第14話 シロと毛皮
私は毛皮を敷いて、外套をかけて、シロと一緒に寝たら、暖かいだろうと思っただけだった。
「魔女、魔女、なにそれ、どうして、なんで」
シロが、喋りながらうなり声をたてるという器用さを披露し、大騒ぎを始めた。
「なんで、どうして、その毛皮、何なの」
シロの尻尾が乱暴に地面を打つ。リンクスさんは止めてくれない。
私は眠いのだ。
「シロ、伏せ！」
仔犬犬の時にしつけた通りに、きちんとシロが伏せたことを確認して、私は横になった。
毛皮を敷いて横になり、上から外套を被る。いつも通り潜り込んでこないシロに手を伸ばし、私は少し引っ張った。
「いいよ。こっちおいで」
私の声に、シロは、甘えた声を出しながら、私の隣に潜り込んでくる。いつの間に見つけたのか、お気に入りの毛布も一緒だ。
「お休み」
くうんと鳴くシロは暖かい。私は目を閉じた。
「まじょは、しろを、けがわにするの」
小さなシロが、黄色い目に涙を溜めて、私を見ていた。
「しないよ。シロは、可愛いシロだもの」
抱きしめてやると、一生懸命すり寄ってきた。
「けがわにしない」
「当たり前じゃない」
「ほんとうにしない」
「しないわ。可愛いシロちゃん」
小さなシロを膝の上に乗せて、抱きしめてやる。拾ったときから活発だったシロは、短い足で、自分の尻尾を追いかけるのに忙しく、すぐに動きたがって、大人しく抱きしめさせてくれなかったから、甘えてくれるのは嬉しい。
もうすぐ冬だ。シロの分厚い毛皮に私は頬を埋めた。
いい匂いがして目が覚めた。夢だった。当たり前だ。今のシロはかなり大きな犬で、小さな子供を背に乗せるくらいできてしまう。人のシロは私よりも背が高い。夢の中とはいえ、久しぶりに小さなシロに会えて嬉しかった。
天幕の中には人気はない。外から美味しそうな匂いが漂ってくる。私はゆっくりと身を起こした。
