6/6

… and they lived ( ) ever after.

　月明かりの下を、死に物狂いで走っていた。

　後ろから迫る呼吸音と足音がすこしでも遠ざかるように祈って、身体中に擦り傷をつくりながら森の中を走る。

　涎を垂らした大きな犬のような四つ脚の獣が、いたぶるように少しずつ距離を詰めて追ってくる。最初は真後ろにいたはずの群れが左右に展開して、気づけば私を取り囲むようにあちこちから音がする。

　危なくないって言ったのに、神様の嘘つき。

「ねえ、ちょっとやりすぎじゃない？」

「大丈夫よ、死にはしない」

　声が聞こえる。

「ほら、頑張って。あとすこしよ」

　無責任な声が。

「その藪を抜けたら、あの子が待ってるわ」

　わけがわからないまま、見えない女性たちの声に導かれて、走る。

　誰か。

「たすけて」

　金の髪に緑の瞳。神様によく似た綺麗なお顔。

　すぐにわかった。

　ああ――この人が、神様の特別。

――――――――

――――――

…………

……

　懐かしい夢を見た。もうずいぶん長い間、思い出すこともなかった記憶だ。

「ごめん、マイ。起きた？」

　美しい金色の髪。初めて出会った瞬間に一目で心を奪われた、人ならざる者の輝き。わかっていた。彼はきっと神の子だと。誰もがみんなわかっていた。

「……いいえ」

　私はまだ夢を見ている。

　悪夢にうなされて目覚めるたびに、同じ金色を目にして落ち着いた。神様と同じ色をした、とても冷たい瞳と目が合って、震えながら目蓋を閉じた。それでもあなたはそこにいた。私をずっと側に置きつづけた。

　あなたが私にしたことを、私はまだ覚えている。

　あなたが私にしてくれなかったことを、私はまだ許せずにいる。

　だけどわからなくなる。

　私があなたにしたことを、あなたは覚えているのだろうか。

　私があなたにしてあげられることを、私はまだ見つけていない。

　いまの私と、かつてのユアンは、なにが違うのだろう。

　もう一度、神様に会うことだけを考えて生きていたの。あなたのための金糸雀としてさえずりながら、すべてが終わる日を待っていた。ずっと、それだけを、待っていた。

　あなたの孤独を知っている。

　私はあなたに寄り添える。

　あなたが私をそう変えた。

　あなたの元から逃げたところで、今さら帰る場所なんてない。それが許せなくて、憎らしくて、だけどあなたを殺したいと思ったことは一度もなかった。

　神様。

　私の神様。

　神様がどんな存在か、私はもう理解している。

　神様にとって私がどんな存在か、私はもう理解している。

　神様の特別になりたかった。

　あなたのように愛されたかった。

　神様の愛を得るためならなんだってできるほどに、私は神様を愛していた。いまでもずっと、愛している。

　ユアン。あなたは神様を愛していた？

　あなたにとっての神様はどんな存在だったのだろう。そういえば、聞いたことがない。あんなに長く一緒にいたのに。神の現し身のように崇められながら、誰よりも神の言葉に忠実だった人。

　あなたにとって私がどんな存在か。

　いまだに答えはわからない。