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天界からの言葉

　――人間どもに告ぐ。地上変革を行うため、一部の人間を地獄へ移住させる。

　直樹が高校から帰っている途中、空が急に異常なまでに明るくなったと思ったら、耳から聞こえてくるわけではなく、心に響くようにその言葉が聞こえてきた。

　感情がこもっている訳ではない声。

　状況からして今まで一度も経験したことがないもの。

　いつまでも変わらないと思っていた日常が、もしかしたら……、まったく違うものに変わってしまう予感を感じさせるものだった。

　例えるならば、自分に襲い掛かってくる雪崩の前兆や、大地震の前兆、津波の前兆を感じたようなものだった。

　周りを見渡すと、俺と同じように立ち止まって混乱している様子の人、異様に光っている空のほうを眺めている人などがいる。

　どうやら、俺だけが聞こえている幻聴などではなく、みんなも聞こえ、感じているのだと思った。

　そして、直樹は恐怖を感じながら、

（いったい何が起こっているのだ……？）

　と、考えている途中……、

　目の前の景色が変わる。場所は木造でできた建物の中で、目の前にあまり見慣れないが果物と思われる食べ物、そして、数人の少女たちが平服している。

　少女たちが着ている者は、派手なものではないが、質素なものではなく、着物のように見えるが、ちょっと違っているものだった。

「な、なんなんだ、これは？」

　混乱しながらつぶやく直樹。

　独り言ではなるが、どこか、目の前に少女たちに答えて欲しくて言ったのだと思う。

　平服している少女たちの一人が、平服したまま、

「……魔王様、私が代表してお話しをさせていただいてもよろしいでしょうか？」