第13話 状況はおかしなことになっていく
そうしていつの間にか、二人は美幸の家の前まで来ていた。
「体調がどうなるかはわからないけど、できるだけ早めに登校させるようにするわ」
「そんな、無理させないでください。ただでさえ毎日あんなに戦って……」
「私のころに比べたらぬるいもんよ」
順はそう言ってあははと笑う。
さっきの【経験者】の言葉といい、この人もかつて【戦った】ことがあるのかもしれない、と美幸は思った。
なるほどめぐみがレディース仮面になるのに反対しなかったわけである。
この婦人の陽気さに美幸も少し笑いながら、明るく別れた。
月が、高く出ていた。
ひとり家に帰る順は、ついと立ち止まって思案する。
「ニセモノが……ねぇ……」
翌日もめぐみは休みであった。
まだ体調が本調子でないのだと美幸は思う。
しかし、そうすればあのニセモノがまた――――
ため息をついて席を外した時だった。
廊下がなんだか騒がしい。
「…………？」
また新聞部の号外だろうか。
美幸はざわざわとする人の山に入っていった。
掲示板に、新しい新聞が貼られていた。
『レディース仮面、悪に加担!!』
『一般生徒をボコボコに!! ヤンキーを増やすつもりと豪語』
「ちょっ……なによコレっ!!」
美幸は頭がカーッとした。
賢が近くにいないかと探すが、彼は見当たらない。
「新聞部！ ちょっと、新聞部はいないのっ！」
大声をあげるが、やはり、賢は出てこない。
何かおかしい、と感じた美幸だったが、ホームルームがすぐ始まることもあって、教室へ戻らざるをえなかった。
「はい、おはよう……」
担任の有吉がゆっくりとやってきた。
いつもなら彼女は陽気に教室へ入ってきて、すぐホームルームが始まるのだが、この日は何かがおかしかった。
「あれ……？」
有吉は焦点の定まらない瞳で、ぼんやりとホームルームを進めている。
いつも有吉を見てきた美幸だからこそわかる。
覇気がない。
そういえば、きのう、有吉は休みだったが……
「先生……何かあったのかな……？」
その後の授業も、同じようにぼんやりと進んでいくものだった。
有吉の様子はおかしいし、賢は捕まらないしで美幸がモヤモヤとしていた放課後――
「ここにいた――――!!」
「新聞部――――ッ!!」
賢が美幸の教室に飛び込んだ。
聞けば美幸が何年何組なのか知らなかったため、一年の教室からしらみつぶしに捜したのだという。
「あのっ、きょうの新聞のことなんですけど――」
「あれどういうことよ！ あんなニセモノ載っけるなんて、新聞部も地に落ちたわね！」
「違うんですっ」
賢が大声で否定する。
「違うって何が違うのよ？」
「あの記事を書いたのは先輩なんです！ 僕、写真見て一目であれはレディース仮面じゃないってわかりました、だけど先輩が……」
「そういうこと……」
「それに……気になることがあって」
賢は美幸を廊下に連れ出した。
「先輩がこの記事書く前に、新聞部に内線電話があったんです。レディース仮面が中庭に現れるっていうタレコミの電話でした」
中庭。
きのう、ニセモノが一般生徒をボコボコにしていた場所である。
「今までそんな電話なんかかかったことなくて、でも先輩が現場に行ったらニセモノがいて――先輩はスクープだって喜ぶし……僕、どうしたらいいのか……」
賢の瞳からぽろりと涙がこぼれ落ちる。
美幸ははっきりと、一連の騒動がヤンキーどもの仕業であることを確信した。
許せない。
許せないが、なすすべがない――
