１１０ 風流洞攻略２日目１：精霊知覚
さっさと支度を済ませリビングで待っていると、少し遅れてシンシアが降りて来る。
その手には冒険者タグが握られていた。
「ねえ、ラーズ」
「どうした？」
「あのね、今朝起きた時からラーズの回りにいる精霊がね、いつもと違うように感じたの」
「いつもと違う？」
「ええ。いつもより鮮やかで、生き生きとしてて、身近に感じられるの」
「そう？ 俺はいつも通りだけど？」
「そうね。最初はラーズが成長したからかと思ったの。でも、違ったの」
シンシアが冒険者タグを俺に見せる。
「【精霊知覚】！」
「ええ、【精霊視】が【精霊知覚】に変化してたの。それで精霊のことが以前よりよく分かるようになったんだと思う」
「良かったね。おめでとう」
「ありがと」
「でも、なんでだろ……あっ！」
俺はひとつの可能性に思い至る。
「もしかして……」
「ええ、多分そうだと思うわ」
シンシアが顔を赤く染める。
「ラーズの感じている世界に近づけた気がして嬉しいわ」
屈託のない笑顔を向けられ、昨晩のことを思い出す。
そのギャップに俺も照れてしまう。
それを誤魔化すように言葉が口をついて出た。
「じゃ、じゃあ、早速ダンジョンに向かって、その能力を確認しよう」
「そっ、そうね」
そういう関係になったのだけど、急に態度は変えられない。
昨日までと同じようなやり取りだけど、確実に二人の距離が縮まったことを感じられる。
距離が縮まったのは気持ちだけでなく、物理的にもそうだった。
拠点を出ると、シンシアが腕を絡ませてきたのだ。
「へへっ。ずっとこうしたかったんだ」
「俺もだよ」
たったこれだけ幸せになる。
なんで、今まで遠回りしてたんだろ。
もっと早く一歩を踏み出せれば良かったとも思うが、きっとこれが俺たちにとってベストなかたちなんだろう。
嬉しいのは俺たち二人だけではなかった。
精霊たちも祝福してくれる。
今までは俺の周りを飛ぶだけだった精霊たちが、今はシンシアの周りも元気よく飛び回っている。
それだけじゃない。
一体の風精霊がシンシアの胸元まで下りて来る。
無意識にシンシアが手を伸ばすと、風精霊は手のひらの上にちょこんと乗っかって、クルクルと回り出した。
喜びを全身で表しているようだ。
俺には精霊の気持ちがなんとなく分かる。
風精霊はシンシアを歓迎しているんだ。
「ヨロシクだって」
「ふふ。こちらこそヨロシクね。精霊さん」
シンシアは俺から腕を離し、精霊の頭を撫でてやる。
風精霊はフルフルと震えて喜ぶ。
「【精霊知覚】って凄いわね。今までは見えていただけだったけど、今では肌でその存在を感じることが出来るの」
「精霊もシンシアを感じてるんだよ。きっと助けてくれるよ」
「ええ、これもラーズのおかげね」
今の俺たちを見て、これからダンジョン攻略に向かうと思う人はいないだろう。
そんな幸せ満載な足取りだが大丈夫。
俺もシンシアも冒険者、気持ちの切り替えは上手だ。
だから、風流洞に着くまでの短い時間だけでも、この幸せに浸っていたい――。
風流洞に着いた俺たちは入り口で第４１階層に転移する。
「おはよー、あるじどの」
昨日成長したとはいえ、まだまだ舌っ足らずのサラが出迎えてくれる。
「ああ、おはよう。今日もヨロシクな」
「…………」
俺は普通に挨拶をしたが、シンシアは黙り込んでいる。
「どうした？」
声をかけると、シンシアは飛び跳ねるようにサラに抱きつき――。
「サラちゃん！」
「うぅー」
サラは強く抱きしめられ苦しそうにしているが、シンシアはお構いなく腕に力を込める。
しばらくそのままでいたが、シンシアは我に返り、サラから離れる。
「ごっ、ごめんね。苦しかった？」
「だいじょうぶー」
最初は戸惑っていたサラも、嬉しかったようで笑顔を浮かべている。
「いったい、どうしたんだ？」
「分かんないの。なぜか、急にサラちゃんが愛おしくて……」
「にひひ、サラもすきー」
「【精霊知覚】のせいか？」
「うん、そうだと思う。本当に精霊が身近に感じられるの」
「良かったな」
「うん。まるで妹か娘のように感じるの」
シンシアもサラも俺にとって大切な存在だ。
二人の距離が縮まるのは俺も嬉しい。
自然に笑顔がこぼれる。
今度はサラがシンシアに抱きつく。
「ままー」
「えっ？」
そう呼ばれたシンシアも驚いているが、俺もビックリする。
「あらあら、ママになっちゃったわ」
「えへへ、まま好きー」
サラの頭を撫でるシンシアが更に爆弾発言を――。
「じゃあ、ラーズはパパかな？」
「あるじどのはあるじどのだよ？」
「そっか〜」
理由は分からないが、シンシアはママで、俺は主殿らしい。
火の精霊王様がサラのことを娘と呼んでいたし、きっとパパはあっちなんだろう。
なんかモヤっとするけど、気にしてもしょうがない。
「じゃあ、行こうか」
「ええ」
「うん！」
元気いっぱいのサラと手を繋いだシンシアを先頭に、ゴーレム部屋へ向かう。
二人が仲良くするのは大歓迎なんだが、なんか俺だけ取り残された気がする……。
問題なく通路を進み、部屋が近づいてきたところで、シンシアがなにかに反応し、立ち止まった。
「どうした？」
次回――『風流洞攻略２日目２：ガーディアン』
