「龍の名を冠する少年」29
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日常というのは普遍的ではあるが日によって内容が違う。それをどう捉えるかによって楽しいだとか、つまらない、だとかに繋がってくるのである。
故に今回の出来事すらその日常に含まれる、のかもしれない。一通の手紙から始まった警戒態勢、それに付随する任務。人的被害と戦闘行為。
否、これらは例外だ。普段の任務は道を外してしまった種族、広い意味での魔族の討伐や地脈の管理など。そこまで大仕事と言える程でもなく、謂わばこちらが陽にとっての日常で、あちらは非日常。
常人であれば陽の存在自体が非日常に属するのだが、その彼がいつもとは違う何かを感じ取っている。
「陽ちゃん？ どうしたの？」
いつもの如く机をつき合わせての昼飯時であった。何やらここ数日、陽の様子がおかしかったのだ。ずっと思いつめた表情で考え事をしているし、授業中は起きているし、妙に雰囲気が堅い。
少しだけ我慢をしていつも通り接していたのだが、そろそろ限界であったらしい月華。
「あ？ 別に、なんでもねーよ」
「そんな気はしないけどなぁ……大丈夫？ 帰ってから寝てる？」
「お前俺をなんだと思ってるんだ……？ 確かに最近学校ではほとんど寝てないけども」
自分に何が出来る訳でも無い、というのは月華自身が一番理解している。しかし、陽は昔からこうなのだ。肝心な事は何も話してくれない。明らかに何かを抱えているはずなのに。とは言っても追及して答えてくれる程でもないし、そうはしない。嫌がるだろうから。
「なんでもないんだったら良いかな～。それに、起きてるっていう事は少しくらい勉強も出来てるって事だよね！ 今日提出する課題も貸さなくて大丈夫だよね！」
「とんでも理論はやめてくれよ。なんで俺が勉強してる話になってるんだ……そんなの飯時にする話じゃないぜ……というか何の話だ？ 課題？」
「覚えてないの？ 数学の課題だよ」
「……残念だったな。俺の頭にそんな文字は存在しない。貸してくれ」
何も出来ないから、せめて話し相手くらいになりたい。ずっとそうしてきたのだ。だから今回も。邪魔になってなければ良いのだけれど、というのが本心だ。
「イヤです～」
「……中島ぁー数学の課題貸してー」
「もう！ 人の力は頼らないって自分で言ったのに！」
「それはそれ。これはこれ。ってかあいつどこ行ったよ……学食か？ 井上は使えないから良いや……」
この他愛のない会話こそが本来あるべき日常だ。とりとめもない至って普通な。だが、これこそ謳歌するべき生活。
ならば、そこに伸びて来ている魔手が有るとしたのならどうするのか。自分の事は良い。月華や望、このクラスや学校内だけじゃない。自分に関わる全ての人に降り掛かる火の粉だ。
――決まっているではないか。
「俺が、この手で……」
悩んでいた訳ではない。ただ情報を整理していただけだ。それが漸く終了した。
「何か言った？」
「いや。なんでも。とりあえずこのエビフライ上げるから課題と交換な。拒否権は無い」
「そんな好物を私に……？ 自分でやる気は無いんだね……仕方ないなぁまったくー」
ほんの少し。少しだけ心が軽くなったような気がする陽。これも月華のお陰なのかもしれない、とは思うのだが流石に口に出すのはこっ恥ずかしい。
だがこれもひっくるめて、自分の力でどうにかする。たとえ得体の知れない相手が迫って来ていても。必ず――
「ふふふっ」
「なんだよいきなり？」
「んーちょっと明るくなったなって思ったんだぁ」
「気のせい、だろ」
～龍と刀～
第１話「龍の名を冠する少年」 終
