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その陰キャ、怒る

「っ！！」

　はっ、間髪入れずに来やがったか！！

　飛び上がり、腕を引く攻撃動作(モーション)に移る迅に対し、強靭《タフネス》を感じる淳獏。

　しかもダメージを受けた方の腕で再度攻撃……！！　普通あの威力の共振を食らったら腕を動かすなんざ不可能なはず……！！　流石に人間離れしてんなぁ！！

　だが！！　それじゃあ俺の思うツボだぜ！！

　淳漠の思考する通り、このままでは数秒前の二の舞。

　一度目に打ち込んだ【崩階の終曲】は、迅の攻撃威力が低かったことと肉体強度の高さが原因で、共振させてもダメージを与えることができなかった。

　二度目は咄嗟と不安定な体勢だったため、攻撃を相殺し切れなかった。

　三度目は上手く迅を策に嵌《ハ》め、高い威力の攻撃を誘発。それによる共振は相当なダメージを彼の腕に与えた。

　以上、三度の交わいにより、淳漠は迅の攻撃に慣れた。

　今の彼は、例え不安定な態勢だろうが痺れや負傷を負っている腕でも、寸分の狂いなく正確に【崩階の終曲】を打ち込める……そう思えるだけ自負がある。

　淳獏の狂気と自信に満ちた目と迅の瞳が交錯する。

　迅の拳が、淳獏に降り掛かる。

　いいぜ！！　ならその腕、使えなくなるまで共振ぶち込んでやるよ！！

　淳獏の掌底に、空気が集まる。

　そして、彼は目を見開き、波を視認する。

　攻撃は同じ……いやそれ以上の威力を打ち込もうとしてやがる……！！　いいぜ、最高に好都合だ！！

「【崩階の終曲】！！」

　叫び、淳獏は掌底を突き出す。その直後、迅の拳とぶつかり合った。

　完ペキに入った！！　これで……！！　

　自身の技の成功を確信する淳獏。

　確かに、彼の打ち込みは完ぺきだった。

　このままいけば迅の攻撃の衝撃が届く前に、淳獏が打ち込んだ波が迅の攻撃による波と共振し、迅の腕は更なるダメージを負う。

　そう、こ(・)の(・)ま(・)ま(・)い(・)け(・)ば(・)……。

　――迅の攻撃は、終わらなかった。

「らぁっ！！」

　ブンッッッッッッ！！！！

「な……！？」

　淳獏の掌底に、迅の拳が接触した瞬間、迅は拳を……廻《まわ》した。

　彼の拳に、通常では有り得ない、凄まじい回転力が加わる。

　周囲の空気を巻き取るその様《サマ》はまるでドリル、まるでスクリュー。だが、威力はそれらの比ではない。

　これが、迅の【普通《タダ》のパンチ】の派生技。

【普通のパンチ：廻《カイ》】。

　コイツ、パンチに回《・》転《・》を掛けて、攻撃の波《・》を乱しやがった……！！　加えてこの威力《パワー》……マズい！！　俺の発動した波と、ズレた！！

　慌てて手を引っ込めようとする淳獏だが、もう遅い。

「腕が逝《イ》くのは、てめぇだぜ」

　バッゴォォォォォォォォォォォォン！！！！

「があぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！？？」

　凄まじい破裂音と共に、淳獏は吹き飛ばされる。

　先程とは異なり着地もままならず、彼は地面に転がった。

「がぁ……！！　く、そがぁ……！！」

　マズい、早く態勢を……！？

　そう考え立ち上がった直後、淳獏は異《・》変《・》に気付く。

　目が、見えない……！！　何で……！？

　満足に視界を確保できない状況に困惑する淳獏、だが即座に彼は原因を、目の違和感から理解する。

　これは、血……！！　そうかアイツ、拳を回転し腕に付着した血を飛び散らせ、それを俺の目に……！！　ダメージを負った腕で攻撃してきたのはそのためか……！！

　そして、わざわざこんなことをするってことは……！！

「【普通のパンチ】」

　ドゴォォォォォォォォン！！！！

「がはぁぁぁぁぁぁぁ！！？？」

　視界を塞ぎ、本命《ほんめい》の攻撃を確実にぶち込む。それが迅の目的であることは明瞭だった。

　突発的な衝撃が、彼を襲う。

　直《モロ》に、食らったぁ……！！　コレは、ヤベェ……！！

　辛うじて残る意識で、淳獏は自身の目元を拭う。

　開けた視界。そこには、迅が見下ろしていた。

「目が見えなきゃ、力の流れ？　は見えない……だろ？」

「て、めぇ……気付い、て……やがった、のか……」

「昔、似たようなのと戦ったことがあったからな。こっちの攻撃を、寸前で自ら乱す。てめぇにも効果テキメンみたいで良かったぜ」

「は……そ、う……かよ……」

　どう、する……？

　淳漠は思考する。

　ここからの逆転劇を。

　だがそんな都合の良いモノは無い。

　どうしたって、敗北《ま》ける。

　それは避けられないと、彼は目の前の化け物を見て、はっきりとそう思わされた。

　しかし、

　はは、まだ……だ。

　彼は即座に、その考えを一蹴する。

　ただでは負けない……！！　道連れ、共倒れで、この喧嘩を締める……！！

　その、ためには……奴に今以上の攻撃をして来るように誘い、カウンターで【崩階の終曲】を決めるしかねぇ……！！

　狙う場所は、胴体……！！　拳に当てるのと違い、リスクも難易度も段違《ダンチ》で高《たけ》ぇ！！　だが、もうそれしか無ぇ……！！

　淳漠は覚悟を決める。

　後は、ここからどやって今までより高い攻撃を誘発させるかだ……。

　何か、何か無いか……！！

　必死で思考を巡らせる淳漠。

　彼はこれまでの記憶を遡《さかのぼ》り、勝利へのピースを探す。そして、彼は辿り着く。

　それは、自分を脱獄させた者からの助言《アドバイス》。

　――これだ。

「……」

　目を細め、迅に向けわざと挑発的な笑みを浮かべる淳獏。

　次いで、彼は口を開く。　

「なぁ……俺は、三年くらい『極少年院(ゴクネンショ―)』に入ってたからよぉ、出てきて驚いたぜ。知らねぇ芸人がテレビでMCやってたり、ワケの分かんねぇ言葉が流行ってたりよぉ。そんな中でも……アレは傑作だったぜ」

　淳獏は、言葉を続ける。

「Vtuber……だったか？　はは、何だよアレ？　アイドルに夢中《ハマ》る奴らも意味が分からなかったが、アレはそれ以上だな。何が良いんだ？」

　挑発は止まらない。

　そして、彼は極めつけに、言い放つ。

「あんなの、タダの絵《・》だろ？」

　――ブチ

　それは、迅の中の地雷を、見事に踏み抜いた。

「【普通のパンチ】……！！」

　来た……！！

　到来する拳に、淳獏は目を見開きそれを捕捉する。

　避ける、避ける、避ける避ける避ける……！！

　避けろぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！！！

　ズッパァァァァァァァァァンンン！！！！

　……よし！！！！

　辛うじて攻撃を回避し、迅の拳に空を切らせた淳獏は、勝利を確信する。

　後はこのまま、懐《ふところ》へと潜り込み、迅の胴体へ【崩階の終曲】を放つだけ。

「……は？」

　だが次の瞬間、そんな間抜けな声を、淳獏は上げた。

　理由は単純。

　回避したはずの迅の拳が、再び眼前に迫っていたからである。

　何だ……？　何だ何だ何だ何だ何だ！！？？

　どうなってる……！！

　たった今、俺は奴の右の拳を避けたはずだ！！　なのに何故、また右の拳が俺の目の前にあるんだ……！？

　刹那の刻《とき》、圧縮された時間の中で、淳獏の頭は理解不能のその事象に混乱する。

　そして、彼は即座に理解する。

　その至極当たり前で、本来であれば考えるまでも無い、仕組み(カラクリ)に。

　この戦いの中で、一(・)撃(・)ず(・)つ(・)しか攻撃を食らわなかったことで、淳漠はその当たり前のことに、気付かなかった。

　ーーパンチは、連続で打てる。

「【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】【普通のパンチ】」

　淡々と、だが確かな怒りを込め、迅は拳の雨を降らす。

　一発ですら大抵の不良を一撃KOしてしまう迅の右ストレートパンチ。それが連続で、凄まじい速度で放たれる。

「……ぁ」

　淳獏は、迫り来る無数の拳を目にしながら、痛感する。

　この男を、怒らせてはいけないと。

「【連続:普通のパンチ】」

「がああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！？？」

　数秒にも満たない間に打ち込まれた、数百発のパンチ。

　淳獏はそれを、一心に浴びた。

　そして、迅の攻撃が終わる。　

「ク、ソォが……」

　白目を向きながら、淳獏は地面に膝を付き、地面の方へと倒れ伏した。

「どうやら勘違いしてるみてだからよぉ……てめぇに一つ、教えといてやる」

　そんな彼を見下ろしながら、迅は言った。

「Vtuberはな……生きてんだよ」

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