72 怒らせちゃった！？フレクシアの追放！？
――音が、消えた。
鈴のような余韻を残して、風が止まり、波がほどけていく。まるで誰かが世界の「再生」ボタンを押し忘れたみたいに。
色が、ぬけていく。
青も、金も、白も――すべてがやさしく灰に溶け、光と影の区別さえ曖昧になる。
キュリシアは、世界でなくなっていった。空は灰紙のように平らで、街の輪郭はスケッチの途中で止まる。人々の声は泡のように消え、鳥の羽音も、鐘の音も、記録のように静止した。
白と黒の境目に、ルミアはひとり立っていた。
「フレクシア！……壊すことは許さん！」
短く刈られていた黒髪が、風に煽られながら伸びていく。つむじ風が立ち、腰まで届く髪が光を反射して舞った。
ルミアは、正面にいるフレクシアを鋭くにらみつける。
「俺の目的と――孤独と――歴史に背くつもりか」
「そんなつもりはない！……だって、退屈だったんだもん！おもしろくしたっていいじゃない！」
ひび割れたすごろく盤の欠片が、まるで光の紙片のように宙を舞う。
「退屈、ね。君は昔からそればかりだ」
ルミアはひと欠片を拾い上げ、ほほえんだ。
「たしかに俺の時間は、ほかの誰よりもゆっくりと流れてる。それがどれほど退屈でも……愛するものを壊されて黙っている気はない」
――スパァァンッ！
盤が裏返り、閃光を放ちながら元の位置に戻る。天地が一瞬、ひっくり返ったようだった。
「うわぁ！……これって、キュリシアは、どうなっちゃってるのかな！？」
影響が少ないことを僕は祈った。
――盤がひっくり返った、その刹那。
再起動ボタンを押したかのように、世界が動きはじめる。
キュリシアの空が、ざらりと音を立てた。青でも白でもない。塗りかけのキャンバスみたいに、色がほどけていく。
「……なに、これ……？面白い……？」
市場の少女が見上げた。いつも流れていた風が、まるで別の方向へと吸いこまれていく。
噴水の水が止まり、時間がゆっくりと反転した。
落ちていたリンゴが、地面からふわりと浮かび上がり――逆さに積み上がる。
町全体が、巨大な盤の上に乗っていたかのように、軸を中心にゆっくりと回転し始めた。
建物が倒れず、光だけが上下を取り替える。空と大地が入れ替わり、海が空に、雲が地に落ちた。
だが人々はその変化を“感じられない”。笑っている者はそのまま笑い、歌っている者はそのまま歌っている。
――まるで誰かの記録の上で、時間だけが巻き戻っているかのように。
透明な影が、光の粒の中で笑う。フレクシアだ。輪郭はゆらめき、まるで風のいたずらみたいに形を変えている。
「おまえ……！今のも干渉したのか！？」
「だって、“遊び”がなきゃ、生きてる意味ないでしょ？あんたの“記録”は、なんかこう……カタすぎるのよ。冷たいの」
「冷たくなければ、長く残らない」
「冷たすぎたら、誰も触れないじゃん」
フレクシアの笑みが、光の中でかすかにゆれる。
まるでこの世界のルールそのものをくすぐるように、足元の地面が波打つ。
「なら――もう一度、描き直すしかない。……反筆、来い！」
ルミアの手の中に、黒い羽根のような筆が現れた。ツバネが持ってきた反筆。ルミアによって創られたもののひとつだ。記録の反対――“記す”ではなく、“消す”ための筆。
ルミアはそれを、静かに構えた。
「ルミア、それ、やめなよ。そんなの使ったら……」
「……俺が何を失うか、わかっている」
彼は視線を伏せた。灰色の風が髪をほどき、肩に流れる。
遠くで、かすかにゲルの声がした気がした――けれど、それも音のない世界に飲まれて消えた。
「記録を守るには、誰かが線を引かなきゃならない。おまえの“遊び”は、あまりにも線を越えすぎた。フレクシア、おまえをキュリシアへ追放する！」
反筆の先が、宙を走る。触れた場所から、光が吸い取られていく。フレクシアの体が透けていく。
「やめてよ、そんなの――つまんない……！」
フレクシアが駆けだす。だが、足元が描かれていない。線が消えた場所には、もう立つこともできなかった。
ルミアは筆をひと振りし、黒い羽根を散らす。その一瞬、光が走り、フレクシアの姿が白に溶けた。
「ルミア、ごめん。――次の遊びでまた会おうね」
彼女の声だけが残響のように響き、灰色の空へ吸い込まれていった。
静寂。
反筆が地に落ちる音すら、もう聞こえない。ルミアは膝をつき、灰の中に手をついた。
「……みんな、誰だったっけ……？」
「ルミア……雫さん！」
「ああ、タクミ君。俺……原始の記録が消えたんだな。他の記憶はある……はず」
記録の守人の胸に、ぽっかりと穴が空いた。
それは風よりも静かで、言葉よりも確かな――“忘却”の形をしていた。
――ねぇ、見た？ あのルーレット。
止まったの、「マイナス２５」だったんだよ。
あのときは笑っちゃった。だって、マイナスなんて普通、出ないでしょ？
それから、音が消えた。
風も、色も、みんな止まって――灰色のキュリシアができた。
ルミアが怒るのも、当然だよね。
でも、退屈だったんだもん。
誰ももう、夢を見ようとしなかった。記録ばっかりで、遊びがないんだもん。
……でもね。私は、止められないんだ。
だって、“動いてる”世界が好きだから。
たとえ壊れても、その瞬間が生きてるってことだもの。
――次のルーレットは、誰が回すのかな？
できれば、プラスの目が出ますように。
――フレクシア
