１０
１０．水曜日
一晩経って、麻衣は、だいぶ落ち着きを取り戻した。
結局、何事もおこらなかった。あの殺人者に襲われることもなかったし、存在すら感じなかった。
麻衣は、いつもどおり朝から大学へ行った。夕方からは、バイトにも出るつもりだ。
平穏な日常が、もどってきたのだ。
＊ ＊ ＊
閑静な墓地で、二人の男女が号泣していた。
いずれも三十代後半。墓石の前には、たくさんのオモチャが供えられている。色とりどりの花。線香の煙。水を浴びた墓石に、陽光が反射している。
男女は、墓で眠る少女の両親だった。
ある男によって、少女は誘拐され、ついには殺された。
その男のことを「Ａ」としよう。
これまでに、名前も顔写真も公開されていない。
Ａは、少女を誘拐後、自らの快楽のために殺害。そのまま遺体をどこかに埋めてしまった。そして、ときおり堀り戻しては、殺害時の興奮を思い出していたのだ。
だが悪事は、いずれ白日のもとにさらされる。Ａも例外ではなかった。誘拐から半年、Ａは逮捕され、少女の殺害を認めた。同時に遺体の隠し場所も自供した。しかし掘り起こされた遺体──すでに白骨化していた少女の骨は、数本足りなかった。
Ａは取り調べで、そのことについては知らないと通した。起訴され、裁判になっても、残された骨のことは、やはり知らないと一貫していた。
少女の両親にとって、絶望の時間は終わらなかった。
Ａに言い渡された判決は、無罪──。
弁護側の主張が全面的に支持され、Ａには重度の精神疾患があると判断された。たしかに、そういう弁護をする以外、Ａの死刑を回避する方法はなかったかもしれない。Ａは少年時代、同じような殺人をすでに犯していたのだ。そのことが知れ渡るや、世論の見方は死刑でほぼ固まっていた。
裁判中、Ａは意味不明のことを言ってみたり、おかしな行動を繰り返した。おそらくそれは意図的なものだろうとする考えが多かったが、裁判長はそう判断しなかった。裁判員制度がはじまる少しまえの話だ。もし、制度がスタートしていたら……。
両親だけでなく、世間もその結果を悔やんだ。当然、検察側は控訴した。が、二審でも判決は変わらなかった。最高裁で争われることはなく、Ａの無罪は確定。心神喪失者等医療観察法により、精神科への強制入院措置をうけたが、それも三ヶ月前に退院。Ａは、野に放たれたのだ。
無罪が確定してから、わかったことだ。なぜ検察は、最高裁に上告しなかったのか、その理由──。
上層部からの圧力があった。Ａは大物政治家の隠し子で、精神鑑定で異常を認めたのも、すべて策略であったと。少年時代ならともかく、成人しているにもかかわらす、名前・顔写真が非公開だった理由にもなる。無論、最初から疾患が疑われる案件ではあった。だが、終始情報が表沙汰にならなかったのは、なにかの陰謀があったからではないのか。
噂の域は出ない。しかし腑に落ちない部分は、それで説明がついてしまう。
両親は、憤った。
自分の子供を無残に殺害した犯人が、自由に外を出歩ける。普通に生活できる。顔も名前も知られていないから、だれからも迫害されることはない。法によって、Ａは平穏な人生を保証されたのだ。
依頼は、Ａの殺害。
ただし、一つの条件がつけられた。
まだ発見されていない少女の骨をみつけてから。
「ありがとうございます」
「ありがとうございます！」
男女が繰り返し、声を震わせる。
だれに言っているのか？
近くに、それらしい姿はない。
男性の両手には、桐の箱がのせられていた。
「ありがとうございます！ これで、あの子がもどりました……」
いつまでも、涙声はやまなかった。
＊ ＊ ＊
とある会社の、とある会社員。
方法は、とある方法で──。
おれは、どこにでもありそうな雑居ビルの前でたたずんでいた。
擬態している。街に溶け込んでいるのだ。
だから、だれからも不審がられることはない。
とある会社員がビルから出てきた。
彼はスーツの胸ポケットに、ペンを差していた。ボールペンなのか万年筆なのか、そんなことまではわからない。
眼の前を横切っていく。こちらの気配には気づいていない。
年齢は、二十代前半。
この彼は、少年時代に殺人を犯している。仲間たち数人と、なんの罪もない同世代の少年を殴り殺したのだ。そのリーダー格が、彼だ。
結局、なんの反省もすることはなく、こうして社会に復帰している。
彼のあとを追う。
呼吸を合わせる。
同じ歩調で。
まわりには、いくつかの人影があった。
かまいはしない。
背後から腕を回した。
胸ポケットのペンを取る。
そこでようやく、こちらの存在を察知したようだ。
もう遅い。
ペンの先を、彼の眼球に突き立てた。
片方の手で、彼の口を塞ぐ。
眼球から入り込んだ穂先は、脳幹を貫いただろう。
彼の身体から、瞬間的に力が抜けた。
絶命。
彼が倒れた。
そのときには、もうほかの通行人に溶け込んでいた。かなりの距離を行ってから、いま起こした殺人があらわになった。
悲鳴が、遠くに聞こえていた。
