小説家な姉と弟くん　３

「書ける……書けるぞ！」

そう口走る姉の形相は、どこか鬼女めいていた。

都内某所。

俺は姉と一緒に小さな喫茶店の隅にいた。

原稿用紙の束に向かって、姉はペンを走らせ続けている。

もうこれで６時間くらい経っただろうか。

「スランプ、克服したみたいだね、お姉さん」

喫茶店のマスターが俺にこっそり耳打ちする。

「ええ、なんとかなったみたいです……ただ……」

マスターからエビと牛肉と豚肉の大盛りパスタを受け取ると、

俺は姉の前にそれを置く。

「ジュルルルルルルッッ！」

姉は一息でそれを平らげてしまった。

姉がスランプに陥ってから数週間。

姉はついにスランプ脱出の方法を編み出したのだ。

それが……とにかく食べること。

ガソリンのように、食べ続けて小説を書くこと……なんだけど。

「はぁ……」

スマートで巨乳だった姉の姿はもはやそこにはなく、

マシュマロマンみたいに丸々とした怪獣がそこにはいた。

「弟くん、次の料理いっちゃおうか」

姉はそう言うと、原稿用紙の方から目をそらさずに、

俺にメニューを読み上げさせる。

「うん、それにしよう。鮭とキノコの、バター重ね蒸し。

　それと、鶏肉のから揚げニンニクダブル２０個」

「あー、うん、わかった」

俺はその二つをマスターに注文する。

そのついでに、「胃腸薬ももらっていいですか？」と頼むと、

マスターは心配そうな目をして姉を見て、深々とうなずいた。

「いやー、終わった終わった。

　脱稿だよ脱稿～！」

さっき注文した料理を軽く平らげてしばらくして、

姉は両手をあげて喜んだ。

俺は用意していたクラッカーをパンとならすと、

「おめでとう！　姉ちゃん、スランプ解消できたね！！」とお祝いをした。

「うん、うん。これも弟くんのおかげだよ。

　ありがとう！」

姉は半泣きしながら俺の頭を胸の谷間にねじ込んだ。

苦しい！　やめて、死んじゃうから！

「ゲホゲホ……まあ、これで脱稿できたわけだし、

　ようやくひと段落だね。ってことで、姉ちゃん！」

「ん？」

テーブルの上の料理を全部食べてしまって口寂しいのか、

テーブルの隅にあった角砂糖の瓶に興味を示し始めていた姉に、

俺は宣言した。

「ダイエット始めよう！　もう脱稿したんだから、食べ続けなくていいんだよ」

「ヤダ！！」

俺のその言葉に、姉は心底いやそうな顔をした。

「いいじゃん別に。だって次の作品書くときはどうせまた食べちゃうんだよ。

　ダイエットして、また太って、またダイエットして……。

　そんなボクサーみたいな生活、お姉ちゃん耐えられない！」

「いや、そうかもしれないけど。

　いいの？　もうすぐ雑誌のインタビューがあるんだよ。

　なんかすげーおしゃれな感じの雑誌のさ。

　姉ちゃん、顔出しＯＫしてたよね？」

「あっ……」

忘れてた……と、姉がぶるぶると震えだした。

「弟くん、あのさ……実は私、いっぱい食べるようになってから

　鏡を見ないようにして来てたんだよね。も、持ってない？　手鏡とか……」

もちろん持ってきている。

こんなこともあろうかと。

俺の渡した手鏡の中を見て、姉はくすりと笑った。

「誰？　このデブ」

あんただよ！！

ということで、俺と姉はその日からダイエットを始めたのだ。

インタビューまではおよそ１０日。

それまでに子供１人分くらいはダイエットしなければならない。

過酷な日々が続き、姉が何度か失踪しては、

俺が姉を探して見つけるという日々が続いた。

そして……。

「この小説家の女の人って、

　キレイだよね～！　あこがれちゃうな」

「そうだよね……。私たちも、

　こんな記事にされるような小説家になれるよう頑張らなくちゃね！」

と、女子高生の間で噂になるくらいには、

体型を整えられたのだ。

「姉ちゃん、最近ジャージ多くない？」

俺と姉は再びいつもの喫茶店に来ていた。

すらっとしたジャージ姿の姉が、胸のチャックをおろす。

スポーティなシャツが体の線をきれいに魅せる。

「だって、食べたらまたダイエットするんだもん。

　ジャージの方がいろいろ効率がいいんだよ」

スタイルを元に戻した姉が、

「それより、次回作の話なんだけどさ」と切り出す。

「ダイエットに成功した、お姫様の話にしようと思うんだ。

　実体験をもとにした話だし、絶対売れると思うんだよね」

「姉ちゃん、お姫様ってガラじゃないでしょ」

「うるさいなぁ。そこは夢見たっていいでしょ？　小説なんだからさ」

カラカラと笑う姉ちゃんを見て、俺はなんだかニヤニヤしてしまう。

いろいろあったけど、姉ちゃんも２作目を出せて、インタビューもちゃんとこなした。

姉ちゃんがこうして嬉しそうにしていると、俺も嬉しかったんだ。

「まあ、ご飯食べながら話を聞くよ。

　姉ちゃんは、何食べたい？」

「そうだね……それじゃあ、鶏肉のから揚げニンニクダブル５０個で！」

「マジで言ってる！？」

「大マジ。こんなのらくしょーだよ？」

姉ちゃんが両手でピースをして、どうだと言わんばかりの顔で笑った。

注文を受けたマスターが、楽しそうに料理を始めた。

「まぁ、別にいいんだけどさ……」

いまから書く作品、それが終わった後のダイエットは、

今回のよりもかなりヤバい。

俺はそんな予感がしつつ、

「そん時は、そん時だしな」と、苦笑いしてコーヒーを飲んだ。

やれやれまったく、うちの姉ちゃんはしょうがないな。