第二十二話 偏向報道
あの事件から一週間後
貼り替えられた紙面を見た瞬間、
胸の奥に小さな引っかかりが生まれた。
生徒会長選挙
成田旭、支持率十五％へ
……十五。
前回は二十。
そこからさらに五も下がる。
数字としては、
「あり得なくはない」。
でも。
「……おかしい」
私は、小さく呟いた。
理由は論理的じゃない。
経験がそう言ってる。
風紀委員会として、
私は毎日校内を見ている。
廊下の会話。
教室の空気。
委員から上がってくる雑多な報告。
確かに、成田旭への風当たりは強い。
だが――
支持が消えてはいない。
沈黙している層がいる。
声を上げないだけの層が。
「十五％は……低すぎる」
⸻
放課後、
私は委員会室で資料を広げた。
・各クラスでの反応
・選挙の話題が出た頻度
・肯定／否定の比率
簡易的だが、
偏りのない数字。
「……やっぱり」
計算結果は、
私の直感を裏切らなかった。
約四十％。
上下に誤差はある。
でも、十五％とは比べものにならない。
「……切り取りね」
数字を捏造したわけじゃない。
でも、見せたい部分だけを集めている。
これは、
報道じゃない。
操作だ。
⸻
このまま独断で動くこともできた。
でも。
「……当事者を外すのは、違う」
私は、
成田旭を呼び出した。
⸻
「十五％？」
成田は、紙面を見て眉をひそめた。
「前より、下がってるな」
「下がりすぎよ」
私は即答した。
机に、
メモを置く。
「風紀委員会で拾ってる反応を
加重して出した」
「沈黙層を含めると、
支持は三五〜四五％」
「十五は、
誤差じゃ説明できない」
成田は、
しばらく黙ってから言った。
「……つまり」
「新聞部は、
反対派中心で取ってる」
「質問も、
不安を誘導する形」
「意図的よ」
成田は、
短く息を吐いた。
「なるほどな」
怒りはない。
納得の声だった。
「……行こう」
「新聞部？」
「このまま黙ってたら、
数字が事実になる」
「それは、
俺の問題でもある」
私は、
一瞬だけ考えてから頷いた。
「分かった」
「二人で行く」
「当事者がいない抗議は、
圧力にしかならないから」
成田は、
少しだけ笑った。
「相変わらず、
筋を通すな」
「仕事だから」
「ありが——」
成田の声を遮って私は口を開いた。
「ちなみに言っておくけど、あんたのこと助けたいわけじゃないからね。感謝しないで」
「あ、はい...」
⸻
新聞部室の前。
扉一枚隔てた向こうから、
話し声が聞こえる。
「覚悟はいい？」
私が聞くと、
成田は短く答えた。
「逃げない」
ノックする。
「風紀委員会です」
返事を待たず、
ドアを開けた。
空気が、
一瞬で凍る。
柏原が立ち上がった。
「用件は？」
私は、
机の上の紙面を指差す。
「支持率十五％の記事について」
「調査方法と
サンプルの提示を求めます」
柏原の視線が、
成田に移る。
「……本人まで連れてきたのか」
「当たり前でしょ」
私は言い切った。
「彼は、
この記事の当事者」
成田が、
一歩前に出る。
「俺は、
数字に文句を言いに来たわけじゃない」
静かな声。
「どう取ったかを
知りたいだけだ」
沈黙。
逃げ場は、
もうない。
私は、
確信していた。
この瞬間から、
この選挙は変わる。
人気じゃない。
情報と権力の問題になる。
