バツラブ

６月１９日（土）

この日、秀人は補習に行く事なく、友人のバスケの練習に付き合っていた。

「午後は部活があるんだ。そこでもいてもらえると助かるんだけど……」

「この前、顧問に怒られただろ」

部活によって、部員以外が練習に参加する事を許可してくれる部活もあれば、厳重に禁止している部活もある。

バスケ部は後者に当たるため、秀人が参加するのは自主的に練習をしている時だけだ。

その時、秀人はスリーポイントシュートを決める。

「お前ら、試合が近いんだろ？こんなんじゃ負けるんじゃねえか？」

「そう思うなら及川も部活に入ってくれよ」

「俺、部活には入らねえ主義なんだよ」

相手の隙を付き、秀人はボールを奪うと、またゴールを決める。

「ほら、しっかりしろよ」

「言っとくけど、秀人より上手い人なんて、今まで見た事ないからね」

「過大評価するなって」

その時、秀人はまたスリーポイントシュートを決める。

「秀人君、ナイスシュートです！」

そんな声が聞こえ、全員が声のした方を向く。

そこには笑顔の春奈がいた。

「秀人君、お昼になりましたので……」

「ちょっと黙れ！」

秀人は顔を真っ赤にし、春奈に駆け寄る。

「お前、バカか！？」

「え？」

「みんながいるところで、あんな事、大声で言うな。恥ずかしいだろ……」

「あ、ごめんなさい……」

「まあ、良いけど……少ししたら屋上に行くよ。和孝と遠野はもう行ってるのか？」

「はい、屋上で待ってます」

「だったら、お前も早く行けよ」

「はい、すぐに来て下さいね」

春奈は笑顔を見せた後、駆け足で去って行った。

秀人はため息をついた後、友人の下に戻る。

「及川、立石と仲良いんだな。本当に付き合ったりはしてないのか？」

「別に、ただの友達だよ」

「仲良いのにもったいないな」

「あのな、俺は別に……」

「それに及川、顔赤いし」

「え！？」

秀人は慌てて顔に手を当てる。

「別にこれは違うからな！」

「ほらほら、早く行ってやれよ。約束があるんだろ？」

「たく、もう練習付き合ってやらねえでも良いのか？」

「それは困るって！」

周りから、からかわれ、秀人はため息をついた後、荷物をまとめ、屋上に向かった。

「……何で、恥ずかしいなんて思ったんだろうな？」

途中、秀人は自問自答してみたが、答えは出なかった。

「……秀人君、唐揚げ好きでしたよね？たくさん、食べて下さいね」

「ああ」

春奈が気を使うように接しているが、秀人は不機嫌な態度を取っている。

「ケンカでもしたの？」

「私が先程……」

「別に気にしてねえよ。それに、明日の予定を確認した方が良いだろ？」

「秀人君、怒っているように見えます」

「気のせいだよ」

「まあまあ、秀人って時々こんな感じだし、明日の確認しようよ」

和孝は雰囲気を変えようとしているのか、大袈裟な程、明るく振舞う。

「明日は１１時に向こうへ着くようにしましょう。お弁当を作って行きますので、昼になったら皆さんで食べて、その後は……」

春奈は一通りの予定をゆっくり話していく。

そして、全て話し終えると不安げな表情を見せる。

「このような形ですが、どうでしょうか？」

「ああ、良いと思う。というか、そんな自信なさげな顔するなよ」

「そうですね。ごめんなさい」

「ところで、及川はこの後、どうするんだ？バスケの練習は終わったんだろ？」

「今日はこのまま帰るつもりだよ」

「だったら、午後は補習を受けて下さい」

「教科書、持って来てねえよ」

「私のを見せてあげます」

「別に良いって……その、少し体調が悪いんだ」

「え？」

「熱があるんだよ」

「それ、絶対秀人の嘘だね」

和孝は悪戯するような笑みを浮かべる。

「及川、何もする事ないなら、補習に出ろ」

「だから、本当に熱があって……」

「じゃあ、私が確かめてみますね」

春奈は自分の手を秀人の額に当てる。

突然、そんな事をされ、少しの間、秀人は固まる。

「いや、何やってるんだよ！？」

「熱があるか確かめているんですけど？」

春奈は首を傾げる。

「でも、秀人君、少し顔が赤いです。明日の予定、変更しますか？」

「いや、大丈夫だ」

秀人は落ち着きを取り戻そうと軽く深呼吸をする。

「秀人も照れたりするんだね」

その直後、秀人に殴られ、和孝は倒れる。

「いつもは殴る前に確認してくれるのに……」

「今日は遠野方式で許可なく殴る事にした」

「私がいつも和孝を殴ってるみたいな言い方するな」

「いや、夢ちゃん、殴ってるじゃ……」

夢にも殴られ、和孝はそのまま動かなくなった。

「大丈夫でしょうか？」

「すぐ再生するから大丈夫だよ」

「人をモンスターみたいに言わないで下さい！」

「ほらな」

秀人は手早く荷物をまとめると、立ち上がる。

「ご馳走様。俺は帰るからな」

「秀人君、熱があるようでしたら、明日、無理しないで下さいね」

「……大した事ねえから安心しろ」

秀人は足早に階段を下りる。

「及川！」

夢はそんな秀人を追いかけ、階段を下りてきた。

「どうした？」

「少し良いか？」

夢は春奈と同じように秀人の額に自分の手を当てる。

「お前……何の悪ふざけだよ？」

「……私が相手じゃ、お前は顔を赤くしてくれないんだな」

「え？」

夢は寂しそうにため息をつく。

「お前と立石、仲が良くて、嫉妬してしまうぞ」

「お前、何か勘違いしてねえか？」

「……明日、私も楽しみにしてるからな」

夢は階段を上り、屋上に戻って行った。

夢の言葉の意味がわからず、秀人は少しの間、そのままでいた。