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「ある小さな事件」
そのうち、また、
ある小さな事件が起きた。
給食の時間のことである。
食事の最中、
弘子が突然、
隣に座っていたサクラナの髪に手をかけると、
「あっ、こんなところに白髪が」
と、
皆に聞こえるような大声をあげて、
サクラナの髪の毛を一本抜いたのである。
「どれ」
「あっ、本当だ」
何人かの野次馬が駆け付け、
一本の白髪を確認した。
吉野もその一人である。
サクラナは野次馬に囲まれ、
とまどいを隠せないでいたが、
そこで吉野は知ったかぶりをして言った。
「みんな、知ってるか？
白髪を抜くと３倍に増えるんだよ」
「へえ。知らなかった」
との声があちこちであがったので
吉野はますます調子にのって、
「ということはだね、
次の３本を抜くと９本に増えることになる。
次は２７本に、
その次は８１本に、
今度は２４３本、
そして７２９本、
これまた２１８７本……」
と得意の暗算を始めてしまったのだった。
最初は皆も、
へえ、とか、
そんで、次は、
などと声を上げていたが、
次第に静かになった。
そして、
吉野がその静けさに気付いたときにはもう遅かった。
サクラナが机に顔を伏せて泣いていたのだ。
あの気丈なサクラナが泣いていたのだ。
吉野は驚いた。
ただただ、
サクラナが泣いたことに驚いた。
