第三十五話：メガ神社の目玉商品と、帝都王子の「予約注文」
第三十五話：メガ神社の目玉商品と、帝都王子の「予約注文」
「……よし、新装開店の目玉商品を確定させるぞ。各部署、アイデアを出せ」
広大になった社の会議室。ショータの号令に、四人の「幹部」が顔を揃えた。現世の「商品開発」会議さながらの緊張感が漂う。
「はいですぅ！ リリィ、考えましたぁ！ ガイさんとアーシェさんの婚約を記念して、持ち歩くと幸せになれる『グッドガイ人形』はどうですかぁ！ 見た目はガイさんそっくりの、ちょっとイカつい……」
「はーいリリィさーん。お前の中にまだ魔王軍の呪いが残っているんですかー？ そのネーミング、現世じゃこわーいお人形さんの名前なんですー。参拝客にトラウマを植え付ける気ですかー？...却下だ」
「ひぇぇ！ 却下ですかぁ！？」
肩を落とすリリィの横で、アーシェが眩しいほどの笑顔で手を挙げた。
「ショータ殿！ リリィ殿の案も捨てがたいですが、ガイ殿の雄姿を象るなら、等身大の銅像を境内に百体ほど並べるのはいかがでしょう！ 圧巻ですわよ！」
「……お前も大概だな。それじゃ神社のコンセプトが『ガイの墓所』になっちまう。却下だ」
ショータは溜息をつき、帳簿にペンを走らせる。
「戦勝守りとアーシェの剣レプリカは定番だ。そこにガイの騎士団の盾を模した『守護の盾チャーム』を加えろ。セット販売で客単価を上げるぞ」
「ショータ！ 我も考えたのだ（にょだ）！ 恋守りは『恋の天狐守り（てんこもり）』というのはどうだ！ 愛がてんこ盛り、我の加護もてんこ盛りなのだ（にょだ）！」
キキョウが影から音もなく頷く。
「……悪くない。愛が溢れる、隠密性ゼロの直球なアイデアだ。……」
「確かにコンにしてはいいアイデアだ、これは、、採用だな」
「おおお！ 採用されたのだぁー！」
コンがはしゃいで、キキョウも少し照れ笑い。だが、ショータの目は既に次の「大口顧客」を捉えていた。
そんな中、豪華な馬車で乗り込んできたのは、帝都のエドワード王子と例の老執事だった。彼はリサ（町娘）との密会……もとい、社の新築祝いの視察を兼ねて、ショータの手を握りしめた。
「聖者殿！ この見事な社で、私はリサと『神前結婚式』を執り行いたい！ 帝都の教会ではなく、二人の縁を繋いだこここそが、始まりの場所であるべきだ！」
「……予約、承りました。王子、最高の挙式プラン（パッケージ）をご用意しましょう」
ショータの口角が上がる。王家の挙式実績。これ以上のブランディングはない。
しかし、繁栄の影には必ず「競合他社」の嫉妬がつきまとう。
社の門前に、どろりとした負のオーラを纏った一団が現れた。かつてショータに煮え湯を飲まされた地元教団『地母神の慈愛』の司祭たちだ。
「……おのれ、天狐の社。帝都において皇帝陛下すらも我が教団を崇めていたというのに、不届きな成り上がり者が……！ エドワード王子、そのような邪教で挙式など、帝国の歴史に泥を塗る行為ですぞ！」
「……あー、またお前らか。営業妨害は感心しないな」
ショータは現世の「競合他社対策」の冷徹な目を向けた。
卒なく、しかし今や「王家の挙式」という最大の既成事実を武器にしたショータ。
天狐の社を舞台にした、信仰と利権を巡る「宗教業界の再編（シェア争い）」が、今、火蓋を切ろうとしていた。
