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弐

　一限、二限と授業が進み、最初は真剣に授業なるものを受けていた黄泉であったが、じわり、じわりと睡魔が襲ってくる。

　現代のことですらまだわからないことが多いのに、さらにわけがわからない数式やら、南蛮語やらを聞かされるわけだ。

　まるでお経のようだと思いながら、黄泉は大きな欠伸をした。

　祐二はどうしているのだろう――左隣の祐二に視線を走らせる。

　祐二は黒板に書かれた文字を、せっせとノートに書き写していた。

　寺子屋とは暇な所だなと黄泉が呟くと、不意に肩を叩かれた。

「ねぇ、あなた、この間の歴女でしょ？」

　小さく囁くような声は黄泉の席の右隣からだった。

　栗色の髪を肩の辺りできっちりと切りそろえた女子が、黄泉に向かって微笑んでいた。

　黄泉はその女子に向かってこくりと頷いてみせる。

「あたしは、小倉　絵里子。お昼一緒しない？」

　突然の申し出に、黄泉は戸惑いながらも再びこくりと頷いた。

　その様子をみて、絵里子はくすっと笑みを漏らした。

「ちゃんと書いてるのかよ」

　不意に黄泉へ声を投げかけたのは、祐二だった。

　祐二は黄泉の机の上に並べられた教科書、ノートをのぞき込んだ。

「おま、それ国語の教科書じゃねえか！」

　祐二が声を荒げ、猛烈に突っ込むが、はっとしてすぐさま口を噤（つぐ）む。

　しかし、時すでに遅し。

　教室内を失笑が支配する。

　ちなみに現在の授業は英語である。

「ほう？」

　黄泉はわけがわからないといった表情で小首を傾げていた。

「はーい、静かに！」

　玲子がそれを見かねた様子で、生徒達に静粛を促した。

　チョークを持ったまま腕を組むと、祐二と黄泉を交互に見やる。

「うちの学校は男女の交友を禁止していませんが――」

　玲子は野球のピッチャーよろしく右手を振りかぶる。

「今は授業中です！」

　風を切る音と共に、チョークが手から放たれた。

　白い矢と化したチョークが祐二の顔面に迫る。

　玲子ちゃんもベタだなと、祐二はチョークをかわそうとする。

　刹那、チョークは祐二の眼前で停止した。

「な！？」

　チョークを止めたのは二本の鉛筆。

　祐二は視線を横に走らせる。

　そこには二本の鉛筆を箸のように持ち、チョークを挟む黄泉の姿があった。

　静寂が教室内を支配した。

　やがて、割れんばかりの歓声が響きわたった。

　なに、この子と、呆気にとられる玲子。

　鳴り響く歴女コール。

　それを横目で見ていた少女がいた。

　やっぱりあたしの目に狂いはないわ――絵里子はくすっと微笑んだ。