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１８６話　巨鬼退治　1　(※多数視点)

　それは、森の東の覇者だった。巨鬼と呼ばれ、この時期だけ、森の八方に潜む森の主の一体だ。強靭な肉体と、無尽蔵とも思われる体力、そして地上にいてはけして相手に悟られない、隠密能力。

　まさに、森の主の一体と呼ばれるに相応しい。

　巨鬼は、主に地中に潜んでいるが、出てくることもある。

　いつ、出てくるか。

　獲物を捕まえ損ねた時もあるが、巨鬼には苦手なものがあった。それが、水だ。水に濡れてしまうと、地中に潜むことが困難になってしまう。

　その弱点を利用して、今、攻勢を仕掛けようとしている者たちがいた。

　巨鬼は現在、地中に潜んでいた。

　今日は、あまり巨鬼にとっていい日ではなかった。

　小さく、素早い小物が色々とちょっかいを掛けてきたのだ。最初は相手にしていなかったのだが、途中で妙に気が昂って、小物を追いかけ回したりもしてしまった。途中で邪鬼がいたので、もちろんおいしく頂いたが。

　その間に、小物は姿を消してしまった。

　巨鬼にとって、捉えきれない速さではなかったのだが、動きが不規則で、予測が困難だったのだ。

　次に会うときは、きっちりと食べるつもりだが。

　そんなことを考えていたためにか、巨鬼は異変に気づくのが遅れた。

　ザァアアアア。

　巨鬼の苦手な水が上から降り注いだ。

　巨鬼は、仕方なしに地中から姿を現す。

　その瞬間、巨鬼に向かって一条の光の矢と、さらに上から降ってきた何かに、両目を貫かれる。

　ぎぃぃいぅぁぁああああん！

　痛みに声を上げる巨鬼に対して、たくさんの水が掛けられた。

　途端、巨鬼はまた昂りを覚える。

　だが、両目を潰された巨鬼は、本能のどこかでまずいと感じ取っていた。

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