人生リセットスイッチ(改稿版)

駆け去って行った茉実

　未来は変えられるのか、変えられないのかと言う問題。

　その答えを出す方法を思いついた。

　ヒントはファンミーティング中止のニュースにあった。

　大きなニュースがあると、一日戻って、そのニュースをネットに予言としてアップする。

　最初はそれほどの反響もないだろうが、それを繰り返すことで、いつか俺の予言は世間に広まって行くに違いない。

　そして、その予言で不利な状況に陥る者たちは、それを回避しようと努力するはずだ。

　その結果がどうなのか?

　俺は世間を使って、試すことを決めた。

　俺は次々と予言をアップしていった。

　予言があっても避ける術がない地震。

　高速道路での大きな事故。

　暴力事件。

　俺が注目を浴びるようになるまでに、そう時間はかからなかった。

　そして、俺が期待する結果が出た。

　車で交通事故を起こした芸能人。

　そのニュースを予言としてアップした。

　その芸能人は俺の予言を信じ、事故を避けようとしたのだろう。

　バイクを使う事にしたらしいが、結局バイクで事故を起こしてしまった。

　石野が自転車にはねられたり、本屋で大原と会ったのと同じのようだ。

　どうやら、大きなイベントと言うのは、プロセスを変えても結果は同じらしい。

　誰も決められた未来からは逃げられないのだ。

　茉実との結論を先送りしたまま、夏休みに入ってしまった。

　大原は夏休みまでに、茉実に告ると言っていた。

　茉実からは何も聞かされていない。

　まだ告っていないのか、告ったのか?

　すでに告っているとしたら、その結果は?

　気になる事ばかりだ。

「そんなに茉実の事が気になるなら、茉実の告白を受け入れておけばよかったじゃん」

　不純な俺の言葉が突き刺さる。

　俺は一体、どうしたいんだ?

　そんな思いを抱きながら、自分の部屋のベッドに寝転んでいる俺に、家のチャイムの音が届いた。

　俺の家にやって来たのは、茉実だった。

　ベッドに腰掛けて座る茉実に向かい合うように、机の椅子に座る俺。

　茉実の表情は硬く、笑みは無い。

　きっと、俺の結論を質しに来たに違いない。

「いやあ、暑いよなぁ」

　心の準備が出来ていない俺は意味のない言葉で、その場をつなぐ。

「何か冷たい飲み物用意するよ」

　そう言って立ち上がると、そそくさと部屋のドアに向かった。

　階段を降りる時も、冷蔵庫から冷たい麦茶を取り出すときも、頭の中はこの場をどう切り抜けるかと言う事でいっぱいだった。

　有耶無耶のままやり過ごせるのが一番だが、俺の家まで乗り込んできた以上、茉実にも覚悟があるはずで、そんな都合のよい事にはならないはずだ。

　とすれば、答えはYesかNoの二つしかない。

　どちらだ?

　どっちを選ぶ。

　答えを出せないまま部屋に戻って、茉実に麦茶を差し出す。

「そうそう。エアコンもかけようか」

　そう言って、開けっ放しにしていた窓を閉めようと、窓に近寄った。

　ついさっきまでは青空だったはずなのに、真っ黒な雲が空に広がっていて、大粒の雨が降り始めている。

　俺のこれからの運命を暗示するかのようで、暗くなりそうな心を抑えて、窓を閉めると、エアコンをかけた。

「茉実ってさあ、この休みどこか行くの?」

　とりあえず、時間を稼ぎたくて、意味も興味も無い質問を口にした。

　茉実は顔を上げて黙り込んだまま俺に目を向けた。

「お、お、俺はさ。

　夏休みだって言うのに、どこにも行く予定無いんだ」

　どもり気味の俺の言葉にも、茉実は反応を示さない。

　返事をしない茉実。

　俺も黙ると、空気は果てしなく重くなる。

　それを避けようと、とりとめも無い話を一人続けていく。

　どれくらいの時間、一人で喋り続けただろう。

　喉がかれた感覚に、麦茶を飲もうとグラスに手を伸ばした瞬間、茉実が俺に視線を合わせてきた。

「あのさ」

　そう言って、茉実がひざの上に置いていた両拳をぎゅっと握りしめると、スカートの裾がちょっと動いた。

　来た!

「な、な、なに?」　

　茉実の言いたいことに気づいていても、気づいていないかのような返事する。

「中学の時の同級生の大原君と、准くんは仲よかったよね?」

　そっちの話か。

　ちょっとの安堵の後、俺はこれはさらに追いつめられている事に気づいた。

　この話は結局、俺の答えに繋がって行く。

　しかも、大原と言う存在が、先送りと言う俺の逃げ場を塞いでしまった。

「あ、ああ。いたな、そんな奴」

「あのね。大原君から付き合って欲しいって、今日言われたんだ」

「そ、そ、そうなんだ。

　で、茉実はどうなの?」

　その言葉に、茉実の視線は厳しくなった。

　俺を睨むような視線。

　でも、どこか悲しげな雰囲気も入り混じった表情で、茉実は立ち上がった。

「もういい。

　私、言ったよね。准くんの事好きだって。

　なのに、どうして、そんな事言うのよ」

「いや、だって」

　返す言葉が見当たらない。

「私の事、好きじゃないんでしょ。

　だったら、そう言ってくれたらいいじゃない」

「そんな事は」

「大原君に、そう言ったんでしょ!」

　とんでもない展開になってしまった。

　はっきりとそんな事は言っていないはずだが、似たような事は言った気がする。

「石野さんの事が好きなんだったら、そう言えばいいじゃない。

　なんで、はっきりと言ってくれないのよ」

　そう言うと茉実は俺の部屋を飛び出した。

「待ってくれ」

　そう言うのが精いっぱいだった。

　茉実は俺の言葉なんか、気にもせず部屋を飛び出すと階段を駆け下りて行った。

　窓に駆け寄り、外に目を向ける。

　茉実との事に集中していたため、気づいていなかったが、外は激しい雨になっていた。

　大粒の雨と、雷。

　そして、道路には水があふれていた。

　茉実は傘を持っていないのか、傘もささず道路に飛び出した。

　一瞬で茉実の体はずぶぬれになり、足元も水につかりばしゃばしゃと飛沫を上げながら、ためらって振り向くような事もなく、茉実の家に向かう坂の向こうに駆け去って行った。