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寄見日和は向き合いたい。

　『それじゃあ、日和見ちゃんだね』

　そう言った、あの少女の顔がずっと思い出せずに居た。

　　〆　無口少女は向き合いたい。　〆

　　―レティセンス・コミュニケート―

　四月は、出会いの季節。

　期待すら持ち合わせず、世界のレールに流されるまま。

　坂の上にそびえ建つ、この学校へ入学する事になりました。

　坂道は、ちょっと大変だけど。

　部活に入るつもりも無いし、大丈夫かなー。

「はい！　我が校は全員部活参加となります。皆さん、もう部活は決められましたか？」

　嬉しそうに笑う、担任の先生が憎かったです……。

　先程のオリエンテーション何かで、色々な部活が紹介されてました。

　皆さん、凄いやる気に満ちていて。

　正直、そんな部活に入ってやっていけるのだろうかと怖くなりました。

　部活に入りたくは無い！

　そう決心した私は、先生に直訴する事にしました。

「……」

「ん？　どうした？」

「……」

「マジでどうした！？」

　忘れてました。

　私は、喋るのが苦手なのでした。

　小学校では、日和見(ひよりみ)ちゃん何てからかわれたものです。

　残念ながら、高校に入った今現在でもそのままなのでした。

　はぁ……。

　色々なプリントが配られてきます。

　前の席の子が自分の分を取って、私に回して来ます。

「……」

　少し怒っている様に見えました。

　何かしてしまったのでしょうか？

　しかし私は日和見です。

　分からない事はそのままなのです。

　受け取ったプリントの残りを、今度は後ろの席へ。

「……」

　後ろの席の女の子は、手を震わせながら伸ばしてきます。

　ですがプリントを受け取ると、シュッと引き下がり体を丸めてしまいました。

　何かしてしまったのでしょうか？

　しかし私は以下略。

　どうやら初日からしてこれで、前途多難な様です。

　これではきっと、友達もできないでしょうね……。

　期待もしていませんが。

「……」

　はぁ……。

　ホームルームが終わって、帰る時間にはなりました。

　だけれど部活を決めなければなりません。

　部活の見学をしてから帰るようにとの言伝です。

　できれば楽な部活が良いです。

　人と関わるのが苦手なので、運動部や文化系の部活も怖いです。

　……選択肢が無いような。

　１人で人形と遊んでいる様な部活でもあれば、お似合いなのでしょうか。

「……」

　はぁ……。

　私は立ち上がると、適当にふら付く事にした。

「……」

　あちらこちらから楽しそうな笑い声が聞こえてきます。

　それは私には遠い存在です。

　楽しそうな事さえ近づくのが怖いのです。

　日和見もここまで行くと重症の様です。

「あら、もしかして見学かな？」

　それはたまたま通りかかった新聞部の前でした。

　部員の女生徒に声を掛けられ、驚いてしまいます。

　恐らく先輩だと思いますが……。

「……」

　しかし、対応は決まっております。

「どうしたの？」

「……」

　私は日和見です、ここには居ませんよー。

　もはや言葉の意味さえ変えていく所存だった。

「……」

「ふふっ、そういう事かな」

　何かを察した様に先輩は呟くと、今度は何かを思い付いた様に声を上げた。

「うーん、あ！」

「……？」

「二階の端の方に、待機部って部活があるんだけど。見に行ってみると良いかな」

「……？？？」

「じゃあ、私はこれで。またね、後輩ちゃん」

　先輩は部室の中に消えていきました。

　むむ、待機部とは何でしょう……？

　一体何をする部活でしょうか。

　そして、何で私は其処をオススメされたのでしょうか？？

　謎は深まるばかりです。

　しかし、私は日和見なのであるー。

　ここが、部室でしょうか？

　私は結局待機部の部室に来ていた。

　理由としては単純です。

　先輩に日和見スルーを決め込んだのがちょっと尾を引いているのです。

　最強技の日和見は、喰らった相手に精神ダメージを与えるのだ！

　ごめんなさい先輩。

　という気持ちでやってきたのである。

　ふむふむ。

『依頼受付中！！』と書かれてますねぇ。

　部室の入り口に掛けられたプラカードの様な何か。

　依頼とは一体？？

　探偵みたいな御仕事でしょうか！

　それは、ちょっと気になりますね。

　楽しそうな部活かも知れません。

　私には関係ありませんけどね。

　どうせ……。

　しかしここまで来て何ですけど、緊張してきました。

　このドアを開けるという事は私の意思です。

　それなのに最強技が炸裂したら、何だコイツってなること請け合いではありませんか！

　でも先輩に悪い事したしなぁ！？

　テンパる気持ちを抑えつつ。

　私は意を決して、部室のドアを開いたのでした。

「……」

　私は、途方に暮れていました。

　驚く事に、７人も居る部屋の中で、誰一人声を出さないのです。

　部室の椅子に腰掛けてから、どれだけの時間が経ったでしょう。

　これは、歓迎されてないのでしょうか？

　しかし、それでも先輩方同士が喋らないのは不自然です。

　ふむむむ、これは一体……。

「……」

　もしかして、先生がここへ行けって言った理由って。

　全員が無口だからですか！？

　どうすれば良いんでしょう。

　自分から来たのに、話も聞かずに帰るのも悪いですし。

　うむむむ、こうなったら！

　様子見です！！

　思い出しました！！

　私は、とにかく様子見する性格なのでした。

　意識を虚空に羽ばたかせる様な心地で待っていると。

　遂に、長い沈黙が破られる事になりました。

「……た、たぶっ」

　たぶっ！？

　不意に、１人の先輩が声を掛けてきたのだが。

　初っ端から噛んでしまっていました！？

　照れ臭そうに口元を抑える先輩。

　凄く愛らしい見た目をしていて、絶対男子にも人気ありそうだと思います。

　私も既に好きですね。

「……た、待機、部へ。ようこ、そ！！」

「……」

　誰も喋らない！？

　先輩が不慣れな感じで挨拶してるのに、誰も喋らないです！？

　何なら他の先輩すら喋らないのだけど！？

「……私は、部長の、花梨(はななし)、です」

　可愛い先輩の苗字は花梨というらしいです。

　苗字まで可愛い……。

　私は寄見。

　可愛い？

　……。

　自分に聞いてしまった……。

　花梨先輩は、そのまま先輩方を紹介してくれた。

「……こっち、は」

　順番に先輩方の苗字を教えてくれる。

　部室の中に七人も居て、花梨先輩の声しか響いてなかった。

「……」

　自己紹介を終えると、そのまま先輩も黙ってしまう。

　これで結局元通りだ、ただの沈黙が場を支配する。

　先輩達はどう思っているんだろう……。

　恐る恐ると上目遣いに覗き見る。

　綺麗なモデルの様な先輩が笑みを浮かべており。

　それに気付いた花梨先輩が恥ずかしそうに俯いていた。

　それだけで先輩達の中の良さが見て取れた。　

　それにしても花梨先輩、本当に可愛いなぁ。

　私とは全然違う……。

「……」

　自己紹介を終えても、私達は黙ったままだった。

　私の他にも新入生が二人居た。

　今度は横目に盗み見です！

　それは見覚えのある顔。

　同じクラスの女の子、前の席に居た子と、後ろの席に居た子ですね。

　言ってしまえばクラスメイトです。

　友達でも何でも無いですが。

　ふむ、凄い偶然。

　改めて様子を伺ってみます。

「……」

　１人は前の席に座っていた、髪の長い女の子。

　こっちの子は怒ってるのかな？

　プリントを渡された時も、何処か怒っている様に見えた。

「……」

　もう１人は後ろの席に座っていた、髪で目を隠した女の子。

　あっちの子は怯えている？

　プリントを渡した時も、震えていた事を思い出す。

「……」

　私はどんな風に見えているのかな？

　そう思ってみても変わらない。

　私はいつも通り日和見。

　どっちかが喋ってくれたら、私は喋らなくて済みます。

　そうやって無口を貫き通すのです。

「……」

　だけど、いつまで経っても喋ってくれない。

　何で喋らないんだろう？

　私が言えた義理ではないけれど。

「……アダナ？」

　不意に先輩の１人が喋った。

　少し前髪が長い、花梨先輩とは違う方向で可愛らしい先輩だった。

「……ううん、まだ」

　花梨先輩がそれに応える。

　どういう意味だろう？

　あだ名？？

　考えても仕方ない、日和見ちゃんですー。

「……」

　まだまだ幾ら時間が経っても喋らない。

　我慢比べでもしているのですか？

　もうそろそろ、半時間が過ぎようとしていた。

　いっそ喋って帰ってしまおうか。

「……」

　そう思ったけれど、私は日和見。

　言葉が口を突いて出ない。

　喋る事を忘れたガラクタの様だ。

　壊れてしまっている。

「……」

　初めからそうだった訳じゃない。

　子供の頃のあだ名、日和見ちゃん。

　自分の名前から来ている。

　ただの、あだ名だ。

　だけどその言葉で呼ばれている内に、段々と段々と。

　そんな気がしてきて。

　私は日和見するから、そう呼ばれているんだと。

　思うようになった。

　もう誰も、そのあだ名を覚えても居ないだろうに。

「……」

　変わらないな。

　子供の頃から全く成長していない。

　私は、高校生活でもまた３年もの間、日和見して過ごすのでしょうか？

　それは、とても怖い。

　いいや、怖すぎる！

　この３年間も同じ様に過ごせば。

　きっと、これから先も同じ様に日和見で過ごすのでは無いか。

　そんな風に思えてならない。

　それならば、今。

「……！」

　もしかして、この瞬間は。

　私が、私を変えられる瞬間なのでは？

　気付く。

　これは掛け替えのない瞬間。

　二人よりも先に、私が口を開けば良い。

　たったそれだけの事だ。

　それだけの事で変われるんじゃ？

　目の前に転がってきたボールを、蹴る。

　そんな簡単な話。

　もし、このチャンスを逃したら……。

　もし、二人が先に口を開いたら……。

　私は、永遠に日和見ちゃんだ――――。

　散々自分で思ってきた事なのに。

　それだけは、嫌だった。

　決意を固める。

「……」

　それなのに。

　声を上げなきゃいけない。

　そう思っているのに、口が開かない。

　家族以外と喋らずに居たせいか、上手く声が出せそうにない。

「……！」

　だけど、それをしようとする。

　それは日和見じゃない、私の意思だから。

「……ぁ」

「……！？」

　小さく声が出る。

「……ガンバ」

　それを見て、先輩が励ましてくれた。

「……わた」

「……」

　他の二人がこちらを見ている。

　急に恥ずかしくなってきた。

　でも、この程度の事で怖気づいている方が、もっと恥ずかしい事だと。

　今更気付いたんだ。

「……私は」

「……うん」

　先輩は嬉しそうに、優しく笑った。

　それを見て安心する。

　私は間違っていないと、導いてくれている。

「……寄見(よりみ)、日和(ひより)です！！」

「……！！？」

「……？？！」

　言えた、ちゃんと言えた。

　誰よりも先に言えた。

　そう、その程度の事だった。

　知らず俯いていた顔を上げて、先輩を見る。

　少し顔を上げれば、乗り越えられる程度の。

　私は、もう。

　日和見したくない。

　私の名前は、日和見ちゃんじゃない。

　寄見日和、大切な名前がちゃんとここにあるのだから。

　それは心からの思いだった。

　だから、その先がある何て知らなかった。

「……郡風華(こおりふうか)」

「……！」

　少し怒った様に見えていた子が、口を開いていた。

　先程までそんな素振り何か無かったのに。

　郡さんは、顔を赤くしながら必死な感じで口を開く。

　その姿に見惚れていると、郡さんはこちらを見て。

　恥ずかしそうに俯くのだった。

「……？！！」

　それはまるで、教えてくれている様だった。

　私の、踏み出した一歩が。

　郡さんの心に響いたという事を。

「……」

「……寄見、さん！？」

　私は、気が付けば涙を流していた。

　それは知らなかった感情だから。

　知らなかったんだ。

　何も。

　だからこそ胸を打つ。

　胸を焦がす。

　この感情は。

　この熱い感情の名は？

　其処まで考えて気付いた。

　それは、名前を付けてしまうには勿体無い程の。

　ありふれた幸せという、感情では無いだろうか。

「……大丈、夫？」

「……」

　私は頷く。

「……」

　私はいつの間にか、そんな当たり前の感情を切り捨てていた。

　そして、それにすら気付かずに生きていた。

　これはきっと、ここじゃ無ければ気付けなかった。

　誰も喋らないけれど、そばに居る。

　そのままで向き合ってくれる。

　そんな瞬間は、何処にも無かったから。

「……入りたい、です」

「……！？」

　私は向き合いたい。

　今まで見捨ててきた自分自身と。

　向き合い続けて行きたい！

「……待機部、入りたい、です！」

　向き合って、生きたいんだ！

「……うん」

　先輩は小さく頷くと。

「……ありがとう、寄見、さん」

　そう言って、笑みを浮かべた。

　それを見て、私も笑った。

　そんな普通の事が、とても嬉しかった。

　ここに居ればきっと、私は私を好きになれる。

　そう思えたから。

「……ヨロシクネ」

「……よろ」

「……！」

　先輩方が挨拶をしてくれる。

　それを見て、日和見な私が。

　日和見だった私が。

「……はい！」

　元気よく返事を返したのが、何よりも愛おしかった。

　ｙ第１話ｙ

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。今回の向き合いポイント

流される様に生きてきた日和は、自分自身の本当の想いと向き合った。

まだまだ成長途中！！

。次回予告

郡風華は向き合いたい。

こちらの作品は、8/4に完結したコメディ作品『レティセンス・ガールズ』のキャラや舞台設定を引き継いでおります。

もし御時間宜しければ前作を参照くださいませ♪