エンターテインメントの新時代

　二〇××年。

　俺のＰＣに音楽配信サイトからメールが届いた。

　『ご登録のアーティストの新譜発売のお知らせ』

　そうだ。すっかり忘れていたが今日はMACHINICAの新譜の発売日だ。

　俺は胸を躍らせながら音楽配信サイトにアクセスした。そして、すぐに目的のアルバムをダウンロードした。

　ダウンロードはあっという間に終わった。早速、一曲目から再生してみる。

　・・・うむ。やはり今作も素晴らしい。前作よりも断然いい。

　―――重く刻むギター、疾走するベース、交錯するドラム、キレのあるシャウトを放つヴォーカル。

　人間離れしたテクニカルな演奏。完璧すぎる。いや完璧で当然なのだ。何しろこれは全て機械が作曲し、機械が演奏しているのだから。

　コンピュータは飛躍的に進歩し、遂には自ら音楽を創り、演奏するまでになったのだ。

　インターネット上には数多のコンピュータ・バンドが存在していた。機械の織り成す技巧的な演奏に人々は魅せられ、今や人間が演奏する音楽はほとんど見向きもされなくなっていた。コンピュータ・バンドはリスナーたちの感想を余すところなく取り入れ、万人の納得する音楽を作り上げていった。

　そして、遂に機械は文芸作品を創り出した。機械の執筆した私小説『機械失格』は大ベストセラーとなった。小説に留まらず、雑誌、新聞も機械が書くようになった。

　絵画や漫画の方面でも活躍した。映画を創り、全米を号泣させた。

　しかし、いつしか、人間たちは機械の創造するあまりにも完璧な作品に飽きてきた。人間たちは、再び、人間の創る人間味溢れる作品に耽溺していった。

　機械はそれでもなお作品を創り続けた。人間が見向きもしなくなったので、機械が機械の作品を味わい、評価するようになった。そして、機械の評論家が現れ始めた。機械は機械同士で切磋琢磨し、更に洗練された作品を生み出していった。次々と生み出される非の打ち所のない完璧な作品に機械の評論家たちは唸った。

　一方、人間はというと・・・

　俺はいつしか周りと同じように、また人間の作品に手を出すようになった。今、聴いているこの曲も人間が創ったものだ。

　・・・うむ、ちょっとギターが弱い気がするな。ヴォーカルも今作では少し音を外しているような・・・。

　俺は、レビューサイトを開いた。現在鑑賞中の曲のレビューを見てみる。

　賛否両論といったところか。機械の音楽なら、皆が賞賛するだろう。

　しかし、俺には前のように機械の創造した音楽に戻る気はなかった。粗はあるが人間味のある音楽、そっちのほうが聴いていて心地よいのだ。