第六十六話 なんかやだな
朝。
食卓に集まった瞬間、私は違和感に気づいた。
——あ、これ。
澪ちゃんが、明らかに距離を取ってる。
旭の方を見ない。
視線を落として、食事に集中しているみたい。
旭も旭で、落ち着きがない。
必要以上に喋らないし、さっきから視線が泳いでる。
（……なにこれ）
理由は分からない。
でも、“何かあった後”の空気だ。
⸻
味噌汁を一口飲みながら、私は考える。
（昨日の夜かな）
確証はないけど、そういう勘だけは当たる。
（……ま、聞けばいいか）
私は、できるだけ軽い声で言った。
「……澪ちゃん？」
びくっと肩が跳ねる。
「……なに？」
平静を装ってるけど、分かりやすい。
（あー……）
⸻
私は、そのまま矛先を変えた。
「ねぇ旭」
嫌な予感を察した顔。
「昨日さ」
一拍。
「澪ちゃんになんかした？」
⸻
「ぶっ！」
旭が、
盛大にむせた。
（……はい）
（答え出た！）
「な、なに急に！？」
声が裏返ってる。
澪ちゃんは、一気に顔が赤くなって俯いた。
（……あ）
（そゆことね）
「だってさ」
私は、淡々と続ける。
「朝から澪ちゃん、明らかに距離取ってるし」
「旭も、全然目合わせないし」
「どう見ても怪しいでしょ」
澪ちゃんが否定しかけて、
言葉に詰まる。
旭も、
「いや、その……」って口ごもる。
二人とも、
何も言えない。
——最悪の沈黙。
（……なるほど）
（何かはあった）
（でも、何も起きてない）
その微妙なライン。
分かる。
分かるからこそ。
胸の奥が、
ちくっとした。
（……私の知らない時間だ）
⸻
その時。
「まぁまぁ」
満さんが、
湯のみを置いて言った。
「別に、いいじゃないか」
「よくねぇって言えよ！！」
旭が即ツッコむ。
（あ、正気戻った）
「そうそう！」
私は、すぐに乗る。
「なんでここで雑にまとめようとしてるの！？」
澪も乗って続ける。
「朝ごはんの話題じゃないでしょ！」
「いや、ほら」
満さんは、本当に気楽そうだ。
「若いって、そういうもんだろ？」
「そういうもんじゃねぇ！！」
旭が机に手をついて立ち上がる。
（うん、いつもの旭だ）
⸻
「でも」
お母さんが、
さらっと言う。
「澪ちゃん、顔真っ赤よ？」
「……っ」
澪ちゃんが、
限界みたいに声を上げた。
「ち、違います！！」
一拍。
「……ただ、ちょっと」
「……恥ずかしいだけです」
俯いた横顔。
（……嘘じゃないな）
でも、全部でもない。
⸻
私は、
一瞬だけ目を見開いてから——
にやっと笑った。
「はは〜ん……なるほど」
「“何かはあったけど、何も起きてない”やつね」
⸻
「勝手に決めんな！！」
旭が叫ぶ。
朝の食卓が、一気に騒がしくなる。
私は、その様子を見ながら思った。
（……なんかやだな）
小さく、でも確かに。
嫉妬。
（……そっか）
（私、今ちょっと妬いてるんだ）
それを自覚した瞬間、胸の奥が少しだけ重くなった。
でも。
表には出さない。
今は、それでいい。
——まだ、
負けたわけじゃないんだから。
