その四：新垣玄(あらがきけん)
その四：新垣玄
「なんでだろう？なんで九回もやらなきゃいけないの？この儀式って、どういう意味があるの？」十七、十八歳くらいの若い巫女が何度も尋ねました。
与那国島で生まれ育った巫女たちは、例外なく幼い頃から巫女の訓練を受け始めます。各巫女はすべて聞得大君の称号を目指して努力しており、その訓練にはさまざまな儀式、礼儀、弓術、剣術などが含まれています。また、さまざまな除霊の術も含まれています。
巫女の訓練は目を覚ましたらすぐに始まります。朝食をとる前に、まず淨洗の御嶽に身を洗うために行かなければなりません。巫女たちは薄着の衣服を着て歩いて行き、冷たい御嶽の泉水で身体を九度洗い、自らの心を清めます。
「なんで必ず九回なの？十回や十二回じゃだめなの？」若い巫女の一人である新垣玄が尋ねました。与那国島の巫女たちは他の島の女性とは異なり、ほぼすべてが姓と名前を持っています。
「そんなにたくさん質問してはいけません。それは古い伝統。」淨洗の御嶽を管理している老祝女が答え、その後、木桶に水をくんで彼女に差し出しました。
「でも、変じゃない？...誰も聞いたことないの？」彼女は水を受け取り、体にかけました。七月であっても、冷たい泉水は彼女を震わせました。
他の巫女たちは疑問や軽蔑の目を向けただけで、巫女の伝統に疑問を持つことは容易に異端視されることがあります。
新垣玄は身体を拭い、お腹がグーグーと鳴りました。
「お腹が空いた。」横にいる巫女は再び軽蔑の目で彼女を見ましたが、彼女は気にしませんでした。
祝女たちは朝食を終えると、神岩で神迎えの練習をするために神樹の枝を取り、神岩で踊ります。リズムを持ってゆっくりと神樹の方向に向かって移動し、これが聞得大君が踊る舞踏です。
神岩は立っている大岩で、祝女たちは二柱神と他の神々がこの場所から降臨し、神樹に参詣すると信じています。そして彼女たちは舞踏を使って神を神樹に案内します。
※二柱神：阿摩美久と志仁礼久。これは琉球の創世神で、信仰者は彼らを二柱神と呼びます。一般的に阿摩美久は女神であり、志仁礼久は男神と考えられています。彼らは最高神、日之大神の命令に従います、琉球列島を創造しました。そのため、琉球には太陽を崇拝する伝統があり、多くの御嶽や王宮の入り口は東を向いています。
日差しが強く、祝女たちは依然として容姿に気を配らなければならず、猛暑の中でも耐えて練習しなければならなかった。新垣玄は枝を持ちながら舞踏を踊っていたが、彼女の資質は乏しく、しばしば間違えて足を止めることがあった。他の祝女たちは時折、いらだちの表情を見せ、彼女を避けて自分の舞踏を続けた。
彼女は袖口を引っ張り、熱を逃がす動作を繰り返し、再び注目を浴びる。
「玄ちゃん、そうすると...見えてしまうわよ。」清泉沐はおそらく新垣玄を軽蔑しない唯一の祝女だ。
「だって、私にあるのはみんなにもあるんでしょ？」「え？」新垣玄は舞踏の途中で、遠くの草地に座っている一人の異国の服を着た人物に気づき、驚いて舞踏をやめてその人物の方に歩いていった。
「玄ちゃん、玄ちゃん、あぁ...。」清泉沐は後ろからそっと声をかけ、ついていけないまま黙々と舞踏の練習を続けた。
新垣玄はこうしたことには無頓着だが、だからこそ、この大雑把さや規則を無視する態度が他のみんなから嫌われる原因になっていた。
彼女が異国の人に近づくにつれて興奮が高まり、その人は外島の人であるように見えた。これまで何年も外島の人を見たことがなかった彼女にとって、それはまるで新大陸を発見したかのように新鮮で興味深いものだった。
「こんにちは。」新垣玄が彼の後ろから挨拶すると、その人は長い髪で顔を覆い隠し、無視したまま、たまに神樹を見上げ、また絵を描き続けた。
彼女が相手の専念ぶりに気付いたので、前に回ってよく見ようと思ったとき。
「わぁ！上手に描いたね、おばあちゃんよりも上手だよ！」彼女の姿が日光を透過して、相手の視界の大半を覆い隠してしまった。
そして、絵を描いている人は、玉城未来だった。
彼はそのまま側に体を動かし、彼女の存在を無視し、絵を描き続けました。新垣玄も気にせず、話を続けました。「これが神樹ですか？すごいですね、この三つの点…ん…。」
「あ、子供の頃見たのと同じですね、神樹の中に三つの青い点があって、あなたも見ましたか？私の目が錯覚したのかしら？」
玉城未来は彼女の言葉を聞いて、まるで我に返ったかのように、再び彼女に目を向けました。「あなた…あなたも見えるんですか？」
彼の声ははっきりとした、優しい男性の声でした。「え？あなた…男性？」
「あっ！」新垣玄は急いで衣服の襟を整え、島の住人がほとんど女性であるため、彼女は通常、大胆な姿勢をとっていましたが、他の祝女たちは依然として自分の容姿に気を使っていました。彼女だけが特例でした。
「見えたんですか？」玉城未来は彼女の服装には全く気にしていないようで、再び尋ねました。
新垣玄は衣服を整えながら、彼の質問に答えるために子供時代の出来事を思い出しました。
それは彼女が十歳半の頃、夜に窓の外の神樹から奇妙な青い光を見たときのことでした。それは彼女がこのような珍しいものを初めて見た瞬間でした。
彼女の好奇心が常に旺盛で、彼女はすぐに夜の禁止事項を忘れてしまいました。そこで、彼女は静かにベッドから降りて、他の子供たちを驚かせないように気をつけながら部屋を抜け出しました。夜の与那国島には誰もいなかったので、彼女は神樹の方向に向かいました。
神樹の周りには灯りがなく、しかし神樹はまるで自らが発光しているかのようでした。よく見ると、樹冠、幹、根の部分に3つの青い光があるのを見つけました。それは彼女が見たことのない景色でした。
新垣玄の周りにもいくつかの小さな光が見え、まるで何かを祝っているかのようでした。彼女が到着すると、それらの光は徐々に彼女を取り囲み、暖かく、心地よく、まるで歌が神樹を取り巻くかのようでした。
彼女も神樹と一緒にその祝祭に参加しました。誰もが彼女の参加を歓迎し、彼女はその参加を楽しんでいました。彼女は雲の上を歩いているかのように軽く自由に感じました。樹の前で一人でいるにもかかわらず、なぜか彼女は自分を保護する神秘的な力を感じました。
再び目を覚ますと、彼女は自分のベッドにいて、そばには眠り続ける清泉沐がいました。昨日の出来事が夢であったのかどうか、彼女自身もわかりませんでした。しかし、誰も彼女の言葉を信じてくれなかったので、彼女は夢を見ていると思われていました。
新垣玄はその日の夢を思い出しました。「ええと…なんだろう、ある晩、私は神樹が光っているのを見ました。あなたが描いている場所ですが、すぐに消えました。祖母に話したら、夢を見るなと言われました。」
「見えたんですね。」新垣玄は笑いました。
「あなたも見たんですね。」玉城未来は自分自身につぶやくように言い、また描き始めました。
「ねえ、私は新垣玄といいます。あなたは？」
「玉城未来。」
「ああ、その名前、なんだか神秘ですね。」新垣玄は外の島のことについてほとんど知りませんでした。天孫氏の貴族の身分についても何も知りません。
玉城未来は彼女がそう言うのを聞いて、目の前の女の子を見ました。宮中の侍女とはまったく違います。
「あなたの名前もいいです。他の人の名前は覚えていないけど、あなたは覚える。」
「え？他の人の名前を覚えていないって、じゃあ、誰かを呼ぶときは『あなた』や『ねえねえ』って呼ぶんですか？」
彼女の言葉を聞いて、玉城未来は突然ふざけて笑いました。これは彼が生まれて初めて笑った笑顔でした。彼は感情を持っておらず、泣かないし笑わないし、話さないし、当然友達もいませんでしたが、目の前の女性は彼が見てきた中で異なっていました。新垣玄が彼を笑わせると、彼も笑いました。
「どうしたの？違う？」新垣玄は首をかしげました。
「あなたはいいです、私はあなたが好き。」玉城未来は笑顔で言いました。
新垣玄は一聞して、顔が赤くなりました。彼女も女性であり、この島には女性しかいないので、彼女は男性からの賞賛を受けるのは初めてでした。
玉城未来はそれに気にせず、絵を描き続けました。
しばらくして、新垣玄はようやく落ち着き、玉城未来が何もなかったかのように絵を描き続けているのを見ました。そして彼女はまた顔を赤くしました。「私が考えすぎたのかしら？」
海風がそよそよと吹いていました。奇妙なことに、新垣玄が彼が絵を描いているのを見ている以外にも、他にも見ている人がいるようです。木の葉の音、波の音、風の音が、玉城未来の絵を話し合っているかのように聞こえました。
そして彼はとても真剣に、その観客たちを絵に描き込んでいました。彼の絵の中には、神樹だけでなく、目だけの人々、または神霊や妖精と言えるかもしれないものもいました。遠くには風の精霊のような軽やかな少女の姿もありました。海上には、魚や蛇のような妖精が三人おり、彼らは神樹と一緒にいて、まるで神聖な宴会のようでした。
「これは何ですか？」そっと見守っていた新垣玄が尋ねました。
「あなた…見えないんですか？」
新垣玄は疑問の表情を浮かべました。
「なるほど、見えないのね。」
「あなた…見えるの？これらは…」新垣玄は思い出しました。彼女はこの島で育ち、与那国島は神々の島です。これらの伝説はすでによく知られており、目の前の人物はこの島の出身ではないため、描かれている内容はおそらくこれらの神々です。
「見えるよ。この島は素晴らしい、私は好きだ。」玉城未来は言いました。
「そうか…、私も外へ出てみたい。」新垣玄は遠くを見つめます。彼女はこの島で育ち、多くの祝女が一生島から出ることなく、まるで当然のように、運命が定められているようですが、彼女はいつも島に留まることに不安を感じます。
「他の島は、悪人ばかり。」
「悪人？うーん…確かに悪い人はいますが、善人もいるでしょう？」新垣玄は尋ねました。
「善人…はほとんどいない…、あなたが善人だから、彼らがあなたのそばにいるのだ。」玉城未来は話しながら微笑みました。
「そば？」新垣玄は周りを見回しましたが、誰もいませんでした。ただ、自分と玉城未来の影を見ました。もう正午を過ぎていました。
「ああ！まずい！」新垣玄は突然何かを思い出し、叫びました。
「私、行かなきゃ！」
「また会えることを願っています。お会いできて嬉しかったです。」「二柱の神々があなたと共におられますように。」
「よろこんでお会いできて。」
彼女の午後の最初の授業には遅刻し、昼食も食べられず、祝女たちは朝の迎神の練習の後、昼食を終えるとすぐに様々な呪文や儀式の授業を始めました。その間に、玉城未来のことが一気に広まりました。
「聞いた？あの男のこと。」「聞いたよ。按司の御曹司って噂だよね？」「そうだよ、どうして彼が君真物を知っているの？」「噂ってだけでしょ？」「違うよ、玉蕊たちが侍衛を連れて行った夜、君真物が現れたんだよ。」「えっ！」数人の祝女たちは冷気を吸い込みました。なぜなら、彼女たちは神霊や邪霊のことをたくさん聞いていましたが、誰もが実際に見たことはありませんでした。
「下で騒がないで、集中して！」教室の中年祝女が下の若い祝女たちをにらみつけました。
「新垣玄、早く席に着いて。」その時、新垣玄はこっそりと教室の後ろから忍び込んできて、自分の名前が呼ばれたのを聞いて、舌を出し、小走りで席につきました。
彼女が座った後、彼女は無力な様子で席に腰をかけて、「お腹がすごくすいた...。」
「これ...これ食べて、私が取っておいたの。」清泉沐が横から小さなパンを手渡しました。
「わぁ！沐ちゃん、大好き～。」新垣玄がパンをかじりながら、清泉沐を抱きしめました。
「静かに！」「中年祝女が二人を叱りましたが、彼女たちはふざけたように笑いました。
「そういえば、彼は何を食べているの？」新垣玄はパンをかじっていて、突然、絵を描いていた玉城未来のことを思い出しました。彼が外の島出身であれば、この島では何も食べられるものがないはずですね。
