南への道 ～南の地区での掟～
わーい！三連休だ！
・・・おかしいなぁ、連休三日目だぞ・・・
・・・おかしぃなぁ・・・
「そこッ！はやくココアを持ってきなさい！」
私がそう催促すると、奥からいかにもガラの悪い男があせあせとココアを持ってきた。
「へ、へい！ココアでごぜーます！」
そうガラの悪いチンピラＡがなれない敬語を使い、湯気が出ているココアを丁寧に持ってきた。
そのココアからはほんのりと甘い、鼻腔を刺激する香りが漂ってくる。
いいココアだ。だが、私はそんなに甘くない。
そのココアを一口すすり、
「ぬるい！こんなぬるいココアを飲んだらますます体がひえるでしょうが！」
・・・ダメ出しである。
ココアがぬるかったか？そんなことはない。ちょうどよく温かくて、冷えた体にしみる美味さだった。
なんでそんなことするのか？それは―――私がここでは偉いからである。
ＱＥＤ！
「へ、へい！すいやせん！今すぐに淹れ直してきます！」
嗚呼、可愛そうに、ココアを淹れ直しても、今度は熱いと言われてしまうのに。嗚呼、哀れ。いと哀れ。
「お嬢ちゃん・・・すいやせん・・・体が・・・もう、限・・・界・・・」
今にもつぶれてしまいそうなチンピラＢの声が下から聞こえてきた。何で下から？それは勿論
私の椅子になっているから。
どういう事か？文字通りである。椅子になっている。私の。四つん這いで。
まぁ、理由はのちのち―――
「へ、へへへ・・・ガキもこれで終わりだぁぁ！！」
なにやらトランプをテーブルに叩き付けてチンピラＣがほざいている。次から次へとなんだい、もぉ。
なになに、ハートのＫ、クラブのＫ、スペードのＫ、ダイヤのＫにハートの１０
つまるところフォーカードだ。圧倒的に圧巻な役。同じフォーカードでも負ける事はないだろう。
困った、嗚呼困った。なんせ、私の手元には
「こちらは、ハートの１、ハートの２、ハートの３、ハートの４―――」
対戦相手のチンピラＣの顔が青ざめていく。だって、この役の確率は・・・０．００１３％
なんの確率より低いかは分からないけど！
「ハートの５。あらら～ストレートフラッシュですね～。ええと・・・あなたはフォーカード、私の勝ちです」
かっこにっこり。
「あ、ありえん・・・ありえない！イカサマだ！このガキをたたっ斬れ！」
それは、鬼を見たような形相で怒鳴り散らす。テーブルに乗っているもの全てをなぎ倒し、押し倒す。
まったくもって失礼な！イカサマとはなんだ！イカサマとは！まったく・・・イカサマを仕掛けたのはそっちでしょうに。
私はそ知らぬ顔でチンピラＣの怒声を聞き流す。どんなに怒鳴っても周りのチンピラは動く気配がない。
だって、私に何億もの借金があるんだもの。
ここ、南の地区は金と力と権力が全て。私はその金で上位に立っている。そんなお金はどこで手に入れたって事は聞かないでくれよ？
ここで、チンピラ百何人と賭けをしただけだから。そして全勝しただけだから。
「あ、あの、これはちょっと、あの、やりすぎでは・・・」
と心優しき少女は心配している。きみぃ、忘れたのかい？数時間前にされたこと。
縛って、吊るされ、連行されて、無理やり賭け事だよ。
許してたまるかってんだい。まったく、君はそのうち詐欺とかに会いそうで怖いよ・・・
「へ、へい！ココアを持ってまいりましたぁぁ！！！」
とチンピラＡがココアを零さない様に焦って持ってきた。・・・器用だな。
ちょうどいい、思い出してたらイラついてきたから発散しよう。
今度はなんて文句を言ってやろうか … … …
「あ、美味しい」
… … … しまっｔ
「よっしゃぁぁぁぁぁ！！」
チンピラＡは両手を振り上げて雄叫びをあげた。その表情はエベレストに登頂した登山家の様な達成感で満ちていた。
ちくせう、もう少しいじりたかったのに。周りの連中がスタンディングオベーションを起こしてやがる。目の前のＣと椅子のＢを除いて。
しかし、本当に美味しいな、このココア。甘さも温かさもちょうど良い。ココアを淹れる技術が目に見える程上がってるぞ。
「はぁ・・・Ａの借金はなかったことに、そしてＢも同じく。お疲れ様。ん、そうだな」
さて、本来の目的を忘れるところだった。ココア美味しいじゃなくて、ええと、そうだ！
「ねぇ、Ｃ。あなたの借金もチャラにするからね、あんないしてね」
かっこに゛っごり。うわ、今のはどす黒い。ちょっとやりすぎたかも・・・
「本当に・・・街長の所に案内すれば、３億、チャラにしてくれんのか・・・？」
チンピラＣは一か月ぶりの光をみた様な顔をして、問いかけてきた。
はぁ、そんな顔されたら、
「もっちろん。あんぜんにあんないすればいいだけのカンタンな仕事だよ。できるよね？」
かっこに゛っごりキャンセル！危ない危ない。さすがに、これ以上追い打ちをかけるのはさすがに。私の少ない良心が痛むよ。
さてと、チップと足は手に入れた。それに、数も力もある。だが、ここから先は・・・油断できない。
さぁ、南の地区の街長。名家の娘でありチンピラどもを金、力、権力で従えて、チンピラどもに有無を言わさぬ勝負師としてのカリスマの持ち主とご対面といきますか。
どうしよう、書けることがない・・・
