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１２．持ち寄られた曲たち

◆持ち寄られた曲たち◆

柔らかな日差しが降り注ぎ、コートがいらなくなった。この頃には、金曜日にスタジオDにいるのが当たり前になっていた。

遥がいつもより早くスタジオ入口に来ると、ちょうど瞬も着いたところだった。

そして案の定、ユキはもう来ていてペグに弦を巻き付けながらチューニングをしていた。

「ユキ！　俺も曲作ってきたよ」

「いいね。聴かせて」

ユキはチューニングの手を止めることなく瞬を見た。

「ちょっとみんなが来る前に感想を聞かせてほしくて」

（あ、私いてもいいのかな……）

なんとなく隅の方に行って、遥はベースを出して磨き始めた。

瞬はギターを出して手際よく準備を始める。

ユキはチューニングを終え、ギターを壁に立てかけると瞬の側に行った。

「……弾くよ」

瞬は息を吸ってから、弾き始めた。

「どうかな？」

「うん。……いいと思う」

まっすぐに瞬を見つめてユキは言った。

「あり……がと」

言いかけた瞬間、扉が開いた。

「おつー！」

晃と哲央が入ってきた。

「お、ギター二人で何かしてた？」

哲央が言うと、瞬は目を輝かせた。

「俺も曲を作ってきたんだ！」

「いいね！　聴かせろよ」

「うん。みんな聴いて」

瞬はギターを持ち直すと、みんなの前で弾いてみせた。

長い黒髪が音に合わせて揺れる。

遥は、瞬の音に耳を傾けた。

「瞬、いい曲じゃん」

晃がにっと笑った。

「また俺が歌詞を書くぜ！」

「ああ、頼むよ！」

「優しい気持ちになれる曲ですね」

「遥、ありがとう」

遥の言葉に、瞬の顔が明るくなった。

「また曲、持ってきた。二曲」

白いギターを持ったユキが静かに言った。

ギターを構えると、そっと音を出した。

一曲目は、ポップなロックナンバー。

哲央は、軽くスティックでリズムを取っている。

二曲目は――、みんな息を飲んだ。

瞬は、拳を握りしめ体を震わせていた。

（きっと、みんな思ってる。ユキくんと一緒にいれば何か見つけられそうだって）

遥も、晃も哲央も、ただじっと聴いていた。一音も漏らさぬように。

ユキは静かに弾き終えた。

みんな拍手をした。

「ユキ、凄くいいよ。鳥肌たった」

哲央は興奮気味に言った。

「さすがユキだな」

瞬はユキの背中を軽く叩いた。

「もうさー、4曲オリジナル曲あったらライブできそー」

晃が何気なく言った言葉に、一瞬、だれも言葉を出さなかった。

「出ようか」

ユキは言った。

◆揺れる光◆

「え！　ライブハウスで演奏するってこと！？」

遥は思わず叫んだ。

「マジ！？」

晃は興奮した声で、ユキに言った。

「うん。今回持ってきた曲が完成したら出よう」

「俺、カッコいい歌詞、書いてくる！」

「ああ、頼むよ」

「そしたら、そろそろバンド名、決めないか？」

哲央がみんなに向かって言った。

「はい！　はい、はい！　俺、考えた！　デカダンス、どうよ？　カッコよくない？」

「うーん、悪くはないけど……、バンド名は宿題にしないか？」

瞬は晃をなだめた。

「そうしよう。みんな考えてきて。曲のパート部分もね」

遥はじっとユキを見た。相変わらず淡々と話しているが、目の奥が輝いている気がした。

（ユキくん、なんだか楽しそう）

「3曲に、バンド名に、やることたくさんだね」

遥は、手をぎゅっと握った。

◆宿題の答え◆

金曜日。

遥はベースケースを背負い、目を擦りながらスタジオDを目指した。

なかなかハードだった。仕事から帰ってきてベース練習とベースのフレーズ作り、正直まだまだ正解はわからない。それでも楽しくて仕方ない。

「よっ、遥。お疲れ」

「あ、哲央くん。お疲れ様」

（呼び捨ては、まだできないや。いつかそんな日がくるかな）

「今週、宿題多かったな」

「だね。でも楽しい宿題だった。ちゃんとできているかはわからないけど」

「俺も楽しかった！　個人練習で何度もスタジオに入ったよ」

「えらい！」

スタジオDに着くと、みんなそわそわしていた。

ユキは白いギターを肩にかけた。

「全員揃ったし、まずは宿題だった曲たちをやろう」

哲央がスティックを打ち鳴らし、演奏がスタートした。

最初の音は、少しだけ噛み合わなかった。

それでも、演奏はどんどん先に進む。

誰かの音に、誰かが合わせた。

晃はメロディーに、声を乗せた。

遥は、夢中でベースを鳴らす。気が付いたら、指が勝手に動いていた。

ユキは、少しだけ弦を強く弾いた。

音が止んで、しばらく誰もしゃべらなかった。

「ふー」

晃が息をついた。

「なんか、すげー一体感あったな」

みんなが頷いた。自然に笑顔がこぼれる。

「なあ、次の宿題、俺たちのバンド名、そろそろ決めよう」

瞬がギターを置きながら言った。

みんなで円になって座った。

「それじゃあ、順番に考えてきた名前を言っていこう」

瞬が言うと、ユキがすっと手を上げた。

「……LUMINOUS（ルミナス）。光を放つ、輝くって意味。どうかな？」

淡々として、でも力強い声だった。

「ルミナス、光を放つ……、素敵……」

遥は呟いた。それに、瞬も頷いた。

「これから輝くバンドってことだろう？　いいんじゃないか」

哲央が言った。

「俺は、デカダンスも良かったけど、ルミナス、光を放ちまくってる俺にぴったりだと思うから、よし！」

「俺たち……ルミナス、だね」

ユキは、そう言うと手を広げ腕を前に出した。

瞬は、すぐに手を重ねた。

遥が、哲央が、晃が、みんな重ねた。

「ルミナス！」