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IV-Quarto

「こいつは炎刀、海刀。いわば貴様の刀の兄弟だ。どちらの刀が優れているか、試させてもらうっ！」

　その力強さではネグロスの操る刀の方に分があった。だが、素早さにおいてはゲイルが数段上であった。疾風迅雷のゲイルの異名は伊達ではない。それでもネグロスの疾風怒濤の攻撃はゲイルを以てしても、漆黒騎士団を追うには難しかった。

「どうやら、本気でお主を倒さねばならぬらしいな。」

　ゲイルは構えを変えた。

「そうだ。その構えだ。一度だけ見たことがある。疾風の迅将サンドロス無情の必殺剣… 確か… 風迅雷牙… だったな。そうでなくては面白くないっ！行くぞっ！」

　二人は互いに相手目掛けて走り出した。そしてネグロスは突然、炎刀を宙に投げた。

「貴様は正直過ぎるのだよっ！」

　空いた手で懐から拳銃を取り出すと引き金を引いた。だが、ゲイルは構わず踏み込むと雷刀で弾丸を弾き、風刀でネグロスを斬った。

「な… バカな… 」

「貴様は喋り過ぎだ。」

　単発銃の一撃は完全にゲイルの虚を衝いたかに思われた。だが、正確過ぎた狙いが裏目に出た。炎刀を手離してしまった時点で勝負は決していたのかもしれない。そして落ちてきた炎刀がネグロスを貫いた。

「この刀は処分させて貰う。風刀、雷刀の兄弟とあれば、凶刃と化すのは忍びないからな。」

　ゲイルは四本の刀を持って主亡き漆黒騎士団の後を追った。その漆黒騎士団はレインたちに追いついていた。

「姉上、逃げてください。」

「何、言ってんの？あたいが、あんたの言うことを聞いてあげる義理はないわよ。」

　レインは漆黒騎士団と向かい合った。

「おとなしくレイモンド殿下を返して貰おうか。」

「はぁ。あんたらの言うことも聞いてやる義理は無いの。」

「ならば力尽くで… バカな。足が凍りついたように動かん！？」

　剣を抜いた漆黒騎士団たちは全員、身動きがとれなかった。

「凍りついたように、ではなく実際に凍りついているのだ。無理に動くと足が砕けるぞ。」

　そこには蒼く輝く鎧を纏った一人の騎士が立っていた。

「まさか… なぜ貴様がっ！蒼銀の凍将クライオスっ！」

「どうやら貴様たちの将も討たれたようだな。諦めろ。」

　漆黒騎士団の後ろからゲイルが追いついて来た。漆黒騎士団たちもゲイルの手に炎刀、海刀が在るのを見て事態を察した。

「我らは漆黒騎士団。漆黒の轟将ネグロス様と共に在り、共に死するが運命《さだめ》。」

　その場で漆黒騎士団たちは自害した。

「あんな男でも部下からだけは信頼厚かったからな。」

　クライオスは死んだ漆黒騎士団たちの瞼を下ろした。