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第18話 四鬼神(シキガミ)

僕たちはイケニエさんを連れてサイガの村に戻った。

預言の書によれば、この村で出会うはずの精者は3人。

今、仲間になったのはナターシャ、ヒカルの2人。

もう1人、この村で精者に出会うはすだ。


「それにしても、ヤマタノオロチが2体いたとは驚きでござった」

「こっちには魔王軍の手下もいたしな。けっこうヤバかったぜ」

「ヒカル、他の精者に心当たりありませんの?」

「あるでござるよ」

「本当ですの?」

「先にヤマタノオロチを倒す必要があったでござるが、このメンバーなら、会えるかもでござる」

「会えるかも?」


僕は訊ねる。


「いかにも。かのものの名は、アオイ。陰陽師と呼ばれる一族の生き残りでござる」


陰陽師。

僕の世界では確か、安倍晴明が有名だ。


「アオイどのの能力は四鬼神しきがみと呼ばれる4つの神を召喚する能力。おそらく、ヤマタノオロチを1人で倒せる力の持ち主でござる」

「あいつを1人で!? だったら、なぜアオイさんに倒してもらわなかったの?」

「会ってすらもらえないからでござるよ。アオイどのに会うには、その4つの神を全て倒す必要があるでござる。それが陰陽師の一族の掟。その強力すぎる力を安易に世に出さないためでござる」

「それが、僕たちなら」

「うむ。ヤマタノオロチを倒した拙者たちなら、あるいは」


ライオがつぶやく。

「むう、陰陽師。スタディアの図書館の文献にはあったが、まさか実在するとは」

ヤオが訊ねる。

「そのアオイさんは、どこにいるネ?」

「ショウニュウの洞窟。そこに東西南北4つの入口があり、それぞれを1体の四鬼神が護っている。それぞれの入口から入り、全てを同時に倒さねばならぬ。その奥で4つの道はつながり、そこにアオイどのがいるという」

「4体同時。ということは、またパーティーを分けるがあるのか。えっと、今のメンバーは…」


僧侶のヒロトこと僕。

剣士ジャンヌ。

盗賊リッカ。

格闘家ヤオ。

商人ナルマ。

学者ライオ。

踊り子フレカ。

風水師ミリア。

銃士ナターシャ。

忍者ヒカル。


10人か。


「じゃあ、4つのパーティーに分けよう。どうするかな」


ナターシャはまた、ジャンヌと一緒がいいと駄々をこねたが、リッカからナターシャの精力発動の経緯を聞いたジャンヌが拒否した。

「許せませんわ」

「はぐぅぅ…。お姉さまぁ…」


フレカは、

「わたしぃ。人間相手じゃなければぁ、踊っても恥ずかしくないんですぅ」

とのことだった。

じゃあ、ヤマタノオロチ戦でも別に一緒である必要はなかったのか。

それに。

「わたしにぃ、いい考えがあるんですぅ。だからナルマさんと一緒がいいですぅ。え、何かって? うふふ、内緒ですぅ」

だ、そうだ。


ヤオは、ライオとヒカルのペアを提案した。

「ヒカルには悪いけど、犠牲になってもらうネ」

とのことだった。

何も知らないのに、かわいそう…。


その他、近接戦闘と、遠距離または支援系の組み合わせを考慮して、以下のように組んだ。


第1部隊、僕、ジャンヌ、ミリアは、東の入口から。

第2部隊、リッカ、ナルマ、フレカは、西の入口から。

第3部隊、ライオ、ヒカルは、南の入口から。

第4部隊、ヤオ、ナターシャは、北の入口から。


どうしても2人組は不安に感じるが、やむを得ない。


「さあ、行きますわよ」

「御意!」

それぞれの入口を目指して分かれた。



・・・・・・・・・・



僕とジャンヌ、ミリアは東の入口から入った。

青い空飛ぶドラゴンが現れる。


「我が名は青龍。さあ、その実力を示してみよ」


ゴォォォ!


青龍から青い炎が吐き出される。


「アース…シー…ルド…」


地面が隆起し、炎を防ぐ。

ミリアの風水術、大地の力だ。


「やぁぁ!」


ジャンヌのジャンプ斬り。

しかし、青龍か身をひるがえしてかわす。

さらに、しっぽでジャンヌを攻撃。


「くぅ!」


ジャンヌは弾かれ、アースシールドに激突。

シールドは破壊される。


ゴォォォ!


再び、青龍の炎。


「ぐぅぅ!」

「ヒロト! なんとかしなさいですの!」

「で、でも風魔法じゃ、炎を逆に強化してしまう」

「役立…たず…です」


ジャンヌよりミリアに先に言われてしまった。


「仕方ないですわね」


そういうと、炎の中、ジャンヌは僕に近づいてくる。


「ヒロト。私、聞きましてよ」

「え? 何を?」

「私の知らないうちに、ずいぶんみなさんと、いろいろイイコトしてきたらしいですわね」

「そ、それは…」

「私とは長い付き合いで1回だけですのに、フレカと2回、ミリアとも2回ですって?」

「そ、そんなこと、誰から…」

「…私…」


ミリア。

君は無口なのか、おしゃべりなのか、どっちなんだ。


「しばらく使い物にならないようにしてあげますわ」


ジャンヌはそう言うと、僕の股間から精剣スペルミウムを抜いた。

さらに。


「まだまだぁ、ですわ!」


プシュゥゥゥ!


左手にも、精剣スペルミウムを発動させた。

僕は、ぐったりと倒れる。


「今日のところは、これくらいで勘弁してあげますわ。さて」

ジャンヌは青龍の方を向き、2本のスペルミウムを構える。

「あなたも運がなかったですわね」

青龍に向かって飛び上がった。

「真空連牙斬!」


「ギャァァァァ!」


<青龍を倒した!>


「まぁ、ざっとこんなものですわ」

「す…ごい…」

「うぐぐ」

「さぁ、奥に進みましてよ」



・・・・・・・・・・



「ツインスラッシュ!」

リッカさんの2本のダガーは空を切る。

「ちっ! 速い!」


私ナルマ、リッカさん、フレカさんの3人は、西の入口から入り、白い虎、白虎と戦っていた。

白虎の爪が、リッカさんを引き裂く。


「くっ! おい、フレカ! 何か考えがあるんだろ!?」

「はいぃ、任せてくださぁい」


フレカさんはそう言うと、私の方を向いて踊りはじめた。

すると、不思議な感覚が私を覆う。


「ラッキーダンスですぅ。幸運がアップですぅ。これでナルマさんのドジっ子は解消ですぅ」


そういうことね。

ドジっ子はわざとだけど、ここは乗らないと不自然。


「ありがとう! フレカさん!」

私はカバンからロープを取り出す。

「ホールディング・バインド!」

ロープで白虎を拘束する。


すると、フレカさんが叫ぶ。

「いきますよぉ、剣の舞!」

フレカさんは短剣を取り出し、白虎の周りを華麗に踊る。


挿絵(By みてみん)


「グガァァァ!」


白虎は全身から血を噴き出して倒れた。


<白虎を倒した!>


リッカさんは言った。

「おいフレカ…。これがお前の実力かよ…自信なくすぜ…」

「うふふ、ですぅ」

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