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93:葉隠~life path of SAMURAI~

俺、前世はニッポン人、名前はロック!(転生者あいさつ)




妹弟子を、上空に退避させた、と確認した瞬間 ──

── 莫大(ばくだい)な魔力光が、首魁(ボス)の巨体から(あふ)れた。



『ゴォーン!』という、魔物特有の魔法発動音。



本当の、本当のラスト。

それはまるで、終焉(しゅうえん)を告げる(かね)の音。


怪獣映画に出てくるような超巨大カタツムリの巨体が震えた。

強靱なゴムのような軟体の肉が膨らみ、突き出でて、そして破れる。



勢いよく放出されるのは、おそらく溶解液。

(せま)り来る死の濁流だ。

骨ひとつ残るまい。



「ハハッ……無事、アゼリアは助けたんだ。

 もはや、この人生に悔いはない……」



── とか、物分かりのイイこと言うワケねーだろうが、ボケ!!



(こちとら才能なしのゴミ(笑)のくせに、ダテに約10年も『剣帝サマの一番弟子(呆)』やってねーんだよ!)



この『落ちこぼれ(ナマクラ剣士)』の(あきら)めの悪さ、ナメんじゃねぇぞ!



(無力で罪のない無辜(むこ)の市民の皆サマ達から、どれだけバカにされ(怒)、どれだけコケにされ(恨)、今まで生きてきたと思ってんだ、オラァ!

 陰口たたかれ、指差し笑われ、時に怒鳴られ、身の程を知れとか赤の他人に説教されながらも!

 そろそろ、もうすぐ10年目!

 才能無しの役立たず歴が、10年選手だぞ!!

 悪あがきMAX(マックス)、しつこい諦め知らず、身の程の知らず、往生際(おうじょうぎわ)の悪さだけ(・・)なら、間違いなく異世界サイキョーなんだぞ、俺はァ!!)



そんな『怒り』(テンション)で、気力を充填(じゅてん)


アゼリア救出の『超・裂■だぁ~ん(さかだちジャンプ)!』な体勢から、クルリンと一回転。


空中で、ケガがマシな(・・・・・・)方の左手で(・・・・・)、【秘剣・三日月】。

しかも、<小剣>(ショート)を振る勢いで射出する、旧式の方。



()ネやぁッ!」



激痛のあまり、握る手が滑りそうになるのを、怒りと気合いで誤魔化しきる。



必殺技の射出の反動で、後方へ飛び退(すさ)る。

同時に、三日月型の魔力刃が、消防ホースの水の勢いで発射される溶解液を、左右に分断。


貝系魔物が得意とする、激ヤバ溶解液(有機物なら何でもドロドロ!)も、魔力の刃は溶かせないらしい。


土壇場(どたんば)での大博打(おおばくち)

間一髪(かんいっぱつ)の、大成功。



「── 一・発(いっぱつ)・大・逆・転(だいぎゃくて~~ん)ッ!!

 見ろぉ、()けに勝ったぞ、コンチクショー!」



雄叫(おたけ)びと共に、拳を振り上げ ──

── 両手の親指をオッ立てて、振り下ろす。


左右の親指の指輪に偽装した待機状態(スタンバイ)の魔法を解放(リリース)

魔法の術式<法輪(リング)>が、腕輪の大きさに広がって高速回転、『チリン!』と鳴る。



(つく)ってよかった、すえ()き斬撃!

 ── 2×(ダブル)【秘剣・陰牢(かげろう)】っ」


(※ 格闘ゲームなら  ↓タメ後↑+ [P]

 久しぶりに出番の、跳び込み・突進対策の設置攻撃。ノックバック長め)



剣身約2mの魔力刃が12本ドスドスと地面に突き刺さり、俺の前に『A』字型の防御柵ができた。

先ほどの【三日月】が消えた瞬間の、ジャストなタイミング。



そして、ついに気力がゼロ。



「もうマジ無理。。。

 お昼寝にしよ。。。。」



俺は、コテンと尻モチついて、空を見上げた。





▲ ▽ ▲ ▽




「あぁ……

 リアちゃん、身体強化魔法が切れてたのか……

 ホントに、ギリギリな、絶体絶命なタイミングだったんだなぁ……」



バシャバシャバシャァ~~ッ!と、すぐ近くで溶解液の弾ける音。

そんなヤバい現実から逃避するように、上空の妹弟子をボーっと見る。



「大丈夫かな、飛翔魔法できるかな?

 さっきのダメージ引きずってて、ムリそうなら兄ちゃんがキャッチしに行かないと ──」



そんな俺の、ちょっと過保護なボヤき。

それに『大丈夫だ』と答えるように、妹弟子は上空で剣を振りかぶる。


そして、彼女はこう叫んだ。



「── 【秘剣・速翼(・・)】ですのぉ!」



── は?



── え?



リアちゃんが、【速翼(はやぶさ)】?

あの子、いつの間に、アレを覚えて……


いや、そうじゃ、ない……

そうじゃ……ない!



「ハハ……ッ」



歪む視界。

指が2本折れた右手でぬぐえば、いつの間にか涙。


横っ飛びで髪をなびかせる、そんな(・・・)少女の姿(・・・・)感極(かんきわ)まった。



「あ……ああッ……ああぁッ!」



白一色の服と軽装甲。

所々に返り血の赤。

まるでその色合いは、前世ニッポンの、雪国の民族衣装のようで。


その少女が、矢のように真っ直ぐに突き進む技は ──

── 俺の魂の奥底から、一つの言葉を引き上げた。



「……勝利の……(やいば)

 ── アンヌ、ムツベ!?」



俺の『第3の必殺技(はやぶさ)』を、他人(ひと)が使うのを初めて見た。


それ(・・)は前世ニッポンの格闘ゲームの、ある(・・)キャラクター(・・・・・・)の必殺技(・・・・)を、彷彿(ほうふつ)させる光景(モノ)だった。




▲ ▽ ▲ ▽



「── アァ~~ッ!!」



慟哭(どうこく)

強い想いが、胸の底から()き上がる。



「ァァア! アア~~ァッ! ゥアアアァ~~~~ッ!!」



今まで、あえて目を(そむ)けてきた?

(かな)わない願いのツラさに、フタをして閉じ込めていた?

あるいは、本当に忘れてしまっていた?




── こんなに(・・・・)大事だった(・・・・・)前世の想い(・・・・・)を!?




『怒』(いかり)ゲージ!」    「アメリカ忍者!」

  「河豚毒(ふぐどく)!」  「うっひひぃ~!」

    「勝者、柳生十兵衛!」



この熱量を、魂と心(スピリッツ)を。



「ひとつ、ふたつ、みっつ、猪鹿蝶(いのしかちょう)!」

  「服部半蔵!」 「(つば)()()い」

「腐れ外道!」     「ネコ耳ブーメラン!」



前世ニッポンの、古兵達(サムライ)の死闘を。



    「修羅モード、羅刹(らせつ)モード!」

   「カフェイン・ニコチン!」

  「ゴー、パピー!」

 「魔界転生!」

「パレンケの石!」



我が輝かしい青春の、コンティニュー銭貨(コイン)連投を。



黒子(くろこ)ぉ!」

 「風魔流忍法!」

  「機巧人形(からくりにんぎょう)!」

   「ケケケ!」

    「珍サム、シゲル!」



対戦遊技(カクゲー)がくれた、勝敗(じゅうじつ)の日々を!



    「真剣白刃取り!」

      「大自然のお仕置きよ!」

   「公儀隠密!」

         「武器破壊(ぶきはかい)必殺技(ひっさつわざ)ぁ!」

天草四郎(あまくさしろう)トキサダぁ~~!」 



色鮮(いろあざ)やかに(よみがえ)る、五感と想念(そうねん)



嗅覚 ──

 ── 場末のゲーセンのタバコ臭さ。


肌感(はだかん) ──

 ── 薄暗(うすぐらい)い店内の騒音と熱意。効き過ぎた空調に乾く激闘の汗。


痛覚 ──

 ── 爪が割れる程のボタン連打。対戦後に殴られて切れた(くちびる)眼精疲労(がんせいひろう)の週末の夜。


悔恨(かいこん) ──

 ── 不良のカツアゲで(あきら)めた新ハード。西の雄(S■K)の破産と業界の低迷。盛り下がっていくオンライン対戦。続々と引退していく戦友たち(プレイヤー)



前世から黄泉返(よみがえ)る、()りし日の情熱と感傷。



(いま思えば、格闘ゲームで勝利に()いた事なんて、何度あったかな……っ)



思い出されるのは ── 敗北の悔しさや、一歩勝利に届かなかった歯がゆさ、何度(いど)んでも惨敗(ざんぱい)して(みじめ)めに涙する ── そんな悪感情(マイナス)の記憶ばかり。


ひと言でいえば、ヘタの横好(よこず)き。

プロを目指すなんて、夢のまた、夢。

全国通信(オンライン)のランキングで、上位40%にも食い込んだ事が無い、低能(ザコ)


それでも、格闘ゲームが好きだった。

その中でも、『サムライの剣戟モノ』が特に好きだった。


アレが俺の青春だ、そう胸を張って言える。

アレこそが『俺の前世の人生その物』、そう(ほこ)らしく言える。



「── (もど)りたいっ」



あの日の熱い夏に!

あの(せま)い、6畳1K家賃7万6千円の路地裏アパートに!



「── (かえ)りたいっ」



格闘ゲームという、最高のエンターテイメントがある、前世ニッポンに!

見せる相手もいない古いゲームソフト(コレクション)が埋め尽くす、俺の部屋(しろ)に!



「── あそこに(・・・・)(かえ)りたいんだ!」



滂沱(ぼうだ)と、郷愁(きょうしゅう)が両目から流れ落ちる。

今は、左手の()がれた生爪(なまづめ)も、右手の折れた指2本も、その激痛すらどうでも良い。



「もう一度! もう一度だけ! たった一度だけで、いいから!」



思い出のソレに手が届くのではないかと世迷(よまよ)い、天へと手を伸ばす ──

 あるいは奇跡でも起きて、『元の世界に舞い戻る』という夢想(ユメ)が、一時(いっとき)でも現実(マコト)にならないか。

── そして、そんな事(・・・・)を考える(・・・・)バカさ加減に、自分で呆れ果てた。



「あぁ……クソぉ!

 クソ、クソ、クソ、クソォぉぉぉぉッ!!」



伸ばした手の向こうに、『銀の輝き』を見付けたから。

あの少女(・・・・)が、長髪を振り乱し、懸命に戦う姿を認めたから。

いまの自分が『何者(なにもの)』か、ようやく(・・・・)思い出したから。



「── 俺は『お兄ちゃん』だぁぁぁぁ!!」



両の拳槌(こぶし)を地面に叩き付けるようにして、その反動で()ね起きる。



「今さら、何を寝ぼけていやがる、俺自身(ロック)ぅぅ!!」



右手の折れた指2本と、左手の流血する生爪の痛みが、目覚ましにちょうど良い。

すえ置き斬撃【秘剣・陰牢(かげろう)】に(はじ)かれた飛沫(しぶき)()る、溶解液の()ける痛みが、風呂上がりの霧雨(きりさめ)のようで心地良い。


まるで、人間性さえグチャグチャに(たた)(つぶ)されて、幼稚園児の粘土(ねんど)遊びのように雑にコネくられて、クソな性根(しょうね)の根本から造り直された気分だ。

おぞましい程に、涙が()きない程に、心痛(いたみ)に胸が(つぶ)れそうな程に、気分爽快(きぶんそうかい)だ。



「今さら、今さらだ!

 もはや、すべて、今さらだ!

 過ぎ去った前世(モノ)にすがるな!

 終わってしまった前世(モノ)(とら)われるな!」



泣きながら、笑いながら、呆れながら、怒りながら、嘆きながら。



異世界(このよ)に生まれ落ちて、もう15年!

 いまだに、前世(かこ)に未練タラタラかよ!

 いつまで()っても、まるで成長できていないのかよ、お前(オレ)ぇ!

 ()ブッダ(さま)が聞いたら、助走つけてバチコン頬張り(ビンタ)かますぞ、この有様(ザマ)

 こんな(・・・)醜態(しゅうたい)無様(ぶざま)(さら)すなんて、格闘ゲーム(オレの愛したモノ)への侮辱(ぶじょく)じゃねーか……っ」



ようやく、決意を口にする。



「──『バカは死んでも、治らねえっ』

 その通り!

 (バカ)は、生まれ変わっても、治らなかった。

 だが1歩、たった1歩くらいは、前に進めるハズだ。

 なあ、そうだろう、今世の俺(ロック)?」



『大人』になる時が来た ──

── そんな言葉が、ストンと胸に落ちた。


就職や結婚や家庭事情やらで、引退していった対戦相手(プレイヤー)の気持ちが、少しは理解できた気がした。

決して()きたワケではない、嫌いになったワケでもない。

今もまだ熱と輝きは、この胸の奥に(たし)かに残っている。


だからこそ、それを(かか)えたまま、()()りをつけなければならない。



「だから今、その1歩を、ここに刻む。

 そして、この1歩に、誓う」



前世ニッポンの、格闘ゲーム(オレが愛したモノ)たちよ。

俺はもう、『もう一度、格闘ゲーム(お前たち)に浸りたい(に会いたい)』なんて甘えた事は、2度と願わない。



「俺は、このクソッタレな異世界で、()すべき事を()す!」



── 守るべき少女(ひと)(そば)()り。

── 恩をうけた老人(ひと)(むく)いを返し。

── 果たすべき義務に向き合い、小さな約束ひとつ反故(ほご)にしない。



恩人(アニキ)との約束ひとつ守れぬままに死去(さる)

そんな無様な前世(かこ)から、たった1歩でもいいから、成長してみせる。


それが、今の俺にできる、たったひとつの贖罪(あがない)



格闘ゲーム(オレが愛したモノ)を、『(のろ)い』にしないタメに!

 けっして足枷(あしかせ)なんかじゃなかった!

 小さな(ツバサ)だったんだと!

 生きる活力(チカラ)をくれたんだと!」



一度、両手の指に残る全ての、『必殺技』の術式を破棄。



「無意味じゃない、時間のムダじゃない、役立たずじゃない、何の意味のない事じゃない!

 格闘ゲーム(お前たち)が!

 こんな俺を!

 人情欠落(ロクデナシ)の俺を!

 立派に成長させてくれたんだと、それ(・・)を今ここで証明する!」



魔導の式を編む ──

 ── 今までにない精度で。


魔力を操作し充填(じゅうてん)する ──

 ── 今までにない量と数で。


何度も何度も、意識が飛びそうになる。

青い魔力光(なぞパワー)装填用の補助術式を使っているというのに。

自力装填したさっきの数倍は(ひど)い気分だ。


ああ、解っている。

脳の処理能力(スペック)超過(オーバー)した上に、魔力欠乏症(けつぼうしょう)(おちい)っているんだろう?



この程度(・・・・)、笑いながら()えてやるっ ──」



先ほどの断腸の思い(・・・・・)に比べれば、なんという事も無い。



「── それをもって、俺の決意表明とする!」




── ででっでっでっでっ・でぇ~ん!

── ちょう(Here )せんし(Comes )ゃ  あ(A New )らわるっ(Challenger)!?




「さあ()くぞ、超巨大(デカブツ)カタツムリ!」





▲ ▽ ▲ ▽



これ(・・)は、前世から(・・・・)続くオレ(・・・・)の、『格闘ゲームへの想い(アイとカンシャ)』の表明(かたち)だ。


だから(・・・)、精神集中の文言(もんごん)として、それ(・・)を唱える。


何度も何度も何度も、()きずに再生(リピート)した、オープニング・ムービー。

葉隠(はがくれ)』という古書から引用された、古兵達(サムライ)生き様(スピリッツ)を。


ゆっくりと、万感を込めて、舌に乗せる。




「武士道とは ──」



ィィィィイイイ……ィン!と1個目の<法輪(リング)>が、真っ青に染まる。



      「── 死ぬ事と、みつけたり」



続いて、ィィィィイイイ……ィン!と2個目の<法輪(リング)>も、真っ青に。



「修羅道とは ──」



ィィィィイイイ……ィン!と、耳障りな異音がさらに重なり、3個目の<法輪(リング)>が青に。



      「── 倒す事とみつけたり!」



四つの異音の重奏は、すでに騒音の域。

己の声すら、耳に届いてるのか解らない。


だが、続ける。



(われ)悪鬼(あっき) ──」



五つ目の、青い<法輪(リング)>。


吐き気がこみ上げる。

胸を叩いて、やり過ごす。



     「── 羅刹(らせつ)となりて……ッ」



六つ目も、完了。


視界が回り、立っていられない。

倒れていないのは意地か、修練の成果か。



「目の前の敵ぃぃっ ──」



七つ目。


意識が細切れに。

こらえきったのは、たぶん奇跡。


もう、心身ともに限界 ──

── だからこそ(・・・・・)、さらに一歩踏み込む。


軟弱(なんじゃく)自身(おのれ)(から)を破り、限界を超えた先へと ──



     「── すべてをぉぉッ ──」



── (ハチ)ぃッ!


(りん)と輝く8個の、真っ青な<法輪(リング)>。

『魔力過充填』(オーバークロック)で、嵐のように荒れ狂う術式、爆音が支配する空間。


死色の蒼白。


死神(ししん)の加護』。


戦略級の攻撃魔法!




            「── 斬るッ」




羅刹カラー(あおざめたいろ)の<法輪(リング)>、8個すべてを模造剣(ラセツ丸)(まと)わせる。

一塊(いっかい)としてまとめて(・・・・)放つ(・・)ための、最後の手順を終える。


── かつて、元師匠(ジジイ)が言ってた。

── 『剣の基本を積み上げ続けた究極こそ、奥義』と。


なら、【断ち(コレ)】こそが、俺の基本。

そして、基本(それ)を磨き上げた【三日月(コレ)】こそが、俺の奥義(きゅうきょく)



「さあ、見せてやる ──」



かつて世捨て人(廃ゲーマー)だった男の、成長を。

そして前世の俺(こんな男)を、(みちび)いてくれた格闘ゲーム(お前達)の素晴らしさを。



「── これが俺が(あこが)れた、サムライの奥義!

 敵の武器(たましい)すら()(くだ)く、『武器破壊(ぶきはかい)必殺技(ひっさつわざ)』!」



前世ニッポンのサラリーマン時代に、宴会(はなみ)で聞いた話が頭を(よぎ)った。

── 『ソメイヨシノ』がサクラの『究極の()』を目指した品種(モノ)ならば、

── 『八重咲(やえざ)き』はサクラの『究極の()』を目指した品種(モノ)だという。



「そしてぇ ──」



この、今、完成したばかりの【三日月(みかづき)】の『四』(新技)は、改良に改良を重ねて辿(たど)り着いた『必殺技(剣技と魔導)』の『究極の形状(かたち)』。


ならば、この必殺技の名は、【八重裂(やえざき)】が相応(ふさわ)しい!

この八重(やえ)の複合【三日月】は、全て【裂き(ノコ刃)】が構成(ベース)だから。

(※ 格闘ゲームなら

  ボタン四つ押しでゲージ爆発後に、↓↘→↓↘→+[P])



「── そして刮目(かつもく)して見ろ、異世界(クソったれ)

 これが『我が剣の道(お兄ちゃん)』だぁぁぁ!」



無才無能の兄弟子(アニ)なれど、純真可憐な妹弟子(イモウト)の助けになる ──

── そんな、小さな小さな、しかし胸を張って言える今世(いま)人生行路(なすべきこと)



(── ん?

 ……あれ?

 そういえば、さっき……)



そういえば、首魁(おまえ)さっき、ウチのリアちゃんの頭部(オツム)ボコってピヨらせるとかガチめに極悪攻撃カマしてトドメに至近距離溶解液ブッかけみてーな殺意マシマシ必殺技ブッパとか§h♀Yαガっ†Å奈ァァァaa!!?(激怒の余り言語能力失調)バボワァグダガァジャァァ!!!?



「俺のォォッ、美妹(びまい)にィィィィッッ!

 汚ね~~(しる)をブッかけとか、絶対ゆ゛る゛さ゛ん゛ン゛ン゛ン゛憎悪([zo:])ッ!!!

 ── ィィ~ヒャァッ(怒号(どごう)混じりの息継(いきつ)ぎ)、魔物(オブツ)ハァ、滅殺(ショウドク)ダァ~~~~ァッッッッ!!!」



左の逆手で握った鈍剣(ナマクラ)を抜剣し、殺意も高らかに!

ありったけの声と、『必ず滅殺(ブッコロ)』という憤怒(ふんぬ)の意志で放つ、まさに『必殺(・・)技』!



── (やっ)つの【秘剣・三日月(みかづき)】を同時に放つ!



それが、(から)()うように、円陣(えんじん)(おど)るように、八つ巴(やつともえ)(めぐ)(まわ)る!


首魁(クソ)殺し尽くす(ケシトバス)ための、『旋回(せんかい)する巨大八刃』が完成した!!


!作者注釈!


~ 簡単なまとめ ~

前世の未練 = 超ゲームしたい



~ プチコメント ~

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[良い点] 覇○丸の本当の超必殺技は、初代サム○ピの怒りゲージMAX時の大斬り(確信) どうでもいい話ですが、僕は修羅ナコより羅刹ナコ(紫ナコ)のが好きです。
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