バツラブ

６月１１日（金）

「秀人君、おはようございます」

「おはよう」

この日も三枝谷駅で秀人と春奈は合流した。

「秀人君、明日の補習、また一緒に受けませんか？」

「補習、面倒なんだよな」

「明日も午後は部活があるので、私も午前中しか受けません。午前中だけでも一緒に受けましょうよ」

「まあ、午前だけなら良いか……」

「あと、明後日は部活も休みなので、またどこかへ行きませんか？秀人君、行きたい所ないですか？私は……」

春奈が嬉しそうに休みの提案を出したが、秀人は別の事を考えていた。

「秀人君？」

「ん？」

「聞いてますか？」

「ああ、悪い」

実際、春奈の話を聞いていなかったため、秀人は苦笑する。

「何か、ありましたか？」

「いや、その……春奈は俺と一緒で楽しいか？」

「はい、楽しいですよ」

春奈の笑顔から、その言葉が本心なんだろうと、秀人は感じた。

そして、和孝が言っていた事を思い返していた。

「秀人君は……楽しくないですか？」

「は？」

「私、秀人君に迷惑かけてばかりですし……」

「お前、何回言えばわかるんだよ？」

秀人は呆れたようにため息をつく。

「お前がいつ、俺に迷惑かけたんだよ？」

「それは……」

「いつ、どこで、どんな迷惑をかけたんだよ？」

「え……」

春奈は困った様子を見せる。

「ほら、迷惑なんて、かけてねえだろ？」

「具体的には言えませんが、迷惑をかけていると思います」

「何で、そう思うんだよ？」

「私、人付き合いが得意ではないので……」

秀人は少しだけ考えた後、笑った。

「それ、わからねえ事で不安になってるだけみたいだな」

「え？」

「良いと判断出来るもの以外は全部悪いものだなんて考えてねえか？」

春奈は秀人の言葉に何も答えなかった。

「例えば、誰かにプレゼントをしたとして、そいつの表情が喜んでるかどうかわからなかったら、どう感じる？」

「プレゼントが良くなかったんだと思います」

「それがネガティブだって言ってるんだよ。ただ単に表情が読み辛い奴なのかもしれねえだろ？」

「そうでしょうか……？」

春奈は少しだけ考えた後、秀人の目を見る。

「確かに、秀人君の事、私は知らない事ばかりで、いつも不安です。秀人君がどんな事を考えているのか、わからなくて不安です。それで、迷惑をかけてしまっているのではないかと、不安です」

話をしながら、春奈は顔を下に向けてしまった。

「俺、感情をあまり表情に出さねえタイプなのかもしれねえな」

「あ、別に秀人君は悪くないです」

「俺の考えてる事がわからねえからって、春奈も悪くねえだろ？」

春奈が納得していないような表情だったため、秀人は軽く息をつく。

「まあ、少しずつ自信持てるようにしろよ」

「……はい」

そこで、秀人は春奈の顔をじっと見た。

「俺はお前と一緒で楽しいよ」

「え？」

「明後日、どこに行くか考えるか」

「はい！」

春奈は嬉しそうに返事をした。

和孝の言葉が気にならなかったわけではないが、秀人はもう少しだけ、今の関係を続けようと思っていた。

しかし、なぜそんな風に自分が思うのかだけは、どうしてもわからなかった。

電車を降り、２人は休みの予定を話し合いながら学校を目指した。

「この前みたいに歩き回るのは、やめるか」

「だったら、映画を見に行きませんか？」

「見たい映画でもあるのか？」

「いえ、今、何を上映しているかも知りません」

「それで、よく映画なんて言葉が出たな」

「あ、お母さんとお父さんが、デートの定番だと言っていましたので……」

「また、親かよ？」

その時、春奈は大きな欠伸をする。

「あ、ごめんなさい」

「寝不足か？」

「はい……。でも、あと少しで借りていた小説、読み終わりますよ」

「俺の方もあと少しで読み終わりそうだよ」

「そうしたら、また小説交換しましょうね」

「ああ、そうだな……。でも、寝不足は体に悪いから、無理するなよ」

「はい」

結局、休みの予定が決まらないまま、２人は学校に到着し、いつも通り別れた。

秀人が教室に入ってから少しすると、いつもより早く和孝がやって来た。

「秀人、おはよう！」

「お前、今日は随分と早いんだな」

「何か、今日の朝は爽やかだったから、早く来たんだよね！」

「じゃあ、テンション下げるために、２発ぐらい殴って良いか？」

「何でですか！？」

和孝はそこで、少しだけ表情を変える。

「秀人も相変わらず早いね」

「そんな事言うなよ。あと、俺……」

「及川？」

夢に声をかけられ、秀人は話を中断する。

「何だよ？」

「その……やっぱり、帰りに話す」

「は？」

席に戻った夢を秀人は目で追った。

「……何だよ？」

「さあね……。あ、さっき、何か言おうとしてたけど、何？」

「ああ……いや、何でもねえよ」

「気になるから、言ってよ」

「……お前の後ろに半透明の人影が見える」

「え！？」

慌てて辺りを確認する和孝を見て、秀人は笑った。

昼食の時間になり、秀人はすぐに席を立った。

「今日も春奈ちゃんと一緒なの？」

「別に良いだろ」

秀人は足早に屋上に向かった。

春奈と合流した後、昼食を食べながら、２人は休日の予定をまた考える。

「何なら、映画じゃなくて、また舞台見に行くか？」

「舞台はチケットが入手出来ない事もありますし、休日に何の舞台があるかもわからないです」

「あ、そうだよな。じゃあ、旅行……日帰りで行ってもしょうがねえよな」

予定が決まらず、秀人と春奈は次第に、他のカップルが行きそうなデートスポットを考える事にした。

「映画は定番だって、よく聞くよな」

「秀人君、見たい映画は、ないんですか？」

「俺、映画とか、あまり興味ねえんだよ」

「そうですか……」

「あとは……カラオケデートなんて言うのも聞くな」

「秀人君、カラオケ行くんですか？」

「和孝とたまに行くよ。明後日はカラオケにするか？」

「私、カラオケ行った事ないんですけど、秀人君が行きたいなら……」

「いや、やっぱりやめよう」

春奈の性格を考えれば、カラオケは避けるべきだと判断し、秀人は別の案を考える。

その時、春奈がくしゃみをした。

「ごめんなさい」

「大丈夫か？」

「はい……」

そこで、また春奈はくしゃみをする。

「風邪か？」

「いえ、大丈夫ですから」

「体調、良くねえなら、無理するなよ」

「本当に大丈夫ですよ」

「まあ、今日は小説読まねえで、すぐに寝ろよ」

「はい、そうします」

その後も休日の予定を考えたが、お昼休みの間には結局決まらなかったため、電話かメールで相談する事にして、２人は別れた。

午後の授業が終わり、和孝は大きな伸びをした後、秀人に顔を向ける。

「秀人、今日も家に来る？」

「ああ、そうするよ」

「明日から休みだね」

「補習があるだろ」

「落ち込む事、言わないでよ……」

その時、夢が近づいてきた。

「及川？」

「あ、そういえば、話があるとか言ってたけど……」

「ちょっと来てくれ」

「おい？」

夢に手を引かれ、秀人は教室を出る。

「どうしたんだよ？」

「話があるんだ」

「だったら、教室で話せよ」

「ねえ、ちょっと？」

和孝も慌てた様子で、秀人達を追いかける。

「何なんだよ？」

屋上に着くと、夢は手を離す。

「……夢ちゃん、どうしちゃったの？」

「名前で呼ぶな！」

夢に殴られ、和孝は倒れる。

「及川……立石の事、好きなのか？」

「だから、それはお前に関係ねえだろ」

「関係あるんだ！」

夢は秀人の目を真っ直ぐ見る。

「何の関係があるんだよ？」

秀人の質問に、夢は顔を赤くする。

「その……私は……」

「夢ちゃん、ストップ！」

「名前で呼ぶなと言ってるだろ！」

「あ、ごめん！とにかく聞いてよ！」

和孝はそこで少しだけ間を空ける。

「秀人は春奈ちゃんの事、好きじゃないんだよ」

「和孝？」

「もう夢ちゃんには話した方が良いよ」

「何でだよ？」

「とにかく、俺から話すよ」

和孝は慌てた様子で続ける。

「罰ゲームだったんだよ」

「え？」

「麻雀で俺が勝って、秀人に罰ゲームを提案したの」

「どういう事だ？」

「それが、春奈ちゃんに告白するって罰ゲームだったんだよ」

「え？」

「そうしたら、春奈ちゃんが秀人の事、好きだったみたいで、告白が嘘だって言えなくなっちゃって……。それで、今はとりあえず付き合ってるふりをしてるだけなんだよ」

「そうだったのか？」

「俺達もこんな事になるなんて思わなかったんだけど……」

その時、物音がしたため、３人は階段の方を見た。

「あ、ごめんなさい」

そこには弁当箱を落としてしまった春奈がいた。

「今日、部活が休みになりましたので、一緒に帰ろうと思いまして、教室へ行ったら丁度、秀人君が出て来ましたので……」

それは、今までの話を聞いていたという意味だと、全員がわかった。

「ごめんなさい」

春奈は弁当箱を拾うと、そのまま行ってしまった。

「春奈！」

秀人の呼びかけを無視するように、春奈は足を止めなかった。

「えっと、秀人……？」

和孝と夢はどうしたら良いかわからず、呆然としていた。

そんな２人を見て、秀人は軽く笑う。

「……これで罰ゲーム終了だな」

秀人は和孝と夢を残して、その場を後にした。