バツラブ

６月１８日（金）

「遠野いねえな……」

秀人と春奈は昨日と同じ時間に電車を降りたが、夢の姿はなかった。

「先に行っちまったのかもな」

「もしかしたら、遅れて来るのかもしれません」

「じゃあ、ギリギリまで待つか」

２人はしばらくの間、そこで待っていたが、１本後の電車にも夢が乗っていなかったため、行く事にした。

「お前、クラスで友達出来たか？」

「いえ……」

「誰かに声かけてみたか？」

「１人だと不安になってしまいまして……」

「じゃあ、同じ部活の奴に声かけてみろよ。後輩が相手だって良いだろ？」

「はい、頑張ってみます」

２人は学校に入り、３年Ａ組の教室の前で別れた。

秀人は教室に入り、既に夢が来ている事に気付く。

「遠野、先に来てたのか？」

「ああ、おはよう」

「お前が遅れてるのかもしれねえって春奈が言うから、２人で待っちまったじゃねえかよ」

「悪かったな」

どこか夢に元気がなかったため、秀人はそれ以上言わない事にする。

「あ、及川？」

「ん？」

振り返ると、１人の男子生徒が立っていた。

「明日の午前中、バスケの練習やるんだけど、来れるか？」

「……よし、これで補習行かねえで済むな」

「え？」

「大丈夫だ。明日の何時からだ？」

秀人は笑顔で土曜日の予定を確認した。

昼食はいつも通り、４人一緒に屋上で食べる事にした。

「遠野さん、遅刻しませんでしたか？」

「遠野、今日は先に行ったらしい」

「それなら良かったです」

春奈は嬉しそうに笑うだけで、怒っている様子は全くない。

「あ、春奈、明日はバスケの練習に誘われたから、補習行けねえんだ」

「そうなんですか……」

「及川、ただの練習なんだ。補習を優先するべきじゃないか？」

「最近、行ってねえんだし、たまには行かせろよ。まあ、学校のグラウンドでやるから、会うかもな」

「だったら、昼は一緒に食べましょうよ」

「俺は構わねえけど、土曜の朝ぐらいはゆっくりした方が良いんじゃねえか？」

「そんな事ないですよ」

「じゃあ、明日の昼も、４人で食うか」

秀人の提案に他の３人も同意する。

「でも、この４人で食べるのも、段々慣れてきたね」

和孝は悪戯するような笑みを浮かべる。

「ここらで恋愛話でもしようかね」

「１人でしてくれ」

「いや、１人じゃ無理でしょ……」

和孝は一息入れてから口を開く。

「初恋ってみんないつだった？」

「え？」

「まずは夢ちゃん！」

「私は……高校に入ってからだ」

「久保さん、大丈夫でしょうか？」

夢に殴られた和孝を春奈は心配そうに見ている。

「大丈夫……。高校で初恋って遅いんだね」

「中学時代は空手部に入っていたせいで忙しかったんだ。高校では少し女らしくなろうと空手はやめたが……」

「夢ちゃん、今も女らしくな……」

「うるさい！」

夢は顔を真っ赤にしている。

「遠野、前も言ったけど女らしくとか、気にするなよ」

「しかし……」

「かっこいい女でも良いんじゃねえか？春奈からしてみれば、そういうの憧れだろ？」

「はい、尊敬します」

「私は立石みたいになりたいんだが……」

「自分にねえものに憧れるのはわかるけど、お前はお前らしく、これからも和孝を殴ってろよ」

「あなた今、随分な事言いませんでした？」

「まあ、及川がそう言うなら、納得しよう」

「いや、俺を殴るって部分は納得しないで下さい！」

夢は少しだけ機嫌を良くしたのか、笑顔を見せる。

「じゃあ、春奈ちゃんは初恋、いつ？」

「あ、私は……小学生の時です」

「随分前だね。相手は誰？」

「……学区の関係で、学校は違いましたが、よく一緒に遊んでいた、近所の男の子です」

春奈は顔を赤くしながら、何回か秀人に視線を送る。

「今は好きじゃねえのか？」

「え……その、引越してしまったのか、会えなくなってしまいましたので……」

「でも、好きな人いたんだな……」

秀人はなぜか納得がいかず、苛立ちを感じた。

「及川？」

「ん？」

「いや、何でもない……」

「何だよ？」

夢は何か言いたそうだったが、結局言わなかった。

「秀人はどうなの？」

「俺より、和孝はどうなんだよ？」

「俺は幼稚園かな」

「早過ぎねえか？」

「俺、昔から女子の人気、集めてたからね」

「『昔から』じゃなくて『昔は』の間違いだろ」

「それ、どういう意味ですかね！？」

和孝の反応に秀人と夢は笑う。

「お前、今は全然じゃねえか」

「色んな女にちょっかい出して、今じゃ相手にされてないじゃないか」

「２人共、少しは気を使ってくれません？」

和孝はため息をついた後、笑顔で春奈を見る。

「でも、春奈ちゃんは違うよね！？俺、実は春奈ちゃんの事、前から好きだったんだよ！」

「他に好きな人がいるので、ごめんなさい」

「返事、早いですね……」

「あ、色々な方から告白されましたので、言い慣れてしまったんです……」

「お前にとっては台詞みたいなものなんだな」

「もう良いです……。諦めます」

和孝は目に涙を浮かべる。

「それで、秀人は初恋、いつなの？」

「人を好きになった事ねえって、この前言っただろ」

「でも、小さい時とか、女の子と一緒に遊んだりしなかった？その中に気になった子とか、１人ぐらいいるんじゃないの？」

「ああ……」

秀人は言葉を詰まらせる。

「……秀人君、まだ思い出せないんですか？」

秀人が表情を変えたため、春奈は不安げな様子だ。

「どういう事だ？」

「いや、俺……小さい時の事、思い出せねえんだ」

「記憶喪失みたいなもの？」

「大袈裟にするな。ただ忘れてるだけだよ」

秀人は心配をかけないよう、笑顔を作る。

「親に聞いてみたらどうだ？それにアルバム等があるだろ？」

「ああ、俺もそう思って……親父とかに昔の事、聞いたら怒られたんだよな」

「え？」

「倉庫でアルバムを探してても怒られたんだ。何か隠してるみたいだったけど……」

そこで、秀人は周りを心配させている事に気付く。

「あ、別に大した事ねえからな。今、生活する上で不便な事ねえんだし、心配するな」

秀人は笑顔を見せた後、弁当に手を出す。

「ほら、早く食わねえと、昼終わっちまうよ」

「はい、そうですね」

秀人に合わせ、他の３人も昼食を再開した。

午後の授業も終わり、秀人と和孝はすぐ帰り支度を始める。

「及川？」

「ん？」

「そろそろ文化祭だ。今日の帰り、当日着る服を見に行くんだが、付き合ってくれないか？」

「じゃあ、俺は先帰るね」

「あ、おい！」

和孝は逃げるように教室を出て行った。

「２人で行くのか？」

「ああ、見るだけで、まだ買う予定はないから、２人で十分だ」

「俺、行く必要あるのか？」

「男子の服も見たいんだ」

「しょうがねえな……」

秀人はため息をつく。

「行ってくれるのか？」

「断っても良いなら断る」

「じゃあ、断るな」

「たく、わかったよ」

夢は嬉しそうに笑った後、カバンを取りに自分の席へ戻る。

「そうだ、遠野？」

「何だ？」

「今日の朝、何で駅にいなかったんだよ？」

「……私がいると邪魔かと思ったんだ」

「は？」

秀人は意味がわからず、首を傾げる。

「とにかく、春奈だって心配してただろ？勝手に先行ったりするなよな」

「わかった」

夢がまだ何かを隠している雰囲気だったが、秀人はそれ以上言わなかった。

秀人と夢は学校を後にし、近くにあるコスプレ専門店の前にいた。

「俺も入らねえといけねえのか？」

「私だって恥ずかしいんだ。とにかく入るぞ」

２人は戸惑いながら中に入ると、店内を見渡す。

「結構、色々あるんだな」

夢は秀人の表情を確認しながら、軽く深呼吸をする。

「……及川も、女子にこういう格好をさせるのが好きなのか？」

「お前、そんな事聞くなよ。というか、俺は面倒くさいのは反対だったんだからな。メイド喫茶やりたいって言ったのは和孝だろ」

「ああ、そうだったな」

夢は照れくさそうに顔を赤くする。

「及川、私に着てみて欲しい服はないのか？」

「は？」

「せっかく来たんだ。試着もして良いそうだし、何かリクエストがあれば聞くぞ？」

「お前、俺がそのバニーガールが良いとか言っても着るのか？」

「これが良いなら、着るぞ？」

「笑えねえ冗談はやめろよ」

「すいません、試着したいのだが……」

「何言ってるんだよ！？」

「冗談なんかじゃない」

夢は真剣な目を秀人に向ける。

「私は及川が好きだ。及川の好きな格好になってみたいと思うのは当然だ」

「今日は文化祭で着るメイド服と執事服を見に来たんだろ？俺はこういう趣味ねえし、当初の目的忘れるなよ」

秀人は奥にあったメイド服と執事服の値段を見る。

「結構高いんだな」

「ああ、これでは予算オーバーだ」

「何着必要なんだ？」

「接客は４人で行うから、２着ずつだな」

夢はどうしようか考え込む。

「お前、とりあえず着てみたらどうだ？」

「え？」

「試着しても良いんだろ？」

「私なんかが着ても、きっと似合わないぞ」

「俺……さっきはああ言ったけど、実はこういう服好きなんだよな」

「本当か？だったら、着ても良いが……」

「お前、単純だな」

秀人はからかうように笑う。

「まあ、せっかく来たんだからな……。すいません、試着したいのだが……」

夢は服を持って試着室に入る。

それから少し時間が経ち、夢が出て来た。

「どうだ？」

「……ああ、似合ってると思うけど？」

「本当か？」

夢は恥ずかしそうに顔を赤くする。

「お前、それなりに背あるし、それっぽく見えるよ」

「そうか」

夢は鏡の前に立ち、その場で何回か回った。

「お前、そういう服、興味あったんだな」

「え？」

「いや、嬉しそうだから……」

「私も女だ」

「ああ、そうだったな」

「そうだ……」

夢は近くにあった執事服を手に取る。

「お前も着てみろ」

「絶対に嫌だからな。それより、予算オーバーしてるけど、どうするんだ？」

「それが問題だな……」

２人は頭を悩ませる。

そして、秀人はある事を閃いた。

「持ってる奴から借りるって手があったな」

「こんな服、持ってる人なんているのか？」

「１つ当てがあるんだ。とりあえず、学校に戻るから着替えろよ」

「ああ、ちょっと待っててくれ」

夢は慌てて試着室に入り、服を着替えた。

秀人と夢は学校に戻ると、演劇部の部室を訪れていた。

「メイド服と執事服ですか？」

「クラスの出し物で必要なんです。出来れば、２着ずつ借りたいんですけど……」

秀人達の頼みに神楽は少しだけ考える。

「立石さん、メイド服と執事服って、劇で使う事はないかしら？」

「はい、今年は使いませんので、貸せますよ」

「じゃあ、立石さんもそう言ってるし、貸せるわよ」

「ホントですか？ありがとうございます」

秀人と夢は礼儀正しく頭を下げる。

「それじゃあ、お願いします」

「秀人君、準備頑張って下さいね」

「お前も練習頑張れよ。じゃあ、失礼します」

もう１度だけ頭を下げ、秀人と夢はその場を後にする。

「これで予算も浮くな」

「及川、ありがとう」

「礼は春奈とかに言えって。とりあえず、今日はもう帰って良いよな？」

「ああ、私も帰る」

２人はそのまま、駅まで話をしながら、一緒に帰る事にした。

しかし、すぐに話の話題がなくなり、２人はお互いに黙る事が多くなる。

そんな状況に夢は寂しそうに、ため息をつく。

「……及川？」

「何だよ？」

「その……立石とキスとかは、したのか？」

「は？」

秀人は思わず顔を赤くする。

「してねえよ。好きでもねえのに、そういった事するわけねえだろ」

「そうか……そうだな」

夢は足を止めると、秀人の腕をつかむ。

「どうしたんだよ？」

「及川、私と……そういった事をしたいとは思わないか？」

「え？」

「キスしたり、それ以上の事も……」

顔の赤い夢を見て、秀人は夢が真剣なようだと感じた。

「俺は……」

「すまない。私は何を言っているんだろうな？」

夢は手を放し、わざとらしく笑う。

「今まで通り接して欲しいと言いながら、私がそう出来ていないなんてダメだな」

「なあ、遠野？」

「すまない、今のは忘れてくれ」

夢は逃げるように足を速め、先に行ってしまった。

残された秀人は、しばらくの間、その場に立ち尽くしてしまった。