないか！」
まさか、クイーンが見つけた素体って……っ！
「ああ、素体の人間がそのような名前だったな。わたしに協力すればビショップを倒せると言ったら、すぐに身を任せてくれた」
そんな馬鹿な。梶原さんはそんなことをする子じゃない。きっと騙されているんだ。クイーンに。
「一度体を奪い取ればこちらのものだ。完全に意思を奪い去っているのだからな」
「クイーン！ お前！」
よりにもよって、よくも僕の一番好きな人を。
許せない。絶対に許せない。
「ふざけるな！ 梶原さんを返せ！」
「優、問題ない。これまでの怪人を思い出せ。完全に意識を乗っ取っているなら、その変身後の姿が受けたダメージは本人には影響を及ぼさねえ。要するにクイーンさえ倒してしまえば、その女も取り返せる」
そうだ。確かに、これまでの怪人も、倒してしまえば素体の人間は無事に無傷で元の姿に戻った。クイーンさえ倒してしまえば、梶原さんも元に戻せるはず。
やっぱり、戦うしかないんだ。戦って、勝って、梶原さんを取り戻す！
「心春！ いくよ！」
「うん！」
僕は心春のとなりでステッキを構える。心春も弓を構えて、僕らは同時にありったけの魔力を込めた。
「ルークフラッシュビーム！」
「エレクトリックフレイム！」
僕のステッキから巨大なビーム、心春の弓から電気と炎を纏う大きな弓が射出される。僕のビームは心春の弓に絡まり炎と電気と混ざり合い、さらに巨大なオーラとなって一直線にクイーンの喉を狙って飛んでいく。
僕らはこの一撃にすべてを込めた。心春と、以前よりもずっとずっと強くなった僕の合体魔法だ。
「いっけえええええええ！」
そして僕らの放った究極の一撃は、見事クイーンの喉に命中し、すこしだけクイーンをよろめかせて、消えた。
僕らはその光景を見て、何が起こっているのかわからずあっけにとられる。するとクイーンが大きな声をあげて笑い始めた。
「思っていたよりはできるではないか。しかし、今のが全力なのであれば、わたしを倒すには遠く遠く、及ばない」
なんということだ。あの攻撃を弱点に受けて、ちょっとよろめいただけだなんて。
「もう終わりか？ ならば、今度はこっちの番だ」
クイーンの手に何やら光の玉が現れ、エネルギーを吸収して膨らみ始める。
「哀れなものだ。なまじ強いばかりに、本当の恐ろしさを見ることになるとはな。泣くがいい！ 叫ぶがいい！」
クイーンの光の玉から僕の体の何倍もありそうな太いビームが発射される。これはまずい。こんなのに当たったら、僕らの体は一瞬で蒸発してしまう。
「ルークシールド！」
「ビショップバリア！」
僕と心春は同時に防御壁を展開する。でもだめだ。先ほどの一撃に、僕も心春もほとんどの魔力を使い切ってしまった。この防御壁も、もうほとんど持たないだろう。
「優くん！ 逃げて！ 私たちのシールドも、もう持たない！」
「何言ってんのさ。心春も一緒に逃げないと」
「そんなことしたら、このビームは町を襲うし、優くんが巻き込まれるかもしれない。だから、逃げて」
「そんな……」
確かに、ここで僕らが逃げれば町は壊滅するし、何よりこのビーム逃れ切れる保証もない。
だけど、心春を見捨てて逃げるなんて、できっこないよ。
「優くん。心春ちゃんのお願いを聞いてあげてくだちゃい」
ビショップが僕の前に現れて言う。
「いざとなったら、あたちの残存魔力と生命エネルギーをすべて使い切ってでも、心春ちゃんの命だけは守りまちゅ。だから、逃げてくだちゃい」
「優くん。私、ずっと優くんのことが好きだった。だから、一緒に魔法少女として過ごせるのは、二人だけの秘密を共有してるみたいで、すっごく楽しかった。だから梶原さんちでの行動が見てられなくって、つい嫉妬して乱入しちゃったの。……ごめんね。それから、本当にありがとう」
そして心春は僕の体を突き飛ばす。僕の体は箒から落下した。直後、心春のバリアが完全に破壊され、心春はクイーンのビームに飲まれた。
