おにポチャで転スイ（転生）しました！？

第３章

134 占っちゃった！？セオトの行方！？

「……なんで消えたんだよ！」

　メリフル村の水路の前で、カゲミは立ち尽くしていた。あの黒魔法陣がセオトを――。思い出すだけで、胸の奥がざらつく。

　影の感覚が、掴めない。いつもなら、すぐそばにあるはずの“記録の揺れ”が、どこにもない。

「オレのこと心配するより……」

　唇を噛みしめ、吐き捨てる。

「さらわれるなら、自分だろっつーの……！」

　カゲミは、深く息を吸い、静かに目を閉じた。身体が水の揺らぎとは別の“影”へと沈んでいく。水路に差し込む淡い光が、足元で歪み、重なり、やがて一つの濃い影を結んだ。

「……セオト」

　呼ぶ声は小さい。けれど、確かに“影”へ届く声だった。

　闇巫女にしかできない占い。人を視るのではない。存在の痕跡そのものを辿る術。

「オレは闇巫女なんだ！……できるに決まってるでしょ！」

　震えを押し殺し、言い切る。カゲミは、セオトの影を占った。

　水底に沈んだような影が、ゆっくりと揺れ動く。そこに映るのは、場所でも未来でもない。

　――“今、どこに繋がっているか”という流れ。

「……生きてる」

　きっぱりと、カゲミは言った。

「消されてない。封じられてるだけ……しかも、ここじゃない。……どこ、行っちゃったんだよ」

　その時。

　足元の影が、異様に歪んだ。

『――干渉確認』

　低く、感情のない声。

「……来たな」

　カゲミは、歯を食いしばる。

「試練ってやつ？」

　影が、刃のように伸びる。これは、戦いじゃない。選別だ。

『同行者。観測対象外』

「……っ！」

　影が、絡め取られる。引き裂かれるような痛みが走る――それでも、カゲミは笑った。

「はは……甘いんだよ」

　影は、刃でもあるが――逃げ道でもある。

「セオトを一人にするわけ、ないだろ」

　影が、裂ける。

　引き裂かれるような痛みと引き換えに、カゲミは拘束を抜けた。地面へと転がり、肩で息をする。視界が一瞬白く弾け、それから、ゆっくりと世界が戻ってきた。

「……っ、はぁ……はぁ……」

　荒い呼吸を整えながら、カゲミは空を見上げる。揺れる水面の光が、木々の間からちらちらと差し込んでいた。

　――そのとき。

　視界の端で、何かが揺れた。

　枝に、引っかかっている。見覚えのある、分厚い一冊。

「……え？」

　カゲミは立ち上がり、ふらつく足で近づいた。それは、セオトがいつも胸元に入れていた禁書――ホンホンだった。

「……こんなとこに……」

　そっと手に取る。水を含んでもいない。破れてもいない。まるで、「ここにいる」と知らせるために残されたみたいだった。

　胸の奥が、きゅっと締めつけられる。

「なぁ、ホンホン」

　カゲミは、静かに問いかける。

「セオトが……どこにいるか、わかるか……？」

　一瞬の間。

　次の瞬間、禁書が小さく震えた。

「ホンホンに、まかせるホーン！」

　思わず、カゲミは息を呑んだ。

「……ほんとだな」

　口元が、わずかに緩む。

「頼むぞ」

　ホンホンをぎゅっと抱え、空を仰ぐ。まだ見えない流れの向こうに、確かに繋がりを感じた。

「……待ってろよ。絶対、見つけるから」

　影が、足元で静かに伸びる。

「じゃ今すぐ出発するホンホーン！」

　禁書ホンホンが、ぴょこんと跳ねる。

　その声は、水路に吸われることなく、まっすぐ前へと飛んでいった。

　――そして。

「……って、どこ行けばいいんだ？」

　勢いよく村を飛び出したはいいものの、肝心の行き先を聞いていなかったことに気づき、カゲミは立ち止まる。　影だけが、先へ先へと伸びたがっている。

「劇場にいるクロム支配人に聞くホン！」

　ホンホンが即答する。

「水底水族館のアクア・プリズンのこと、あいつなら知ってるホン！」

「……は？」

　カゲミは目を見開いた。

「アクア・プリズン……？」

　一拍置いて、眉をひそめる。

「たしか、廃墟だって話じゃなかったか？」

「廃墟だからこそ、使われてるホン」

　ホンホンは、どこか含みを持たせた声で続ける。

「魔法陣で人間を攫うなら、人目につかなくて都合がいいホンからね」

　カゲミは、ぎゅっと拳を握った。

「……なるほどな」

　足元で、影が再び動き出す。迷いを捨てた意思をなぞるように、地面を這った。

「だったら行くしかないだろ」

「……あ！」

　ホンホンが思い出したように声を上げる。

「萬介くんが、セリアンかツバネに伝えたほうがいいって言ってるホン」

　一瞬だけ間を置き、

「でも急いでるから、萬介くんに任せとくホン！」

「いいぞ、ホンホン！」

　カゲミは即座に応じた。

「今は、止まらねえ！」

　行き先は決まった。理由も、迷いも、もう背後に置いてきた。

　――劇場へ。セオトへと続く流れを、必ず掴むために。

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　あのときのことは、ホンホン、よーく覚えてるホン。

　水路の歪み。

　黒くて、イヤ〜な魔法陣。

　記録がギリギリ削られる、あの感じ。

「これはダメなやつホン！」

　セオトの胸元で、ホンホンはビリビリしたホン。

　このままじゃ、セオトごと、ぜんぶ持ってかれるホン！

　だから――

　考えるより先に、飛び出したホン。

「とりあえず離れるホン！！」

　……でも。

　風が強かったホン。

　魔法陣も、ぐわーってしてたホン。

　思ったより、世界は回ってたホン。

「うわぁぁぁホン！？」

　びょーん、って飛んで、

　ばさっ、って落ちて、

　ぐにっ、って――

「……あ」

　木の枝に、ひっかかってたホン。

　セオトは、いなくなってたホン。

　黒い光も、もうなかったホン。

「……やっちゃったホン？」