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『手紙』

最近の情報化社会では、手紙という物をあまり書かなくなってしまった。

自筆の文字という物は、その人の想いを伝えるものである。

手紙を手に取り、相手のことを思い浮かべながらこころを読むたいせつさ。

これはそんなお話しである。

（多少読みにくいかも知れませんが、投稿したあとの画面を見て、手直し・編集いたします。）

　話は少し遡るが……、ある日、井伊谷に一通の手紙が届けられた。

手紙の宛名は、『井伊直盛殿』

内容は、……「浅井新九郎」とか抜かす馬の骨からの、娘との結婚についての報告だった。

　一応、結婚の許しを請う文面ではあるが、内容は一方的な通達だった。

傷物にした詫びと言う名の、事実婚だ。

　ワシの可愛い祐子が、どこぞの馬の骨に盗られようとは。

「ぐぬぬ、それもこれも直親が悪いのじゃ!!」

嫁の椿は、「あらあらまあまあ」と、にやけている。

「さてはお主知っておったな？」

「前に、祐子から手紙が来てたじゃないですか？」

「何じゃと？わしゃ知らんぞ！」

「ほら、若君に仕えると」

「何で、仕官の話が、結婚に繋がるんだ！馬鹿も休み休みに申せ」

（何で判らないんですかね？）

「とりあえず、あの子もいい年ですし、納得しているみたいですからイイではありませんか？」

「ぐぬぬ、年増だと足元を見られたか？」

「それを言ってはいけなせんよ、あ・な・た!!」

夫婦のＨＡ・ＮＡ・ＳＩ・ＡＩにより、結婚を認める旨の返事が返された。僥倖である。

　そして……。

先日、祐子から、手紙が届いた。

今度は、行間を読む必要のない物だった。

「妊娠した！」

たったこれだけ！だったのだ。

　さすがに、これには夫妻揃ってビックリした!!

「「どこで育て方を間違ったのだろうか？」」

　しかし、子供が生まれるのは目出度い(おめでただけに)。

早く孫の顔が見たいと思うのが、人情である。

　直虎が居ない以上、直親を養子に迎え、がんばって働いてきた直盛だが最近虚しくなった。

一月ほど悩み、意を決して家督をゆずることにした。

　椿の方など、さっさと『小谷』にいく用意をしている。

長年連れ添った夫婦の考えることなど、同じなのである。

娘と、生まれる孫の顔が見たいのだ、もはや人間としての本能だろう。

　このまま引き留めようとすれば、直盛は本能のままにヨシモトにハリ扇チョップをかましかねない。

そんな危険な状況だったのだ。

　だいたい『井伊家』と『今川家』は本来、敵対関係なのだ、しかなく従っているのでストレスが多いのだ。

よくよく考えてみれば、『あの直虎』なら、ヨシモトをたたっ斬る可能性が高かった。

（意外なところに落とし穴があったものである。知らぬ間にお家の悲劇を回避していたのだ。）

　そうと決まれば話は早い！とばかりに雪解けを待ち、小谷へと旅だった。

そして、現在……須賀谷温泉で呑気に寛いでいる直盛を皆がよく見かけるのだ。

ヨシモトから離れ、悠々自適な直盛であった。

「ふぃ～極楽ごくらく。いのちの洗濯だがや。※」

　　　　　　　　（※注：直盛は、小谷にくる途中で、名古屋弁に感染した。）

―　今年の春　―

　直盛の来訪を受けて、浅井賢政は、井伊直親に手紙を送った。

心のこもった、よい手紙だった。

　その手紙が、井伊谷の『井伊直親』の元に届けられた。

差出人は、あの『直虎』を娶った剛の者、『浅井賢政』からであった。

ぶるぶると震える手で、直親は綺麗にたたまれた手紙を開いて読んだ。

『　拝啓……（そこには、自分を気遣う心のこもった文章が綴られていた。

思わず、涙し小谷まで会いに行きたくなる名文が心を込めて書かれていた。）　

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　……　　　浅井賢政　　』

直親は、猛烈に感動した。がんばろうと生きる希望を見出したのだ。

そして、ご機嫌な心で、添えられていた『祐子の手紙』を読んだ。

確かに祐子の文字(手)であった……。

『頑固一徹』、『常在戦場』という一言は、確かに『直虎らしい』言葉だが、

「女としていかがなものか？」と、彼女の旦那と同じ感想を抱いた直親であった。

祐子としては……。

『頑固一徹（あなたのことなど、もう知りません。気にしてもいません。）』

『常在戦場（大変でしょうが、井伊家のことをよろしく頼みました。）　』

ぐらいのつもりだったのだろう。

直親は……

『頑固一徹（こうなった以上、死ぬ気で戦いなさい!）』

『常在戦場（井伊家の為に、死んでも戦いなさい!!）』　

と読み解いた。

……彼女らしい。

何とも清々しい、ウジウジ考える自分が愚かである。

当主として、井伊家を盛り上げよう。命を賭けて戦う決意を新たにしたのだった。

『新生.井伊直親』が、桶狭間で活躍を見せるのは、また別の機会で。

その時、歴史が動いたん？

今日はこの辺で。

（おまけ）

　直盛の来訪を受けて、浅井賢政は、（慌てて）井伊直親に手紙を送った。

　やべ～よ、よく考えれば、婚約者を寝取ったことになるじゃんか？

今の時代、側室ＯＫの世の中だし、祐子正室、嫁を継室で簡単解決だろ。

第一俺だって、祐子は側室扱いだし……。

井伊の赤鬼が、ごねて来たらどうしょうか？

直盛殿は孫を差し出せばご機嫌みたいだが……死にたくないぞ！

賢政が思い浮かべる、『井伊直親』は直政の父ゆえ、『メカ本田忠勝』バリのトンデモ戦士を思い描いていた。

気合いを入れた詫び状を書き上げた。

まるで、源頼朝にお手紙する、義経のようだ。

心のこもった、よい手紙だった。

（腰越状のようなものではないが、……とにかく誤魔化せ！！迅速なクレーム対応だ!!）

祐子にも、一筆書いて貰おう！そうだそれが良い。

俺が喰われたという事で……。

あのお～、祐子さん・・・・・・、（直虎らしいけど）。

一方

　井伊谷の井伊直親の元に手紙が届けられた。

差出人は、あの『直虎』を娶った剛の者、『浅井賢政』からであった。

ぶるぶると震える手で……、

　優柔不断な私は世話になったからと、現地妻を伊井の谷に連れて来てしまった。

なんたる迂闊、現地妻は現地にいるから現地妻なのに……。

鬼のような形相で、祐子に見詰められた時には、正直死を覚悟したし、チビってしまった。

幸いにも、泣いて逃げ出してくれた。

……追いかけることすら出来なかった。

男としては最低だが、人間としては（生き延びるために）当然だろう。

風の噂に、主君を得て元気に暮らしていると聞いた。

よかった、心底そうおもった。

（近江なら、主の元を勝手に離れて井伊谷まで討ち入りしてこられないだろう？）

そう思って安心していた。

そして、よき伴侶も見つけたようだ。

凄い御仁もいたものだ。

あの祐子を娶るなんて……。

　さらに、妊娠の報告！

他の女を連れ帰ったあの件以来、井伊家はぎすぎすしていた。

一応仕方なく養子に迎えられはしたが、伯父上との仲は壁が出来たようでよくならなかった。

しかし、懐妊というありがたい知らせが効いたのか？伯父上は、私に家督を譲りくださった。

　そして、養父母が小谷に旅立った。

ようやく、私にも春が来たのである。

そう思って浮かれていた矢先に手紙が来たのだ。

（そうして、震える手で、）直親は綺麗にたたまれた…手紙を…

　あの直虎を娶る豪傑　あの『浅井賢政』　

一体何を私に要求してくるのだ……おそろしい。

手紙を開いて読んだ。

心のこもった、よい手紙だった。

『極度の緊張』と、『安心』

ホッと、心に隙が出来た直親だった。

さぞや、直虎の言葉は心に焼き付いたことだろう？

『死ぬ気で戦いなさい! 』

『井伊家の為に、死んでも戦いなさい!! 』　

井伊の赤鬼（まだ赤くないけど）は、こうしてうまれたん？

『死ぬ気で戦いなさい! 』

『井伊家の為に、死んでも戦いなさい!! 』　

『死ぬ気で戦いなさい! 』

『井伊家の為に、死んでも戦いなさい!! 』　

『死ぬ気で戦いなさい! 』

『井伊家の為に、死んでも戦いなさい!! 』　

こりゃ、直親もつらいよねっ。

井伊直親覚醒の回でした。

何か過去にトラウマがあるのでしょうね？

祐の方はイイ娘です、井伊娘ですよ。