その二：玉城按司(たまぐすくアジ)
その二：玉城按司
「あの人は誰ですか？」若き天孫越が練習場で木刀を指さしました。
もう一人の若者は練習場の端にある射場で弓術の練習をしており、ほとんど矢を外さず、練習熟達な様子でした。その命中精度と熟練度は、彼の年齢とはかけ離れていますが、富豪の息子であることがわかります。少なくとも、一般の人が模倣できない雰囲気を持っています。
「この人は玉城氏の息子、玉城義元です」と横にいる老人が答えました。この老人は天孫越に十年間武術、刀術、剣術などを指導しており、かつては戦場で活躍した著名な将軍でした。将軍を辞めた後、天孫亮の要請で天孫越の武術を指導するようになりました。
しかし、彼にも自分の原則があり、天孫越が傲慢であれば、彼はすぐに立ち去ります。
「玉城氏？」王位継承者として、天孫越は各氏族を熟知しています。玉城氏は先王から授けられた姓であり、代々の王族にはめったに与えられない名誉です。
玉城義元は貴族の家庭に生まれたことから、生まれつき非凡な存在でした。彼は内向的で寡黙で、口数が少なく、耳を傾けることが多いです。彼は風のように激しくなく、火のように怒りません。彼は貴族が一般の人よりも努力することを恐れています。
宮中の親雲上は、この子が一般の贅沢な貴族の子供とは異なり、宮中で育てるべき存在だと考え、彼の父親に宮中へ送るよう提案しました。彼はまるで生まれつき宮中にいるべき存在のように、宮中での生活に非常に溶け込んでいました。
※「親雲上」は人名ではなく、官職であり、後に琉球の最高位階である「親方」として改称されました。
「この人、なかなかだね。」天孫越が木刀を軽く叩きながら、玉城按司の弓術を見つめました。彼の集中力や忍耐力は一般の貴族の子供たちとは明らかに異なります。
「彼を呼んできてもらえるかな。彼と試合してみたいんだ。」
「了解しました。」
「あ、そうそう、彼には俺の身分を教えないでね。」
老人は年をとってはいますが、体格はまだまだ立派で、手を拱いて射場に向かいました。
間もなく、彼は玉城義元を連れて戻ってきました。
「こんにちは、私は玉城義元です。あなたは？」
「あ、僕、僕は、翁加駱です。よろしくお願いします。」天孫越は適当な名前を口走りました。
「ああ、翁氏ですか？どうぞよろしく。」
「翁氏、何か用事がありますか？」
「特にないです、あなたと剣を交えてみたいと思って。」
玉城義元は少し呆然としていました。彼は宮中に入って以来、多くの貴族の子孫と接してきましたが、彼らはみな非常に高慢で自信過剰であり、目の前のこの若者も例外ではないでしょう。
「剣術ですか？まあ、わかりました。」玉城義元はこれらの富裕層の子供たちを怒らせたくないので、通常は辛抱強く耐えますが、心の中では彼らに少し教訓を与えたいと思っています。「まあ、程々にしましょう。」
「よろしくお願いします。」天孫越は手を拱きました。
「よろしくお願いします。」
玉城義元は敬意を表して老人から木刀を受け取りました。老人も明らかに目の前の若者が一般の貴族の子供とは異なることに気づきました。彼は礼儀正しく、優雅で、一切の浮世離れした感じがなく、もし彼が自分の子供ならばいいのにと内心感じました。
練場の中央に立って、二人はお互いを見下ろし、同じ年齢で、精悍な雰囲気、貴族の背景を持ち、顔の違いを除いて、一部の点ではまるで鏡を見ているようでした。お互いに手を拱し、姿勢を整えました。
しばらくすると、互いに刀の影を交わし合い、真昼の日差しの中、風もなく、二人は汗を流しながらも、顔に笑顔が広がりました。老人もほんのりと安心しました。天孫越の実力はすでに一般の部隊長と変わりませんし、一方で、玉城義元の実力にも驚かされました。彼らの年齢では、宮中での成長が長く、同年齢の相手や友人に出会うのは非常に難しいことでした。
「こんなにも富家の子弟が刀術に長けているとは思わなかったな？」玉城義元は心の中で驚きましたが、手を緩めることなく、いくつかの木刀の攻撃に応じました。
「やはり私の予想通り、この人は私にとても似ている。」天孫越は心の中で少し感心しながらも、玉城義元の集中力、容姿、雰囲気が一般の富家の子弟とは異なることを理解しました。
武道の修練を通じて、二人は互いに試し合い、その日から、彼らの運命は結びついた。
「それはいつのことだったか？」玉城按司はもう覚えていない。彼は天孫越と初めて出会った時を思い出した。
しかし、画面が変わり、今彼は妻の病床のそばに座っている。それは雨の日だった。外の雨音が、時間を急かすように聞こえる。彼の妻はまるで雨中の残り葉のようで、いつでも大雨に流されてしまいそうだ。
「ここにいるのはなぜだ？」彼は周囲を見回した。自分が聞得大君に触れた時、意識が自分の制御を離れ、まるで別の場所にいるかのようだったことしか覚えていない。
玉城按司の人生には三つの重要な時期がある。一つ目は天孫越と出会った日、二つ目は妻を失った時、そして三つ目は他人の命を奪った最初の時期だ。
目の前には病気の重い妻がいる。彼は妻が病気の時、わずかに三度しか訪れていない。そして三度目、それが最後の面会だった。「羽...羽鶴？」彼は重病の妻をそっと呼んだ。
「はい...」ベッドの上で目を細める妻は、玉城の呼びかけを聞いて、弱々しい声で答えた。
玉城按司のような硬派の男でも、その場で涙を流してしまった。この夢はあまりにも現実的すぎる。
彼はいつもこの時に戻りたいと思っている。玉城按司は口数が少なく、妻がもうすぐ亡くなるという状況でも、感情を全く表に出さない。しかし、年を重ねるにつれて、彼の後悔はますます増えていく。羽鶴が彼を去った日を思い出すと、彼はいつも胸が詰まるような気持ちになり、忘れることができない。
玉城按司は考える余裕もなく、目の前の光景が夢かどうかを考える気もなかった。「羽鶴、お疲れさま。安心して。」
彼は羽鶴の痩せた手を取り、言葉が出ると同時に、一滴の涙が彼女の手の甲に落ちた。
「大人、あなたは...。」羽鶴は手の甲の温かさに気づき、それが涙であることに驚き、玉城按司に対する理解は一貫してきちんとしており、厳格で慎重な性格だった。羽鶴は貴族ではないが、素直で優しい性格で、すぐにこの慎重な生活に慣れた。
彼女が覚えている限り、玉城按司の弱さを見たことはなかった。彼はまるで巨人のように、心は鉄のようだが、それでも彼自身の優しさがある。
例えば、彼は重要な日にはいつも羽鶴の故郷の食材を用意させたり、故郷の親戚を招いて彼女を訪ねさせたりした。彼女が病気になって以来、羽鶴は彼がめったに自分を訪ねてこないことに不平を言わなかった。玉城按司の仕事はいつも忙しく、国の重要事項を私情に流されてはいけない。
しかし、羽鶴が理解し、気を使ってくれたからこそ、玉城按司は後でより苦しむことになった。
「これ、夢か？」玉城按司は彼女の手をそっと撫で、つぶやいた。その暖かくて痩せた手、そのような夢は彼自身が経験したことがなかった。
「大人、本当にありがとうございます。」羽鶴は笑顔を浮かべ、彼女の体は虚弱であり、薬石はもはや役に立たないが、彼女はまだ強く笑顔を見せている。そして、玉城按司が示した優しさは、すでに薬石の効果を上回っていた。
「羽鶴、私は君に優しくできなかった。」
「大人、あなたの優しさはずっと分かっています...。」
「ああ...。」玉城按司はもう抑えられない。涙が目に滲む。
「何年も経って、私はいつも後悔して。」「大変...君は大変だった。」
「大人、あなた、そんなことを言わないでください、あなたは...あなたは...？」羽鶴は目の前の鉄壁が崩れ、硬鉄が消え去ったことに驚き、一時興奮していると、激しく咳き込んだ。
「話さないで、心配しないで、私と息子はとても良く、とても良く、とても良く過ごしています。」玉城按司はもちろん、これが羽鶴の最後の瞬間だと理解しており、今言わなければもう機会はない。彼には第二のチャンスがあるので、再びそれを逃すわけにはいかない。
「重海は知識が豊富で、非常に賢い、私よりも賢い。役人にもなったんだ。」
羽鶴は疑問に思いながら聞いた。この時点で彼女の息子はまだ五歳にも満たない。玉城按司は彼女が時間がないこと、悲しみから来ることを知っており、自分の言いたいことを言い終える。
羽鶴は微笑み、これ以上多くを尋ねることはなかった。なぜなら、玉城按司の言葉が彼女にとって非常に現実的で安心感を与えたからで、彼女は満足していた。彼女は自分の人生に遺憾がなくなったように感じ、疲れて、ゆっくりと目を閉じ、まるで物語を聞く子供のように永遠に眠りについた。
玉城按司の手から生命が滑り落ち、完全に消え去った。彼は心が裂け、自分を引き裂されるような思いにかられた。
「安心して、子供はとても孝行。」「毎年、私たちはあなたと一緒に…。」「今でも彼は相手がいません。」彼の言葉はまだ終わっていない、彼女はきっと聞いてくれるだろう、そうだろう？そうだろう？そうだ、鏡は言った、人は死んだ後、魂は一定期間存在する、羽鶴もそうだろう？
玉城按司はこれが夢かどうかわからないし、考える時間もない。遺憾のことは二度とやり直すことはできない、これは奇跡のような機会だ！彼は今、聞得大君が本当に神女であると非常に確信している！
