私、ダンジョン配達員！！ アイテム生成スキルで皆様のダンジョン攻略をサポートします！！ 戦闘？ 配信？ しませんって……あれ、バズってる？

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第48話 黒子と駿河

「なるほどね」

　自宅にいる千彩都が、電話口に向かってそう告げる。

「だから黒子、私の電話にもでないんだ」

　通話先は黒子ではない。

　鎌瀬太郎だ。

　黒子の家のキッチンで、太郎は蹲りながら小声で反応する。

「そうなんす。師匠、あれからすっかり落ち込んでいて、俺がなに言っても、なに作っても反応なしなんす」

『自分が渡したアイテムが、サイコ野郎に利用されてたんだもんね、そりゃあ』

「そうっす。ヨルヨちゃんも、自分の部屋にこもって出てこないし……」

『アポ魔女。松平駿河は？』

「まだ師匠の家にいるっす。ソファでずっと、考え事してるみたいで」

　あの戦いのあと、全員一旦黒子の家に戻った。

　今後について話し合う。

　そんな名目だったのに、誰も、なにも口にしなかった。

　一夜明けても、なお。

　それほどまでに衝撃的だったのだ、飛鳥関白とサリーの存在は。

『そっか……。またなにかわかったら教えて』

「了解っす！！」

　太郎が通話を切る。

　沈黙が、彼の耳を突き刺す。

　息苦しい。

　もうすぐ日が暮れる。

　夕日が黒子を照らす。

　すると、

「駿河さん」

　黒子が、重たい口を開いた。

「本当に、ごめんなさい。もっと早くに気づくべきでした」

「黒子が謝る必要なんかないわ。むしろ、愚かだと責められるべきは、私。あの飛鳥関白の近くにいたのに、勘づくことさえできなかった。姉さんは、あいつに……」

　強く拳を握る。

　目頭が熱くなる。

　無惨に改造された姉の体を思い出すたびに、頭が真っ白になって叫びたくなる。

　しかし、そんなことをしている場合ではない。

　黒子のおかげで、関白はダンジョンから出られなくなった。

　追い詰めている。

　探し出せるはずだ。

「きっと、大丈夫。大丈夫よ」

　そんなふうにギリギリ冷静でいられるのは、姉の小牧が『不死』だからだろう。

　あんな姿になっても、きっと元通りになるという希望があるからだ。

　だが一方で、ヨルヨの母は不死ではない。

　死が、確定している。

　故に駿河は、自室にいるヨルヨの様子を伺うことすらできなかった。

　自分が何を言っても、マイナスに受け取るだろう。

「反省ばかりしても埒が明かないわ。考えましょう、これからのことを」

「……そうですね」

「飛鳥関白は、絶対に外に出られないのよね？」

「はい。ゴブリン化は薬じゃ治りません。救助隊を呼んでも無駄です。外と連絡を取るのは可能でしょうけど」

「近いうちにあいつの家に行ってみましょうか。……この状況で、関白はどうするかしら。仲間がいるなら、そいつに頼るのでしょうけど」

「まずハッキリしているのは、目立った行動はしないということです。すれば私たちに居場所がバレます」

「けれど、逆に私たちを誘き寄せるかもしれないわ。私たちの誰かを人質にしたり、脅して、黒子にゴブリン化解除のアイテムを『生産』させるかもしれない」

「たしかに、そうですね……」

「気をつけてね。客を装って、黒子を呼び出すかもしれないから」

「……平気です」

　蚊の羽音のようにか細い声であった。

　なにが平気なのか。疑問に思った駿河であったが、黒子の暗く沈んだ表情から、答えを察した。

「まさか、辞めるつもり？　デリバリー」

「だって……もしまた、悪い人にアイテムを渡しちゃったら……」

「自分を責めないでって、言ったでしょ」

「……でも、私、怖いんです。これから出会うお客さん、みんなが飛鳥関白に見えそうで」

　本能的に、駿河は黒子の手を握った。

　少し痛いくらいに、強く。

　まっすぐで熱く澄み切った眼差しが、黒子を見つめる。

「みんなをサポートする。それが黒子の生き甲斐なんでしょ？　冒険者たちも、黒子に感謝している。みんな黒子が大好きなのよ。そんな日々を、あんなサイコパスのせいで失うなんて、絶対にダメ」

「駿河さん……」

「しばらく休んでもいい。けど、辞めるなんて言わないで」

　黒子の視界がぼやけていく。

　頬が熱くなって、鼻水が出てしまう。

　駿河の前なのに。情けない顔を見せてしまう。

　それでも、溢れる感情が収まらない。

「ありがとう、ございます」

　駿河の手が、黒子の頭を優しく引き寄せる。

　胸に顔を埋めさせ、髪を撫でてあげる。

「……そのためにも、早く関白を倒さないとね」

「はい」

「せめて、録画が残っていたらよかったんだけど、ドローンが壊されなければ……」

　と、深くため息をついていると、

「あの〜」

　太郎が声をかけてきた。

「実は……あるっす」

「え？」

　太郎のポケットから、小さな黒い機械が出てきた。

　円形のガラスが取り付けられたそれは……。

「まさか、カメラ！？」

「ドローン壊されちゃうかもな、って思って、あらかじめ、あの部屋の隅っこに置いておいたんす。いやー、気づかれなくってよかったっす〜」

　駿河と黒子が顔を見合わせる。

　キョトンと、まさに虚を突かれたかのように、ぽかんと口を開けて。

「なんで早く言わなかったのよ！！」

「だ、だって言える雰囲気じゃなかったんすよ！！」

　黒子の顔が、明るく染まった。

「鎌瀬くん大手柄です！！」

「画質も音質も悪いっすけど」

「ないよりはマシですよ！！」

　黒子がカメラを受け取る。

「駿河さん、力を貸してください」

「へ？」　

「ここにすべてが記録されています。そして、超大人気配信者の駿河さんの言葉で拡散すれば、飛鳥関白は凶悪な人間だと、みんな周知します」

「そうなれば、関白はダンジョン内でも人前に出られない」

「しかも世界中が関白を注目し、警戒するわけですから、ダンジョンを管理している運営、救助隊も率先して関白捜しをするはずです」

「関白の行動が、かなり制限される」

「はい。もうあの人は、私たちに隠れて人間に戻る手段を探し、こっそり人気のない場所へ逃げ続けるしかありません。そんな場所を調べまくっていれば、いつかは」

　駿河の胸が高鳴る。

　追い詰めている。想像よりも遥かに。

　あとは、すべてのダンジョンのどこかにいる関白を見つけ出すだけ。

「でも、一番難しいのは」

「……」

　その先の言葉を、駿河は察した。

　飛鳥関白は、強い。

　彼を守るサリーもまた、反則級を怪物だ。

　それでも。

「やるしかないわ」

　駿河の声ではなかった。

　黒子でもない。

「お兄様は厳しくて、いつも私を怒ってたけど、あのとき、関白から私を守ってくれた。命懸けで守ってくれたのよ」

「ヨルヨちゃん……」

　目を真っ赤に腫らしたヨルヨが、部屋から出てきていた。

「お兄様のためにも、お母様のためにも、必ずあいつを見つけ出して、ぶっ飛ばす！！　今度こそ！！」

　駿河と黒子が頷く。

　少女たちの決意を目にしていた太郎は涙を流し、誓うのだった。

　次こそは足を引っ張らないぞと。