2/18

２

　元カノは、ショピングモールに隣接するスポーツ用品店で働いてて。

営業職の僕と違って、土日祝日は基本仕事だ。

恐らく今日は遅番なんだろう。

　僕の家と、一人暮らしの元カノの家は近いけど。

その職場まではちょっと遠くて……

送ってたら、映画の上映時間に間に合わない。

　公開終了間近のその映画は、昼に１度の上映しかしてなくて。

延期するより他はない。

　とはいえ、今カノの沈んだ声のトーンに……

罪悪感がのしかかる。

　ああなんだか色々と、自業自得だけどめんどくさい……

　元カノは無事に、職場まで送り届けたものの。

「ごめん……

やっぱり、怒ってる？」

　後で合流した今カノは、さっきの声と同様沈んでる。

「……ううん。

ただ、ね？

あの映画、明日までだから……

けど明日は私も用事があるし」

「あぁ、ごめん！

うわ、どーしよう……

じゃあさっ、他の映画じゃダメかなっ？

今日の映画はＤＶＤで見るとして、第二候補でも見に行かないっ？

お詫びに、帰りに買い物でもして、欲しい物があればプレゼントするよっ」

「……ありがとう。

けどその前にさ……

携帯、見せてくれるかな？」

「っ携帯！？」

思わず大きな声が出てしまった。

「えっ…と、なんで？」

「見たいから。

それとも、やましい事があって見せられない？」

「いや……

やましい事は、ないよ。

ちょっと待って」

　運転中だった僕は、信号で止まるまで待たせて。

打開策を考える……

　なんて間もなく、訪れたそのタイミング。

覚悟を決めて、ロック解除した携帯を差し出した。

　画面を見つめる彼女は、なんだか怖く見えて……

不安を募らせながら、青信号を迎えて走り出すと。

「嘘つき」

冷やかなひと言が突き刺さる。

　やましい事はなくても、嘘を吐いたのは事実で……

「呼び出したのは上司じゃなくて、元カノさんじゃない！」

そう責められても仕方ない。

　いつもは念のため、履歴とかは消すんだけど。

元カノに振り回されてバタバタしてたから、そのままになってた。

「ごめん……

ちょっとトラブってたから、助けざるを得なくて。

嘘をついたのも、余計な心配をかけたくなかったからなんだ」

「……もういいよ」

　え、そんなアッサリ許してくれるんだっ？

そう思ったのも束の間。

「私達、別れよう？」

「えっ、ええっ！？

ちょっと待ってよっ、そんなアッサリ」

「だって普通！

彼女との約束より元カノの呼び出しを優先するっ！？」

「だからそれはっ」

「言い訳はいいよ！

そんなに元カノさんが大事なら、一生振り回されてばっ？」

「っ、だから！

そんなんじゃないんだって……」

「だったら、元カノさんと縁切れる？」

　ドキリとした追究に、返す言葉を失くした。

「……ほら、ね？

おかしいと思ったんだぁ。

出会った時、こんなカッコいい人が何でフリーなんだろうって。

しかもそれを鼻に掛ける事もなく、それどころかめちゃくちゃ優しいし。

でもね？どんなにカッコよくても優しくても。

他の女の子を優先するような人、嫌だよ！

それが元カノだったりしたら尚更っ」

「……ごめん」

　こんな状況、今に始まった事じゃない。

いつもそうだけど……

当然の事すぎて、覆す事なんて出来なかった。

　それから、彼女に言われるまま……

Uターンして、来た道を戻ると。

到着したその家の前で。

「私の事なんて、遊びだったんでしょ？」

「っ、違うよ！」

「じゃあ本気だったって言える？」

　そう訊かれてまた、言葉に詰まる。

　ふう、と呆れたようにため息を吐いて、車から降りる彼女。

「そんなんじゃ、みんな蓮斗の側から離れて行っちゃうよ？

蓮斗には、空しい人生しか残らないよ。

さよなら」

　胸を切りつける言葉を残して、閉められた車のドア。

　確かに、本気だったとは言えない。

けど僕なりに、本気になろうとしてたんだ。

　でもいつも……

こうやって悲劇は繰り返される。

　もう女の子と付き合うの、やめよっかな……

結局僕は、その存在を傷つける事しか出来ないんだ。

　あの、めんどくさい元カノを筆頭に。

　そう、事の発端は……

僕が浮気をして、元カノを傷つけてしまったからなんだ。

　それは後悔してもしきれない、まさに抹殺したい黒歴史で……

　この際めんどくさい所はさて置き。

いつも明るくてパワフルで、あっけらかんとした元カノが……

その時は、ものすごく悲しそうに泣きじゃくってて。

僕は胸を、これ以上ないくらいエグられた。

　そして今度は怒り出した彼女に、別れを突き付けられて。

さらにその後日、これからは友人として付き合うように命じられた。

　当然僕は、好きな子とそんな関係でいるなんて耐えられなくて。

じゃあ浮気するなよってトコは置いといて、拒んだんだけど。

悪いと思ってるなら罪滅ぼしをしろと、ごもっともな意見で押し切られる羽目に。

　その切り替えの早さは、一見サバサバしてるようで……

僕にとっては、実にめんどくさい。

　とはいえ、その負い目があるから逆らえない。

つまりはその負い目こそが、元カノに握られてる弱味なんだ。

　だからって。

この関係は他の誰かを傷つけて、新たな負い目を増やしてく。

　いや、僕が彼女を作らなきゃいい話なんだけど……

でも好みの女の子から告られたら嬉しいし。

１人じゃ寂しいし。

　しかも元カノだけ、次から次へと恋愛を重ねてるなんてズルい！

それに……

って、ズルくはないか。

あれだけ可愛いけりゃ、男がほっとかないだろうし。

　って、いや！

みんなあの、めんどくさい中身を知らないからだ！

　とにかく僕は、当分恋愛はいいや。

ー「蓮斗には空しい人生しか残らないよ」ー

そうだね……

そして、傷つけてごめん。

　だから……

どうせ空しい人生なら、もう誰も傷つけないようにしたい。