2/9

001 願いの空・前編

明日は、晴れてほしい。どうしても、晴れてほしいんだ。

ナオトは校舎裏のベンチに腰を下ろし、空を見上げた。夕方の空は、どこか曇りがちで頼りない色をしている。

明日は日曜日。中学二年の彼にとって、生まれて初めての“デート”だった。クラスの明るい女子――サキに誘われて、映画を観に行く予定だ。

「こんな天気じゃ、不安になるよな……」

呟いたナオトのポケットには、サキとのメッセージが保存されたスマホが入っている。待ち合わせ時間、服装の相談、そして「楽しみにしてるね」という最後の言葉。

初めてのデートを、雨で濡らしたくない。

その“願い”が、空の上に響いた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

同じ頃。

グラウンドでは陸上部が練習を終えようとしていた。

走り終えた少女――ユイは、右足を少し引きずりながらベンチに戻ってくる。

「……また痛くなってきた」

誰にも気づかれないように、ユイは靴を脱いでそっと足をさすった。

明日が試合本番。だけど、このままじゃ全力では走れない。

（どうか、雨で延期になって）

小さく、心の中で祈った。

誰にも聞かれないように。けれど、確かに願っていた。

　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊

雲間から差す光の中に、光をまとう少年ソウマが立っていた。

「来たな、リク」

声をかけられたのは、黒いマントの青年。

傘を肩にかけ、笑みを浮かべている。リク――天気の精霊、雨の一族。

「やあ、ソウマ。元気かい？」

ソウマは晴れの一族。リクとは何度も空の上で対峙してきた。

そして、今日もまた――人間の願いを背負っている。

「君の背中に宿ったのは、誰の願い？」

「ナオト。デートを楽しみにしてる子だ」

「僕はユイ。足を怪我してるのに無理してる子。明日が雨になれば、少し休めるってさ」

ソウマは静かに目を伏せた。リクも、表情を緩めた。

どちらも正しい。

どちらも間違っていない。

だが、空のルールはひとつだけ。

勝者の願いだけが、空に届く。

ふたりは向き合う。

「なら、決めるしかないな。明日の天気を」

天気を懸けた戦いが、今――始まろうとしていた。

読んでくださって、ありがとうございました。

誰かの願いが、天気を変えているとしたら——

そんな空の物語を、これから綴っていきます。

また次回、お会いしましょう。