38/41

そこに気づいてしまったか

　兄たちはそれぞれの母に似て、みな美しい。

　そんな美丈夫な兄のひとり、スタンには、今まで浮いた噂のひとつもなかったのだが。

　困ったことに、あのハルモニアに熱を上げているようだった。

　今まで生真面目に生きてきたから、女性に免疫がなく、より熱くなってしまっているのだろうかな。

　そう冷静に分析しながら、ジャスランは騒ぐ兄を眺めていた。

　だが、兄の主張は思ったより、冷静だった。

「私はハルモニアに惹かれているがっ。

　それ以上に国民がハルモニアに惹かれているっ。

　誰かがハルモニアと結婚して、彼女をこの国に引き止めなければ、国民はみな、ハルモニアについて、カンターメンにいってしまうかもしれないっ」

「何処かの国の笛吹きみたいですね……」

とジャスランの横で、コルヌが呟く。

「ハルモニアよっ。

　私と結婚せぬのなら、カンターメンの街に攻め入ろうぞっ」

「いや、それはちょっと……」

とハルモニアは苦笑いしている。

「なんだ、その半笑いは。

　信じぬのかっ。

　私は今すぐ、街に攻め入り、破壊してくるぞっ」

　だが、そこで、ハルモニアは、はっとした顔をした。

「わかりましたっ。

　今すぐカンターメンの王都に攻め入ってくださいっ」

「なにっ？」

「そして、あの街の象徴である女神像を破壊してください。

　バラバラになったら、女神像であったかわからなくなりますので、なにひとつ欠けることなく、そーっと女神像を台座から外し、持ち上げて、この安全な山の中まで運んできてください」

「いやそれ、破壊じゃなくて、解体だろ」

　なに、うちの兄貴をいいように使おうとしてるんだ、

とジャスランは言った。

　カンターメンの者があの像を撤去すると、確かに厄介なことになりそうだが。

　他国の者が持ち去るのなら、国内的には問題ない。

　……が、外交的には大問題だろっ。

「わかったっ、ハルモニアッ。

　女神像を運んでくればよいのだなっ」

「待て、兄者っ。

　兄者はハルモニアにいいように使われているだけだっ」

「ああでも」

とコルヌが口を挟んだ。

「ハルモニア様はあの女神像を撤去したくて、王の正妃になろうとしていたのですよね？

　女神像が無事撤去されれば、王の妃でいる必要はないのでは？」

　なに余計なことに気づいてるんだ、と思ったときには、兄は決意を新たに叫んでいた。

「わかったっ。

　女神像を持ってくるっ」

　だが、そこに、もうひとつの声が割り込んできた。

「待てっ。

　王都に攻め入り、女神像を奪ってくるのは私だっ。

　ハルモニア姫の真の夫は私だからなっ」

「……来たのか」

　めんどくさい奴が来た、とジャスランはザラス王子を見る。