人生リセットスイッチ(改稿版)

茉実の未来を変える!

　降りしきる大粒の雨の中、俺の部屋の窓から見た後ろ姿が、茉実の最後の姿だった。

　そんな現実は受け入れられない。

　そして、それを無効にする手段を持っている。

　一日をリセットして、もう一度、やり直す。

　が、そう簡単にいかない事を俺は知っている。

　未来は変えられるのか?

　変えられないのか?

　その悩まし過ぎる問題に、俺がすでに出していた結論は「未来は変えられない」だった。

　だが、今は違う。その結論を信じたくはない、いや信じないと言うのが、今の心境だ。

　その結論を受け入れてしまえば、茉実を救う事が出来ない事になってしまうのだから。

　ソファに一人座り、窓の外に目を向ける。

　まだ空は明るく、豪雨の気配はない。

　昨日、正確には前回の今日、茉実がうちにやって来たのはいつだっただろうかと、時計に目を向ける。

　そろそろか?

　そんな思いで、時を過ごしていると、家のチャイムが鳴った。

　茉実に違いない。

　慌ててソファから立ち上がると、玄関を目指した。

　開いたドアの先には、黒い雲が広がり始めた空を背景にして、茉実が立っていた。

　その表情は悩ましげ。

　昨日の時も、こんな表情だったんだろうか?

　全ては俺が原因。そう思うと、胸が痛む。

　俺が見ていたいのは、茉実の笑顔であって、それを失いたくはない。

　そんな事に、今気づいた気がした。

「あのさ、ちょっとお邪魔していいかな?」

「悪い。今からさ、俺、妹を保育園まで迎えに行かなくちゃならないんだ」

「そっかぁ。話したい事があったんだけど」

「歩きながら、話そうか」

　俺の言葉に茉実はうなずいた。

　二人並んで歩く坂道。

　昨日の、正確には一日前の今日とは違い、まだ坂に水は溢れていない。

「あのさ、中学の時の同級生の大原君と、准くんは仲よかったよね?」

　昨日聞いたフレーズだ。

「いたな、そんな奴」

「あのね。大原君から付き合って欲しいって、今日言われたんだ」

「それは断ってくれないか」

　俺はきっぱり言った。

「分かった。じゃあ」

　そこまで茉実が言ったところで、俺は茉実の言葉を遮るかのように、話し始めた。

「勝手な言い方かも知れないけど、まだ自分の気持ちの整理ができていないんだ。

　でも、茉実を失いたくない。

　あと二、三日だけ待ってくれないか」

　それは俺の本当の気持ちだ。

　茉実を失った衝撃は計り知れないダメージを俺の心に与えた。

　俺にとって、茉実は特別な存在である事を思い知らされた。

　が、石野への想いとの整理がつけられちゃいない。

　そのためには、俺自身の心を整理するための時間が欲しい。

「分かった」

　そう言うと茉実は、俺に手を差し出してきた。

　俺にその手を取る資格があるのか分からないが、その手を取ってつないだ。

　二人、手をつないで下る坂道。

　横を流れる用水路の水は普段通りで、道の高さよりもかなり下を流れている。

　ぽつり、ぽつりと頭に雨水が辺りはじめ、道路のアスファルトに雨が点々と模様を描き始めて来た。

　空に目を向けると、すでに辺り一面黒い雨雲に覆われている。

「雨が降り出してきた。

　急ごう」

　手にしていた傘を開いて茉実に傾けながら、足を速めた。

　すでに下り坂も半ばを過ぎていて、今からゲリラ豪雨が降り注いだとしても、用水路が溢れる前に、茉実を家に送り届けている事は確実だ。

　だが、これまでの石野の自転車事故や、芸能人の事故の事を考えれば、油断できない。

　気合を込め、足を速めて、茉実の家を目指した。

　茉実の家に着いた頃は、視界さえ遮られるほどの大雨になっていた。

「茉実、もう外には出るなよ」

「当たり前よ。

　こんな雨の中、頼まれたって出ないわよ。

　じゃあね」

　そう言って片手を上げて、にこりとした後、茉実は言葉を訂正した。

「あ。准くんが呼んだのなら、こんな雨でも行くかも」

　茉実としては、俺への好意を表すつもりで言ったんだろうが、一度茉実を失う経験をした俺としては素直に喜べやしない。

「いいか。こんな大変な天気の時は、俺だろうと、誰であろうと、断れ。

　絶対外に出るな」

「冗談よ」

　俺の剣幕にちょっと戸惑い気味に、そう答えて、茉実は家の中に消えて行った。

　茉実は外に出ないと言った。

　それに、あの坂は駅とは反対方向であって、特別な何かが無ければ坂には近づかないはず。

　まずは安心していいはずだ。

　未来は変わらない。

　そう限ったものではない。

　石野の自転車の事故も、芸能人の事故も偶然だったのかも知れない。

　ふぅぅぅ。と、大きく息をはき出すと、そう信じて、俺は保育園に向かって行った。