154：乱筆と嫉妬
俺、前世はニッポン人、名前はロック！（転生者あいさつ）
さて、結論から言うと、本当に午後半日まるまる拘束されてしまった。
と言うのも、猫背の主任さんの手元にあるのが、研究員さん達が憶測で加筆・修正した術式構文ばかり。
ジジイの原稿が乱筆すぎた、悪影響が大爆発！
おかげで、術式構文がムチャクチャで、もはや原型をとどめてない。
ほぼ『暗号解読』みたいになっている。
── そんなワケで、元師匠のやらかしに責任を感じて、お手伝いしている『落ちこぼれ一番弟子のロック君』なワケです。
「なんかもう、元の術式を直接見た方が早い気がしてきた……。
ジジイの書いたメモか何か、その『１０年前の原稿』っての見せて？」
「いやいや、それはさすがに、無理ダナ～～。
魔導三院の最高レベル極秘資料で、資料庫から持ち出し禁止の部外秘なんダナ～～」
「おいおい……
俺、一応、オリジナルの『五行剣』の『剣帝流』関係者なんだけど……？」
俺が呆れながら訊くと、猫背の主任さんは申し訳なさそうに答える。
「……多分説明しても『規則だからダメ』って言われて、許可おりないんダナ～～」
「………………」
さすがは、お役所の研究機関。
杓子定規なお返事だ。
（あ～ぁ、もう！
せっかく協力してやってるんだから、ちょっとは融通きかせろよなー……）
俺は、内心グチを言いながら、またも米神をモミモミ。
そろそろ眼精疲労で、ちょっと涙とか出てきた。
「ハアッ……！」
と、クソデカため息つきながら、手の平よりちょっと大きい『マイ・術式メモ帳』を取り出して、パラパラとめくる。
（……どうしよう。
完全オリジナルの剣帝が創った『元々の五行剣』とか、俺も覚えてないし、メモすら残してないぞ……？）
古いページをめくっても出てくるのは、俺が手を加えた術式ばかり。
『元々の五行剣』なんて、どこにも書き残していない。
この調子じゃ、下宿先の魔導学園男子寮の部屋に積み上げてる、過去のメモ帳を見てもムダだろう。
（ジジイ謹製の『元々の五行剣』が必要になる事態とか、想定してもなかったんだが……）
「何でそんなに悩んでるのか、解んないんだけど。
キミがさっき使ってみせた『水面に立った術式』が、本家・剣帝流の『五行剣』なのよね？」
そう訊いてくるのは、さっきと服装が変わった親衛隊女子だ。
しばらくテスト術式の実験がお休みになったから、体が冷えないように防寒着を羽織ったらしい。
「いや、さっきのは俺の改造魔法で、身体強化魔法じゃないんだよ……」
「はあ……？」
親衛隊女子が、不思議顔。
すると、同じように防寒着を羽織ってお茶を飲んでた、親衛隊男子が口を開く。
「うん……？
そうすると、さっきのは【五行剣・水】ではないのに、水面に立てたって事なのか？」
「いや、結局はジジイの【五行剣・水】から派生した術式であって、同じ系列ではあるんだが」
「はあ……？」
親衛隊男子も理解不能、という顔。
試作魔法の実験に付き合っているとはいえ、親衛隊の男女２人はただの魔剣士なんだろう。
魔法術式の専門的な話には、今ひとつ付いて来れてない。
かといって、説明するのも色々面倒い。
（なんか、こんな状況。
前世ニッポンのサラリーマン時代もあったな。
『Ｗｉｎｄ●ｗｓ』の新バージョンが出た時だったかな……）
── 『そのウイ■ドウ・ニセンに、エヌティーから変えないといけない理由はなんなの？』
業務用ＰＣのＯＳ更新 ──
── そんなクソ面倒い説明を、何回も、何人にも、延々とさせられた事を思い出す。
（── ん～……、もういいや！
勝手に新ｖｅｒに更新しちゃっても、イイヨね！）
言ってみれば『新元号になっても、まだＷｉｎｄ●ｗｓの３．１使ってるのかよっ！？』って状況。
── うん、この例えが解んないって？
んじゃ、良いよ、気にしなくて。
つまり、その程度の、極めて軽微な変更ダヨ？
（というワケで、やむを得ず、勝手に更新しちゃうけど。
あとで何か不具合起こっても、苦情は一切受け付けまっせぇ～～ん！）
そんな気分で、割り切り『五行剣ｖｅｒ１．０』 ──
── 俺の改造１号の過去記録を引っ張りだし、書き写し始めた。
▲ ▽ ▲ ▽
「ほい、【五行剣：水】と【火】のｖｅｒ１．０。
あと、三つか……」
そうやって書いて渡すたびに、不健康そうな研究員の人達が大盛り上がり！
「おお！ 普通に読めるっ」
「もう、魔導文字を１文字ずつ、総当たりしなくてもいいんだ！」
「すごい！ 理不尽でグチャグチャな術式構成じゃないぞ！」
「本当だ、ちゃんと理解できる定型形式になってるっ！？」
「ようやく、ようやく、スタート地点に立てたんだっ」
「今日は記念日だ！ 『メスガキ喫茶ヲトコノ娘』でお祝いしようぜっ？」
「………………」
やめろ、ヤメロ。
いい年の男が、滝のように涙するな。
これ以上、俺の良心に訴えてくるな。
俺が悪くないのに、罪悪感をいだかせるな。
「………………」
元師匠の乱筆すぎるメモのせいで、居たたまれない気分の俺。
だから、書き写す事に集中したいのに（現実逃避的に）。
しかし、親衛隊男子が、横に来て恐る恐ると声をかけてくる。
「── あの、ロック君だったっけ？」
「……何？」
書き写す手を止めず、チラ見。
「もしかして、キミ……。
『秘伝的魔法』の術式を書き留めて、常に持ち歩いているのかい？」
ああ、ね。
つまり、機密保持的な心配してんの？
「まあ、仕方ねーじゃん。
自流派じゃ、俺以外に魔法の術式イジれる人間いねーし」
魔剣士としては超天才児の妹弟子も、魔法の実技は得意でも、魔法の学問（魔導）の方は全然だ。
となると、前世でＰＣオタクの経験から、謎文字列をイジくるのに慣れてる兄弟子の出番である。
すると、親衛隊女子も口を挟んでくる。
「その言い方だと、『キミが秘伝的魔法の開発をしている』みたいに聞こえるのだけど……？」
「いやいや、俺に『術式開発』なんて器用なマネできねーよ」
「そ、そうよね？」
「うんうん、あくまで『改良』だけね。
ウチの剣帝なんて、いい加減だから術式が欠陥だらけだし……っ
── あ、モチロン、今書いてる『五行剣ｖｅｒ１．０』は、ほぼ術式のミスとか矛盾とかムダとか修正しているから、正常作動は問題ないよ？」
俺が『ちゃんと動作テストしてるよ』と伝えたのだが、いよいよ渋い顔される。
「……なんか今、サラッとおかしな事言われた気がする」
「奇遇だな。俺もなんか、自分の常識が揺らいでいる……」
親衛隊男女は、いわばテスト作動の被験者。
魔導の教育を受けていないシロートさん（俺！）がイジり回した、魔法にちょっと不安を覚えたのかもしれない。
「まあ、大丈夫ダイジョーブ。
個人適合の調整の時に、研究者の人達が細かなミスは修正してくれるよ、きっと。
── ほい、三枚目の【五行剣・雷】ね、あと二枚か……」
小休憩して、背伸び。
「しかし、この術式の提供も、アレだろうな。
ウチのジジイの事だから、相変わらず安請け合いしたんだろうな。
しかし相変わらず、色々詰めが甘いと言うか、足下がおろそかと言うか……」
「そういう、剣帝殿の人物評価は、意外ね……。
いや正直、初めて聞いた」
親衛隊女子が、困惑したみたいに言ってくる。
噂でしか知らないから、多分『スゴい称号もらったスゴい魔剣士』としか認識がないんだろう。
「当流派の剣帝が目指したのは『活人剣』だからな。
困っている人に頼られると、イヤとは言えないし。
そういう性質を利用されて、良いように使われた事も少なくないよ？
ジジイの昔話を聞いていると、イライラする事も多いし。
── だから、ウチの妹弟子が同じような目にあわないよう、兄弟子が目を光らせているんだし……」
すると、親衛隊男子さんが不思議な事を言ってくる。
「なるほど。
キミにとっては、『剣帝ルドルフ』は人間なんだな……？」
「うん……？」
何言ってんの、この人。
しかし、意味不明発言を聞き返す前に、女性事務員のリザさんがお茶を出してくれる。
そのついでに、雑談っぽく質問された。
「── ところで貴方。
さっきから『ｖｅｒ０』とか『ｖｅｒ１．０』とか言ってるけど。
まるで『ｖｅｒ２』以降があるみたいな、言い方ね？」
「そりゃ、モチロンあるよ。
今は『五行剣』だと……、えっと『ｖｅｒ３．７』くらい？」
「はぁぁぁ！？」「さんてんなな！？」「え、ここから、２以上進化しているのっ」
女性事務員さんと親衛隊男女が、そばで大騒ぎ。
「── なになに？ いったい何の話なのカナ～～？」
さっきから、俺の書き写した『五行剣・水ｖｅｒ１．０』にかぶりついていた猫背の主任さんが、こっちに近寄ってくる。
「ハーディン主任、聞いてください！」
女性事務員さんが説明すると、猫背の主任がまた鼻息をフン！フン！
「キミみたいな現場主義の技術者が、どんな改良版を仕上げたのカナ～～？
僕も、大変興味あるんダナ～～！」
「いやいや、主任さん、買いかぶりすぎだって。
俺も、そんな大した事なんて出来ねーよ。
ちょっとだけ、【特級・身体強化】の弱点を克服しただけだし」
「そ、そ、それは、アレなのカナ～～？
【特級・身体強化】の課題である抑制機能！
低出力状態との切り替えを実現させたのカナ～～？」
「……おい、あっさり当てんなっ
俺がボカして言った意味ねーだろうが、主任さんよっ」
頭良い人間には敵わないなー、とため息。
『ｖｅｒ２．０』は正統進化、大幅先鋭化して出力アップ。
そして『ｖｅｒ３．０』は、使用者待望の部分的出力ダウン。
（前世ニッポンで例えるなら、『レースゲームではブレーキが大事！』って感じかな……）
▲ ▽ ▲ ▽
「あの、ハーディン主任。
低出力状態って、何なんですか？」
親衛隊女子が訊くと、猫背の主任さんは鼻息フン！フン！しながら説明する。
「── 簡単にひと言で説明すると『特級・身体強化の状態でつまんでも、回復薬の瓶が割れない』機能カナ～～？」
「え、ええ！？」「げ、マジか！」
さすがは帝室親衛隊に入るような、エリート魔剣士だとその意味が解るらしい。
「……どういう事なんです、それって？」
女性事務員さんが説明を求めると、親衛隊女子が答える。
「【特級・身体強化】ってね、身体能力が強化され過ぎて、細かな力加減ができなくなるのよ……
例えば『子どもが魔物に襲われてる！』って助けに入って、子どもを抱えて逃げたら、逆に骨折させちゃうくらいには」
「うわ……っ」
「あと補足すると、だな。
魔剣士で【中級・身体強化】の＜巴環許し＞から、【上級・身体強化】の＜四環許し＞に昇格できるのは半分以下。
特に扱いの難しい『疾駆型』では、３割を切ると言われる。
凡人では ── ああ、ここで言う凡人とは『幼少期から毎日修行をかかさない玄人の武術家』という意味だが。
そんな凡人では、【中級・身体強化】や【上級・身体強化】の超人的な速力や剛力を制御するのも、ひと苦労なんだ。
いわんや、【特級・身体強化】なんて……ハァッ」
エリート魔剣士な親衛隊男女２人も、【特級・身体強化】の過剰出力に苦労させられているのか、実感のこもった声色。
「………………」
（前世ニッポン風に例えるなら、【特級・身体強化】は『Ｆ１カー以上の怪物馬力』かなぁ……）
『お、１５ｍ先に知り合いが居る。近づいてアイサツしよう！』とアクセル踏むと、すぐさま時速１００ｋｍ以上のスピードで大爆走。
慌てて急ブレーキしても、ギャギャギャァーとタイヤ跡を残しながら６０ｍくらい先に行っちゃう。
ノロノロ徐行でゆっくり近づくなんて、絶対できない。
── それ以上の超性能の身体強化魔法【五行剣】だから、剣帝や超天才児だって、制御にスゲー神経をつかっていたらしい。
で、そんな使用者さんの声を聞いた俺が、意見を反映。
『軽く力を込めた時は、あまり強化がかからない』という『低出力状態』を設定。
そして後のＶｅｒで、中間の『中出力状態』を追加して、３段階設定にして力加減がしやすく改造したワケだ。
「大発明なんダナ～～！
大・大・大発明なんダナ～～！
ロック君、ぜひともその技術を一般向け【特級・身体強化】にも応用して、一緒に魔導学の歴史に名を刻むんダナ～～！
なんなら、明日から『ロック＆ハーディン研究室』に改名も、やぶさかじゃないんダナ～～！」
なんだか、ウッキウキで盛り上がる猫背の主任さん。
しかし、俺は冷たい声で、釘を刺しておく。
「── え、やだ。
これって、剣帝流の『秘伝的魔法』。
一応、門外不出だぞ？」
「いやいや、ロック君……？
きっと『千年に一人の天才児』と呼ばれるキミにとっては、なんて事もない発想かもしれないけど。
他の人間にとっては、とんでもない大事件なんだよ？」
なんか、親衛隊男子すら、俺を持ち上げて説得してくる。
（だいたい、どこから出てきたんだよ！
その『千年に一人の天才児』って話は、よぉ～～。
この『剣帝の後継者になれなかった、落ちこぼれの一番弟子』な俺がぁ～？）
『慇懃無礼』じゃないけど。
度を過ぎた『持ち上げ』もイラッ☆とするモンだな。
何か、良いように利用されている気がしてきて、完全『反骨モード』の俺。
（決して、チガウから！
猫背の主任さんが、インテリでエリートの、いわゆる『３高男子』（背・学歴・年収）で！
女性事務員リザさんが、事務服を盛り上げてるお胸ステキお姉様で！
二人の距離感がアレだから、嫉妬しているワケじゃない！
違うったら、違うんだ！
おっぱい星人、ウソつかない！！）
そんなワケで、
『ウチの元師匠がお人好しだからって、何でもタダでやると思うなよ！』
『あ、＜翡翠領＞の領主家が特注したらしい、巨大航空母艦みたいな最新魔導兵器くれるなら考えるよ？』
そんなグチやら無理難題を言い続けたら、猫背の主任さんがようやく諦めてくれた。
── なんか『もらい事故』みたいな、ロクでもない一日だった。
▲ ▽ ▲ ▽
あ、あと。
この日の、帰りがけだったかな？
「あ、あ、あの……っ
こ、これ、この前のお礼だからっ！」
メガネの性格キツめの風紀員的な、魔導学園女子さんに、呼び止められた。
そして、手作りのクッキーらしい物をいただく。
「チョコ入り……うわ、苦っ
コゲてるだけかよ、これっ」
「ちょ、ちょっと、初めて作った、わたしの手作りよ！
もっと、美味しいとか、褒めてくれても……っ」
「いや、でも、これは流石に……っ
うん、だいぶん焼きすぎ」
「じゃ、じゃあ返して！ 返しなさいよっ」
「え、やだ。
もらった食い物を、返すワケねーじゃん？」
まあ、まだ食えるしな、このレベルの失敗作なら。
（しかし、なんでくれたんだろう。
魔導師学園の家庭実習でもあったのかな？）
そうやって、夕食前の間食にボリボリ食ってると、ヒステリー女子さんがうつむく。
「た、食べるんだ……焦げてて、美味しくないって、言ったくせに……？」
「え、何？」
「── 何でもない！
次は、絶対『美味しい』って言わせるから！」
「え、またくれるの？ ラッキー！」
タダ飯はいつでもウェルカム！
タダ間食もいつでもウェルカム！
そんな感じで、例のヒステリー女子・グラッツイア先輩？って子から、お菓子もらった。
さらに、またもらえる約束まで取り付けた。
（よくよく考えたら、これ命の恩人へのお礼だったのか？
もしかして、魔導師学園女子生徒の風紀員さんも、あの場に居たとか？
── ああっ、それなら昼飯にお高い肉料理でもおごってもらえばよかった……）
あとで気付いて、ちょっとだけ後悔した。
── 結局、お肉は誰からもおごってもらえなかったぁ……。
魔導師とか人情も礼儀のないクズばっかり！
死ねばいいのに！！
！作者注釈！
2023/10/22 途中に『低出力状態』の説明を追加。
