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Prologue.

そこは暗くて一見ではどこかわからなかった。

月の光もここまで届いていない――。

あまり普段から使われていないのか、そこは埃とか塵とかの匂いで埋め尽くされていた。

男が二人倒れていて、それを眺める男と女が傍に立っている。

女が倒れている男の手を持ち上げ、男の方は一歩下がって、様子を伺う。

――彼女は躊躇しているようだった。

今、倒れている男に先程諭されたからか。

そして自身も、彼らをどうすべきか迷っている。

この瞬間をどれだけ待ち望んだか、他人には分からないだろう。

家族を失うことの辛さを、大切なものが指の隙間からこぼれ落ちていくことの絶望が、憎悪に変わるということを彼らは知らない。

それらが同じ根を持つ感情だとしても、自身は憎しみと殺意を表層に出すしかなかった。

ただそれは彼女も同じだ。

裏表にある感情がひっくり返ろうとしているのか――――。

「命を握っておければそれで良い、こいつの精神を食い千切ってその状態を保持しておこう、そうすればいつでもこいつを殺せる」

結局、ひっくり返りはしなかった。

延長戦に入っただけだ。

「彼は知らないんだわ、私たちを、知らない――――」

彼女は誰に言うでもなくそう呟いて、彼らの指から指輪を抜き取った。

「彼は」

「こいつを殺すことに意味が無いなんて、そんな訳ないじゃない。こいつを殺して、彼女を救うのよ」

「――――。」

ようやく、見据えていたものが違ったと知った。

決定的に、違う未来を得ようとしていた。

「愛する人のいない世界なんて、生きる価値も死ぬ価値もないわ――――」

◆