オシャレな家
最近、結婚して新居を構えたばかりの親しい同僚の様子がおかしい。
まだ幸せいっぱいの時期なのに、すっかりやつれている。
奥さんと何かあったのか尋ねると「何もない。むしろ心配なんだ」と言う。
詳しく尋ねると、他の者には言わないようにと話してくれたのは……。
「幽霊が出る」と言うのだ。
にわかには信じられなかったが、真剣な表情からウソをついているようには見えない。
次の休日。
奥さんとは結婚前から知り合いだったとはいえ、初めて新居を訪ねた。住所を便りに到着したそこは、ボクと同年代の若い世代中心の新興住宅地だ。
門柱や垣根に鉄道の廃材の枕木を利用してあったりと、オシャレな雰囲気をかもし出している。同僚の家もその一つだった。
チャイムを鳴らして出てきた奥さんは、すっかりやつれ果てている。正直、同僚の話はマユツバに聞いていたが、この様子はただ事じゃない。
手土産もそこそこに、２人の話を聞くと……毎晩11時54分に、庭から“ドーン！”と音がした直後、血まみれの見知らぬ男が床を這いずり回るというのだ。
おかげで生活はメチャクチャ。不動産屋に訴えてもまともな返答はなく、知り合いの坊主に頼んでも治まらなかったそうだ。本当ならボクに何かできるはずもない。
話を聞いて、早々に立ち去りたかったけど、２人にどんなものか泊まって一緒に見てくれと懇願され、シブシブ引き受けることにした。
恐さを紛らわすため３人で飲んでいるうちに、幽霊のことなんかすっかり忘れて盛り上がった。ところが……
ドーン!!
庭から音が響いたとたん、一気に酔いが醒めた。
……ズッ
……ズルッ
……ズルズズッ
ギイッ
ひとりでにキッチンのドアが開き、血まみれの男が異様な顔つきで床を這いずっている。
ソファーに飛び乗ったボクは、堅く目をつぶり、足下を這う男が出て行くのを震えながら待つしかなかった。
恐かった。ハンパなく恐かった。
毎晩あんなものが出るなんて……しかも、夫婦の寝室にまで来るなんて、耐えられない。
同僚と奥さんのやつれた顔が、身をもって実感できた。
あれから数日後、奥さんはいったん実家に戻ることになった。同僚は通勤の都合やローンのこともあって、あの家から通っている。
精神を破綻させずにいるのは、奥さんのためと、ボクが理解者となっていることも少しは関係あるのだろうか？
ボクはネットや知り合いのツテを借りて、なんとかできないか探し続けた。
ある日、都市伝説とは違う、気になるHPを見つけた。同僚の家とも関係あるかもしれない。
見つけたHPを見せ、休みの日に一緒に調べる約束をした。
やがて、あの家に血まみれの男が出ることはなくなった。奥さんも戻ってきて、ようやく幸せな日々を手に入れてくれたようで、ボクもホッとしている。来年の初めには子供も生まれる予定だ。
もしボクが結婚して、新居を手に入れることがあっても、絶対にあれを使うことはない。大量の廃材の中にはそういうのも混ざってしまうんだろう。ドーンという音が、事故なのか自殺なのかは、分からない。
同僚のオシャレな家の門柱に使われていた大量の鉄道の枕木には、あの男の血がしみ込んでいたのだ。
